Par Ripon Rozario, SJ

La création du premier noviciat au Bangladesh en 2022 a marqué une étape importante pour la Compagnie de Jésus dans la région, répondant aux besoins pastoraux croissants et reflétant la conviction que l’appel à la vie jésuite trouve des répondants en nombre croissant.

Trois jeunes au Bangladesh avaient terminé leur pré-noviciat et étaient prêts à commencer leur noviciat. En temps normal, ils auraient dû se rendre à l’étranger pour cela, le plus souvent en Inde, parfois au Sri Lanka. Mais en 2020, la pandémie de COVID-19 a fermé les frontières et interrompu le traitement des visas.

Face à cette situation, l’équipe de formation jésuite a envisagé trois options : demander aux hommes d’attendre que les noviciats à l’étranger puissent à nouveau les accueillir, sans calendrier précis ; les encourager à rejoindre une autre congrégation ou à s’engager dans la prêtrise diocésaine ; ou créer un noviciat jésuite au Bangladesh.

Après consultation et discernement dans la prière, ils ont choisi la troisième option et ont soumis leur proposition au Supérieur Général qui, reconnaissant l’urgence et le besoin pastoral du moment, a donné son accord. Le 16 juillet 2022, le premier noviciat jésuite au Bangladesh ouvrit ses portes avec trois novices dans une propriété nouvellement préparée à Mathbari, Gazipur. Aujourd’hui, sept novices sont en formation. Deux classes de noviciat ont déjà terminé la première étape de la formation jésuite ; quatre de ces novices ont prononcé leurs Premiers vœux et poursuivent leurs études en Inde.

Formés dans la diversité, enracinés dans la réalité locale

Une caractéristique du noviciat se trouve dans la diversité de ceux qui y entrent. Les novices viennent de différentes régions du Bangladesh, et sont d’origines culturelles et linguistiques variées, offrant une première expérience de la vie interculturelle et inter-linguistique, une dimension essentielle de la vie et de la mission jésuites.

La formation dans leur propre contexte culturel et social permet aux novices de prendre conscience des réalités sociales, religieuses et politiques du pays tout en appréciant plus profondément la richesse de leurs cultures locales. Grâce à des interactions communautaires et à des expériences apostoliques dans tout le pays, ils découvrent directement les luttes, les souffrances, les espoirs et la résilience des populations locales. Ces expériences cultivent la compassion, la solidarité et un sens plus profond de la mission qui façonnera leur futur travail apostolique.

Vivre au contact de la population permet également aux novices de nouer naturellement des relations avec la communauté locale, favorisant ainsi la compréhension et la confiance mutuelles. Les novices ne se contentent pas de prier et d’étudier dans l’isolement ; ils vivent parmi la population locale, la servent et partagent ses luttes et ses joies.

Construire une culture de la vocation

Les novices participent régulièrement aux liturgies dominicales de l’église paroissiale voisine et assistent à divers ministères liturgiques. Grâce à ces engagements, de nombreuses personnes ont appris à mieux connaître les jésuites. Cette visibilité a suscité l’intérêt et la curiosité des jeunes, ouvrant progressivement leur cœur à la possibilité d’une vie religieuse. Cette prise de conscience croissante porte ses fruits : un nombre croissant de jeunes hommes discernent aujourd’hui une vocation jésuite.

Il y a six candidats dans la maison des candidats et neuf pré-novices dans le pré-noviciat ; cinq ou six autres devraient entrer au noviciat en juin prochain. Ce qui a commencé comme une réponse à une crise est devenu un signe de croissance, de foi et d’engagement à préparer des hommes au service de l’Église et de la société. Formés dans la diversité de leurs propres cultures et des réalités de leur pays d’origine, ces futurs jésuites sont préparés à exercer leur ministère dans leur contexte, tout en étant prêts à aller là où la mission les appellera.