Le Soudan du Sud, la plus jeune nation du monde, a été profondément marqué par un conflit prolongé, l’instabilité politique et la fragilité économique depuis son indépendance en 2011. Malgré l’optimisme qui a accompagné la création de l’État, le pays a été en proie à des violences récurrentes, à des déplacements massifs de population et à la fragilité de ses structures gouvernementales. Ces défis ont considérablement miné la cohésion sociale, affaibli les institutions et laissé de profondes cicatrices physiques et psychologiques sur sa population.

Dans ce contexte fragile, Solidarity with South Sudan (Solidarité avec le Soudan du Sud), une initiative catholique inter ecclésiale, s’est imposée comme un acteur clé engagé dans la consolidation de la paix, de la réconciliation et de la reconstruction sociale au niveau local. Sa mission est ancrée dans la promotion de la coexistence pacifique, de la guérison des traumatismes et du développement durable par l’éducation, les soins de santé, l’agriculture et l’autonomisation des communautés. Contrairement à de nombreuses interventions à court terme, son approche vise à favoriser la résilience et la transformation à long terme, tant au niveau communautaire qu’institutionnel.

La réconciliation comme processus continu

Selon son nouveau directeur exécutif, le père Hyacinthe Loua, SJ, le travail de réconciliation reste à la fois urgent et inachevé. Il souligne que le défi dépasse également les relations interpersonnelles sur la question de la réconciliation, du vivre ensemble. « Nous sommes dans un pays en guerre, même aujourd’hui. Notre mission est d’aider les gens à vivre ensemble, non seulement le peuple, mais aussi ceux qui dirigent le pays. »

C’est dans cette perspective que les évêques du Soudan du Sud, dans leurs récentes lettres pastorales, ont aussi appelé au dialogue, à la réconciliation et à la paix. Leur position confère non seulement une légitimité spirituelle, mais aussi un poids politique, en renforçant ainsi la mission de Solidarity with South Sudan dans le cadre d’une réponse ecclésiale et sociétale plus large au conflit.

Le père Loua reconnaît que « le chemin vers une paix et une réconciliation durable au Soudan du Sud a été semé d’embûches. Malgré les efforts déployés pour s’attaquer aux causes profondes du conflit par le biais de dialogues nationaux, d’accords de paix et de cadres internationaux de consolidation de la paix, le processus de guérison et de rétablissement de la confiance entre les communautés locales reste largement inachevé. » Ce choc violent demeure un obstacle à une véritable réconciliation au Soudan du Sud.

Éducation et consolidation de la paix

L’éducation apparaît comme l’un des défis et l’une des priorités les plus urgents. Le père Loua considère l’éducation à la fois comme une nécessité pour le développement et comme une stratégie de consolidation de la paix : « Une proportion importante de Soudanais du Sud ont migré ou ont été déplacés en raison du conflit et de l’instabilité qui perdurent. Cependant, pour ceux qui restent dans le pays, l’accès à une éducation de qualité constitue une nécessité cruciale. La pénurie de professionnels qualifiés est surtout évidente dans le secteur des soins de santé, où le manque de personnel suffisamment formé compromet la capacité à fournir des services essentiels à la population. L’éducation apparaît donc non seulement comme une priorité en matière de développement, mais aussi comme un pilier du redressement et de la stabilité du pays. »

Cette perspective est conforme aux travaux universitaires qui situent l’éducation dans le cadre de la « paix positive » (Galtung, 1996), où la transformation structurelle – par le renforcement des capacités, la formation et la diffusion des connaissances – devient une condition préalable à une paix durable.

En ce sens, l’éducation n’est pas seulement un instrument de développement économique, mais aussi un élément constitutif de la réconciliation, car elle favorise l’acquisition de compétences essentielles, la responsabilité civique et la confiance sociale. Elle fait écho au cadre de développement national du Soudan du Sud, Vision 2040, qui identifie « une nation éduquée et informée » comme l’un de ses piliers. L’éducation est considérée comme un catalyseur du développement « Vers la liberté, l’égalité, la justice, la paix et la prospérité pour tous (2015) ».

Paix, confiance et cohésion sociale

Au-delà de l’éducation, la paix elle-même est considérée comme un défi qui nécessite un renforcement constant. Les réflexions du père Loua suggèrent que la réconciliation doit être comprise non seulement comme une réduction des conflits, mais aussi comme une transformation culturelle : « la reconstruction progressive de la confiance, de la solidarité et de la coexistence entre diverses communautés ». Cette vision reflète les théories de la guérison sociale, qui soutiennent que les sociétés d’après-guerre ont besoin à la fois de réformes structurelles et de transformations relationnelles pour sortir du cycle de la violence.

Des progrès concrets sont visibles. Solidarity with South Sudan a largement contribué à la formation de catéchistes et de leaders communautaires chrétiens, en particulier dans les zones rurales où les prêtres et les professionnels sont rares. Selon le père Loua et aussi les membres fondateurs de Solidarity, la guérison des traumatismes est essentielle dans une société marquée par la violence omniprésente et des traumatismes intergénérationnels. Sans aborder ces dimensions psychologiques, les efforts de réconciliation risquent de rester superficiels.

De même, la formation agricole contribue directement à la sécurité alimentaire, en remédiant ainsi aux vulnérabilités structurelles qui alimentent l’instabilité. Comme le note le père Loua, doter les agriculteurs de techniques perfectionnées améliore leurs moyens de subsistance et renforce la résilience locale. La formation des enseignants reste un autre axe central, fondé sur la conviction que les éducateurs joue un rôle de multiplicateur dans la transmission des connaissances, des valeurs et des compétences civiques aux générations futures : « Si nous voulons développer le pays, nous devons former les enseignants, ceux qui formeront les jeunes ». La mission de Solidarity with South Sudan illustre l’interconnexion entre la consolidation de la paix, l’éducation et le développement communautaire dans les États fragiles.

Le père Loua souligne que ce travail nécessite non seulement la participation locale, mais aussi la solidarité internationale : « Solidarity est ouverte à ceux qui souhaitent s’y rendre et y travailler ». Ses paroles reflètent sa conviction profonde que, malgré l’ampleur des défis, des améliorations progressives sont possibles. Son point de vue reflète à la fois la complexité des défis et l’espoir inébranlable qu’une transformation, bien que difficile, est possible.