Des dizaines de milliers de personnes ont été forcées de fuir leurs maisons au Liban suite à l’escalade des hostilités entre le Hezbollah et Israël. La situation a pris une tournure encore plus meurtrière ces derniers jours avec des attaques sur des appareils électroniques, déclenchant des explosions qui ont tué des centaines de personnes et en ont blessé beaucoup d’autres.

Le père Michael Zammit, Provincial du Proche-Orient (PRO), raconte l’histoire d’une nation assiégée par l’incertitude et la violence. Alors qu’il quittait récemment Beyrouth pour le Caire, en compagnie d’un autre jésuite qui se rendait au noviciat, il se demandait comment la seule compagnie aérienne qui osait encore voler, avait réussi à décoller à temps, dans la confusion qui régnait dans la zone d’enregistrement des bagages.

Son départ coïncide avec le deuxième jour de fermeture des écoles, même dans la capitale Beyrouth, après les attentats meurtriers perpétrés le 24 septembre dans tout le Liban, des bastions du sud à la vallée de la Beqaa. Plus de 500 personnes auraient été tuées dans ces attaques.

Le père Zammit a ensuite décrit les scènes horribles qui se sont déroulées à l’hôpital universitaire jésuite Saint-Joseph de Beyrouth à la suite des attentats à la bombe perpétrés à l’aide des téléavertisseurs et des talkies-walkies. Il a indiqué que pour la seule journée de mardi, plus de 80 personnes blessées étaient arrivées à l’hôpital, avec des blessures allant de l’amputation d’un doigt à des lésions faciales et à des lésions oculaires irréparables.

Il a ajouté qu’au cours du week-end, il y avait eu un exode massif du sud, en particulier de la Beqaa et d’autres zones dangereuses. Des dizaines de milliers de personnes étaient sur les routes pour tenter de rejoindre le nord du pays, et certaines auraient quitté le territoire libanais à pied pour se rendre en Syrie.

Dans cette tourmente, le père Zammit trouve un certain réconfort dans la résilience de la communauté jésuite, bien que de nombreux jésuites soient affligés pour leurs familles. Il a également souligné l’empathie dont font preuve les étudiants vivant dans des zones dévastées par les bombardements.

En réponse à la situation humanitaire urgente qui se déroule dans le pays, l’église jésuite Saint-Joseph de Beyrouth a ouvert ses portes à environ 70 Soudanais qui ont été déplacés à cause des combats. Ces familles, dont certaines ont trouvé refuge dans des abris, ont été refusées dans d’autres lieux parce qu’elles sont migrantes.

L’initiative, menée par le Service Jésuite des Réfugiés (JRS - Jesuit Refugee Service) et le Centre Arrupe pour les migrants, vise à fournir une aide immédiate et un sanctuaire temporaire aux migrants en réaffectant le premier étage de l’église pour les accueillir, en attendant qu’ils trouvent un abri plus permanent.

Le JRS est présent dans le pays depuis 2013, fournissant aux réfugiés un accompagnement, une éducation et un soutien psychosocial. En raison de l’escalade rapide et de l’imprévisibilité du conflit, ces activités ont été suspendues et les efforts sont maintenant orientés vers le soutien d’urgence, avec la distribution des produits de première nécessité et des matelas dans les abris. De nombreux membres du personnel du JRS ont également été touchés et contraints de fuir leurs maisons à cause des bombardements.

La réponse d’urgence demande un soutien - nourriture, matelas, kits d’hygiène, vêtements, et des volontaires pour aider aux activités des enfants, dont beaucoup ont déjà vécu des situations de profonde détresse et ont un besoin urgent de soutien psychosocial.

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