“Hoy estamos aquí para demostrar que los waorani podemos defendernos por nosotros mismos, que un waorani es capaz de estudiar y salir adelante”, dijo Laura, graduada del programa de Ecoturismo, durante su discurso de graduación. “Para nosotros, estudiar significa continuar la lucha por nuestros derechos a la vida y la libertad, y la búsqueda de mantener nuestra identidad.”

Dikaro es su hogar, una aldea situada en el Parque Nacional Yasuní (Amazonía ecuatoriana), uno de los lugares con mayor diversidad biológica del planeta, así como el corazón de su pueblo, los waorani. Son conocidos por ser guerreros, pero también por su vasto conocimiento de la flora y la fauna que los rodea, de la que son los guardianes.

Sin embargo, los waorani y la selva tropical llevan décadas amenazados, ya que la zona no solo es rica en biodiversidad, sino también en reservas de petróleo. La deforestación, la perforación, la extracción y otras actividades relacionadas están devastando el ecosistema, y amenazando la tierra, la cultura y el modo de vida de los waorani. “Me inspiró a aprender más. Quería continuar mis estudios, así como defender mi territorio, cuidar el medio ambiente y apoyar el desarrollo de la comunidad”, afirma Magaly, otra graduada del programa Dikaro.

Concienciar sobre lo que está sucediendo y abogar por la protección de su medio ambiente y sus derechos ha sido a menudo un reto, entre otras cosas debido a las barreras lingüísticas (español y/o inglés) que dificultan su capacidad para expresar sus preocupaciones a nivel local, nacional e internacional. Las barreras lingüísticas también suponen menos oportunidades de acceder a la educación superior (se requiere tanto el español como el inglés para los estudios universitarios), a través de la cual podrían desarrollar su potencial y alcanzar sus objetivos.

Superar las barreras a la educación superior

A través de Jesuit Worldwide Learning (JWL), en colaboración con las Hermanas Lauritas, la comunidad waorani de Dikaro tiene acceso a oportunidades de educación superior semipresencial, así como al programa Global English Language, un trampolín que facilita el acceso a la educación superior, mayores oportunidades de empleo, y una herramienta para comunicarse con compañeros de todo el mundo.

Laura y Magaly son dos de las cuatro jóvenes waorani que se graduaron del programa de Ecoturismo en octubre de 2025. Este programa terciario de seis meses, acreditado (en español) por la Pontificia Universidad Javeriana de Cali, está diseñado para abordar las necesidades de las comunidades de todo el mundo con el fin de promover un turismo responsable que permita generar ingresos, preservando los frágiles recursos de la comunidad.

Conocimiento, confianza, liderazgo y alfabetización digital

“Me ha dado más confianza en mí misma”, dice Laura, compartiendo su experiencia en el programa de Ecoturismo. “Pasé de ser alguien que solo había terminado la secundaria a esforzarme por seguir estudiando en la universidad. Soy más capaz gracias a lo que he aprendido y he adquirido liderazgo en mi comunidad.”

Magali relata una experiencia similar: “Me ayudó a transformarme y a desarrollarme mucho. Por mi parte, he estado aprendiendo a utilizar la plataforma para subir páginas o publicar en las redes sociales, y también me estoy preparando para estudiar más aprendiendo a utilizar la plataforma.” Los participantes en el programa acceden a los materiales de aprendizaje y envían sus tareas a través de la plataforma de aprendizaje de JWL (que funciona tanto en línea como fuera de línea, lo que ofrece una mayor flexibilidad a los alumnos en entornos con poca conectividad). De acuerdo con el modelo de aprendizaje mixto, los alumnos cuentan con apoyo in situ y se reúnen para debatir en persona, pero también interactúan con el profesorado y sus compañeros en línea a través del aula virtual global, lo que genera oportunidades para el intercambio intercultural con profesores y compañeros de diferentes lugares.

Cuidar el medio ambiente y la comunidad: de la teoría a la práctica

“Me siento increíblemente motivada. Es un logro. La graduación no fue el final, sino el comienzo del siguiente paso: poner en práctica todo lo que he aprendido”, compartió Laura.

El viaje de aprendizaje de Laura y Magaly continúa, ya que ambas jóvenes se han matriculado con éxito en un programa universitario en línea sobre ‘Comunicación comunitaria y nuevas tecnologías de la comunicación’. “Mi objetivo”, compartió Magaly, “es defender nuestras culturas como mujer waorani, utilizando herramientas digitales que nos permitan compartir nuestros conocimientos, promover nuestra cultura y apoyar pequeñas iniciativas como el ecoturismo.”

También han pasado de la teoría a la práctica, ya que ambas (junto con otras dos graduadas) forman parte de un grupo de jóvenes waorani que trabajan para desarrollar un albergue ecológico en Dikaro. A través de esta iniciativa, planean invitar a los visitantes a aprender sobre la selva tropical y la cultura waorani, al tiempo que generan ingresos para apoyar a las mujeres de la comunidad, así como para sostener y desarrollar la comunidad de manera responsable. “Como grupo de mujeres”, dijo Laura, “queremos mantener y preservar nuestra cultura, defender nuestro territorio de las amenazas de la contaminación, y encontrar medios de desarrollo económico sin afectar nuestro territorio y nuestra cultura.”

Escuche el discurso de graduación de Laura.