« Nous sommes ici aujourd’hui pour prouver que nous, les Waorani, nous pouvons nous défendre, qu’un Waorani est capable d’étudier et d’aller de l’avant », a déclaré Laura, diplômée du programme d’écotourisme, lors de son discours de remise des diplômes. « Pour nous, étudier signifie poursuivre la lutte pour nos droits à la vie et à la liberté, et la quête pour préserver notre identité. »

Dikaro, son village natal, est situé dans le parc national Yasuní (Amazonie équatorienne), l’un des endroits les plus riches en biodiversité de la planète ; c’est aussi le cœur de son peuple, les Waorani. Ceux-ci sont connus pour être des guerriers, mais aussi pour leur vaste connaissance de la faune et de la flore environnantes, dont ils sont les gardiens.

Mais les Waorani et la forêt tropicale sont menacés depuis des décennies, car la région est non seulement riche en biodiversité, mais aussi en réserves de pétrole. La déforestation, le forage, l’extraction et les activités connexes ravagent l’écosystème et mettent en péril les terres, la culture et le mode de vie des Waorani. « J’ai voulu en savoir plus. Je voulais poursuivre mes études, mais aussi défendre mon territoire, prendre soin de l’environnement tout en soutenant le développement de la communauté », explique Magaly, diplômée du programme Dikaro.

Sensibiliser à la situation et plaider en faveur de la protection de leur environnement et de leurs droits a souvent été un défi, notamment en raison des barrières linguistiques (espagnol et/ou anglais) qui les empêchent d’exprimer leurs préoccupations aux niveaux local, national et international. Les barrières linguistiques réduisent également leurs possibilités de poursuivre des études supérieures (l’espagnol et l’anglais sont requis pour les études universitaires), qui leur permettraient de réaliser leur potentiel et d’atteindre leurs objectifs.

Surmonter les obstacles à l’enseignement supérieur

Grâce à Jesuit Worldwide Learning (JWL), en collaboration avec les sœurs Lauritas, la communauté Waorani de Dikaro a accès à des possibilités d’enseignement supérieur mixtes pertinentes, ainsi qu’au programme Global English Language, un tremplin qui facilite l’accès à l’enseignement supérieur, qui offre de meilleures occasions d’emploi et qui constitue un outil de communication avec leurs pairs du monde entier.

Laura et Magaly font partie des quatre jeunes femmes waorani qui ont obtenu leur diplôme du programme d’écotourisme en octobre 2025. Ce programme tertiaire de six mois, accrédité (en espagnol) par la Pontificia Universidad Javeriana à Cali, est conçu pour répondre aux besoins des communautés du monde entier en promouvant un tourisme responsable qui permet de générer des revenus tout en préservant les ressources fragiles de la communauté.

Connaissances, confiance, leadership et culture numérique

« Cela m’a donné plus de confiance en moi », a déclaré Laura, en partageant son expérience du programme d’écotourisme. « Je suis passée du statut de personne ayant seulement terminé ses études secondaires à celui de personne qui s’est motivée pour poursuivre ses études à l’université. Je suis plus compétente grâce à ce que j’ai appris, et mon leadership est reconnu au sein de ma communauté. »

Magali raconte une expérience similaire : « Cela m’a aidée à me transformer et à beaucoup évoluer. Pour ma part, j’ai appris à utiliser la plateforme pour télécharger des pages ou publier sur les réseaux sociaux, et je me prépare également à poursuivre mes études pour apprendre à utiliser la plateforme. » Les participants au programme accèdent aux supports pédagogiques et soumettent leurs devoirs via la plateforme d’apprentissage de JWL (qui fonctionne à la fois en ligne et hors ligne, en offrant une plus grande flexibilité aux apprenants dans les environnements à faible connectivité). Conformément au modèle d’apprentissage mixte, les apprenants bénéficient d’un soutien sur place et se réunissent pour des discussions en personne, mais ils interagissent également en ligne avec les enseignants et leurs pairs grâce à la classe virtuelle mondiale : ce qui leur offre des occasions d’échanges interculturels avec des enseignants et des pairs de différents endroits.

Prendre soin de l’environnement et de la communauté : de la théorie à la pratique

« Je me sens incroyablement motivée. C’est une réussite. L’obtention du diplôme n’était pas une fin en soi, mais plutôt le début d’une nouvelle étape : mettre en pratique tout ce que j’ai appris », a déclaré Laura.

Le parcours d’apprentissage de Laura et Magaly se poursuit, car les deux jeunes femmes se sont inscrites avec succès à un programme universitaire en ligne intitulé Communication communautaire et nouvelles technologies de communication. « Mon objectif », explique Magaly, « est de prendre la défense de nos cultures en tant que femme waorani, en utilisant des outils numériques qui nous permettront de partager nos connaissances, de promouvoir notre culture et de soutenir de petites initiatives telles que l’écotourisme. »

Elles sont également passées de la théorie à la pratique, car toutes deux (avec deux autres diplômées) font partie d’un groupe de jeunes femmes waorani qui travaillent à mettre sur pied un écolodge à Dikaro. Grâce à cette initiative, elles prévoient inviter des visiteurs à découvrir la forêt tropicale et la culture waorani, tout en générant des revenus pour soutenir les femmes de la communauté et pour maintenir et développer la communauté de manière responsable. « En tant que groupe de femmes », explique Laura, « nous voulons soutenir et préserver notre culture, défendre notre territoire contre les menaces de pollution et trouver des moyens de développement économique sans nuire à notre territoire et à notre culture. »

Écoutez le discours de remise des diplômes de Laura.