Le 6 septembre 2025, le père Eduard Profittlich, jésuite, archevêque et martyr, sera béatifié à Tallinn, en Estonie.

La vie exemplaire de ce jésuite touche au cœur même de ce que signifie être un pasteur qui se donne entièrement au Christ et au peuple de Dieu.

Né le 11 septembre 1890 à Birresdorf, en Allemagne, Eduard a grandi dans une famille catholique d’agriculteurs, huitième d’une fratrie de dix enfants. Ses parents espéraient qu’il reprenne l’exploitation familiale, mais Dieu en avait décidé autrement. Inspiré par son frère aîné, missionnaire jésuite au Brésil décédé à l’âge de 37 ans, Eduard entra lui aussi chez les jésuites en 1913.

Sa formation jésuite le conduisit à travers l’Europe. Il étudia aux Pays-Bas et en Pologne et apprit plusieurs langues. Il a également servi à l’hôpital militaire de Verviers, en Belgique, de 1916 à 1917, pendant la Première Guerre mondiale. Après son ordination en 1922, il a passé les années suivantes à exercer son ministère pastoral en Pologne et en Allemagne avant d’être envoyé en Estonie en 1930 pour devenir curé de l’église Saint-Pierre-et-Saint-Paul à Tallinn.

Un an plus tard, le Pape Pie XI le nomma administrateur apostolique. À cette époque, les catholiques en Estonie étaient à peine un millier, mais Eduard travailla sans relâche pour développer l’Église estonienne. Il prêcha, construisit des églises, distribua des livres et du matériel religieux. Il s’occupa des familles, des jeunes et des catéchumènes et lança une publication mensuelle qui promouvait l’unité chrétienne en association avec les Églises protestante et orthodoxe. En 1935, Eduard obtint la nationalité estonienne et, un an plus tard, il fut nommé archevêque par le Pape Pie XI. À la fin des années 1930, l’Église en Estonie était en pleine croissance, avec de nouvelles vocations et une vie paroissiale plus forte.

La tempête éclata en 1940, lorsque les troupes soviétiques occupèrent l’Estonie. Les activités de l’Église furent restreintes. Eduard avait la possibilité de partir pour l’Allemagne, mais il en décida autrement. Dans une lettre adressée à sa famille en 1941, il expliquait :

« Même si l’avenir ne semble pas radieux d’un point de vue humain, j’ai décidé de rester. Après tout, il est juste que le berger soit avec son troupeau, partageant son bonheur et son malheur... Dans tout ce qui pourra arriver, je sais que Dieu sera avec moi. Par conséquent, tout ira bien. Et ma vie, et si – cela doit être le cas – ma mort, seront une vie et une mort pour le Christ. (...) Ce serait la plus belle des fins pour ma vie. »

Ces mots allaient marquer de manière décisive son témoignage en tant que pasteur.

Le 27 juin 1941, Eduard est arrêté et déporté à Kirov, en Russie. Il est torturé, accusé d’espionnage et d’activité contre-révolutionnaire et condamné à mort. Les mauvais traitements qu’il subit en prison entraînent sa mort le 22 février 1942, avant qu’il puisse être exécuté.

La vie d’Eduard Profittlich nous rappelle la nature concrète de la sainteté, vécue au service des autres et dans la fidélité au Christ, même au prix de grands sacrifices. Il a vécu et est mort pour le Christ, un exemple pour la Compagnie de Jésus et pour l’Église universelle.

Plus d'informations : www.profittlich.eu/en