Eliash Sarkar SJ

Le 16 juillet 2024 restera un moment important dans l’histoire de la mission jésuite du Bangladesh de la Province jésuite de Calcutta. En effet, pour la toute première fois, deux novices de deuxième année ont prononcé leurs Premiers vœux dans la Compagnie de Jésus à l’Arrupe Jesuit Novitiate, à Mathbari, Gazipur. Le bâtiment du noviciat récemment construit a également été béni et inauguré le même jour. Les novices Amit Rozario et Samuel Murmu ont prononcé leurs Premiers vœux en présence du père James Arjen Tete, Provincial de la Province de Calcutta, du père Ripon Richard Rozario, Supérieur de la mission jésuite du Bangladesh et Maître des novices, de confrères jésuites, de membres de leur famille et d’amis.

La profession des Premiers vœux a coïncidé avec la fête de Notre-Dame du Carmel, un moment propice pour souligner l’importance de Marie en tant que Mère de la Compagnie de Jésus. Dans son homélie, le Père Arjen a souligné à Amit et Samuel qu’en tant que jésuites, nous savons qui nous sommes en regardant Jésus (CG 35), les a invité à accueillir leur engagement à servir sans réserve dans l’esprit de la fraternité universelle et les a exhortés à imiter l’exemple de la Bienheureuse Vierge Marie, comme saint Ignace l’a fait tout au long de sa vie.

À la fin de la célébration eucharistique solennelle, le père Provincial leur a remis un exemplaire des Constitutions de la Compagnie de Jésus, le crucifix des vœux et un chapelet. Au cours de la réception qui a suivi l’Eucharistie, les nouveaux membres de la Mission du Bangladesh de la Province de Calcutta ont exprimé leur gratitude et ont souligné les grâces qu’ils ont reçues au cours de ces deux années de leur noviciat.

Plus tôt dans la matinée, le nouveau bâtiment du noviciat avait été béni par le père Tete. Le noviciat au Bangladesh a commencé il y a exactement deux ans, en ce même jour, avec trois novices dans une hutte très simple. Auparavant, les novices bangladais avaient été formés dans les noviciats de Calcutta et du Sri Lanka. Actuellement, le noviciat compte six novices.

L’idée d’un noviciat au Bangladesh est née pendant la pandémie du covid-19, lorsque la mission ne pouvait pas envoyer ses candidats au noviciat au Sri Lanka. De plus, la croissance des vocations locales a été un facteur contribuant au discernement en vue de l’ouverture du noviciat. Avec le soutien de l’Aide à l’Église en détresse en Allemagne et de Jesuitenweltweit, le nouveau bâtiment a été construit dans le but d’offrir une formation intégrale aux novices.

Cette année, les jésuites du Bangladesh fêtent leurs 30 ans de présence dans le pays. Tout a commencé à la fin du XVI^e siècle, lorsque les missionnaires jésuites ont apporté pour la première fois l’Évangile dans cette partie de ce qui était alors le sous-continent indien. Ils ont construit la première église à Iswaripur, Satkhira en 1600. En 1602, le père Francisco Fernandez, SJ, a été tué et il est considéré comme le premier missionnaire chrétien à souffrir le martyre au Bangladesh.

Depuis lors, les jésuites ont été au service de l’Église au Bangladesh de différentes manières. Actuellement, douze prêtres jésuites (dix Bangladais, un Belge et un Indien), un diacre et deux régents servent au Bangladesh dans les domaines de l’assistance spirituelle, de l’éducation, de la pastorale, du service aux réfugiés, de la foi et de la formation des jeunes. Neuf scolastiques sont à divers stades de la formation dans différents pays.

Au Bangladesh, où 91,1% de la population totale est musulmane et seulement 0,4% chrétienne, le retour des jésuites a renforcé l’espérance dans le Christ ressuscité. Le désir de servir le Seigneur en dépit de diverses situations difficiles est le signe que le Christ nous bénit dans cette partie du monde. Des jeunes recrues comme Amit et Samuel sont des rayons de cet espoir...