“Siamo qui oggi per dimostrare come noi Waorani siamo in grado di difenderci, che un Waorani è capace di studiare e andare avanti”, ha affermato Laura, diplomata al programma di Ecoturismo, durante il suo discorso di diploma. “Per noi, studiare significa continuare la lotta per i nostri diritti alla vita e alla libertà, e la ricerca per preservare la nostra identità.”

Dikaro è la sua casa, un villaggio situato nel Parco Nazionale Yasuní (Amazzonia ecuadoriana), uno dei luoghi con la maggiore biodiversità al mondo, nonché il cuore del suo popolo, i Waorani. Sono conosciuti come guerrieri, ma anche per la loro vasta conoscenza della flora e della fauna circostanti, di cui sono i custodi.

Ma i Waorani e la foresta pluviale sono minacciati da decenni, poiché quest’area non è solo ricca di biodiversità, ma anche di riserve di petrolio. La deforestazione, le trivellazioni, l’estrazione e le attività correlate stanno devastando l’ecosistema, minacciando la terra, la cultura e lo stile di vita dei Waorani. “Ho sentito il bisogno di saperne di più. Volevo continuare i miei studi, difendere il mio territorio, prendermi cura dell’ambiente e sostenere lo sviluppo della comunità”, ha affermato Magaly, un’altra diplomata del programma Dikaro.

Sensibilizzare l’opinione pubblica su quanto accade e lottare per proteggere il loro ambiente e i loro diritti è stato spesso difficile, anche a causa delle barriere linguistiche (spagnolo e/o inglese) che ostacolano la loro capacità di esprimere le loro preoccupazioni a livello locale, nazionale e internazionale. Le barriere linguistiche comportano anche minori opportunità di proseguire gli studi superiori (sia lo spagnolo che l’inglese sono richiesti per gli studi universitari), che gli permetterebbero di realizzare il loro potenziale e di raggiungere i loro obiettivi.

Superare le barriere all’istruzione superiore

Grazie a Jesuit Worldwide Learning (JWL), in collaborazione con le Suore “Lauritas”, la comunità Waorani di Dikaro ha accesso a opportunità di istruzione superiore mista, nonché al programma Global English Language, un trampolino di lancio che facilita l’accesso all’istruzione superiore, maggiori opportunità di lavoro e uno strumento per comunicare con i coetanei di tutto il mondo.

Laura e Magaly sono tra le quattro giovani donne Waorani che si sono diplomate nel programma di ecoturismo a ottobre del 2025. Questo programma universitario, della durata di sei mesi, accreditato (in spagnolo) dalla Pontificia Universidad Javeriana di Cali, è stato progettato per rispondere alle esigenze delle comunità di tutto il mondo di promuovere un turismo responsabile che consenta la generazione di reddito, preservando al contempo le fragili risorse della comunità.

Conoscenza, fiducia, leadership e alfabetizzazione digitale

“Mi ha dato più fiducia in me stessa”, ha detto Laura, condividendo la sua esperienza del programma di ecoturismo. “Sono passata dall’essere una persona che aveva solo terminato la scuola superiore a spingermi a continuare gli studi all’università. Sono più competente grazie a quanto ho imparato e la mia competenza viene riconosciuta nella mia comunità.”

Magali racconta un’esperienza simile: “Mi ha aiutato a trasformarmi e a crescere molto. Da parte mia, ho imparato a usare la piattaforma per caricare pagine o pubblicare post sui social media, e mi sto anche preparando a studiare di più imparando a usare la piattaforma.” I partecipanti al programma accedono ai materiali didattici e inviano i loro compiti mediante la piattaforma di apprendimento di JWL (che funziona sia online che offline, offrendo una maggiore flessibilità agli studenti in contesti con scarsa connettività). In linea con il modello di apprendimento misto, gli studenti hanno un supporto in loco e si riuniscono per discutere di persona, ma interagiscono anche con i docenti e i colleghi online attraverso l’aula virtuale globale, creando opportunità di scambi interculturali con docenti e colleghi provenienti da luoghi diversi.

Prendersi cura dell’ambiente e della comunità: dalla teoria alla pratica

“Mi sento incredibilmente motivata. È un traguardo. Il diploma non è stato la fine, ma piuttosto l’inizio del passo successivo: mettere in pratica tutto ciò che ho imparato”, ha dichiarato Laura.

Il percorso di apprendimento di Laura e Magaly continua, poiché entrambe le giovani donne si sono iscritte con successo a un programma universitario online in Comunicazione comunitaria e nuove tecnologie della comunicazione. “Il mio obiettivo”, ha affermato Magaly, “è difendere le nostre culture come donne Waorani, utilizzando strumenti digitali che ci consentano di condividere le nostre conoscenze, promuovere la nostra cultura e sostenere piccole iniziative come l’ecoturismo.”

Anche loro sono passate dalla teoria alla pratica, poiché entrambe (insieme ad altre due diplomate) fanno parte di un gruppo di giovani donne Waorani che lavorano allo sviluppo di un ecolodge a Dikaro. Con questa iniziativa, intendono invitare i visitatori a conoscere la foresta pluviale e la cultura Waorani, generando al contempo un reddito per sostenere le donne della comunità, nonché per sostenere e sviluppare la comunità in modo responsabile. “Come gruppo di donne”, ha affermato Laura, “vogliamo mantenere e preservare la nostra cultura, difendere il nostro territorio dalle minacce dell’inquinamento e trovare mezzi di sviluppo economico senza compromettere il nostro territorio e la nostra cultura.”

Ascolta il discorso di diploma di Laura.