Le père Marjan Kokalj, SJ, a été nommé Provincial de la Province jésuite de Slovénie par le père Arturo Sosa, SJ, Supérieur Général de la Compagnie de Jésus. Il prendra ses fonctions le lundi de Pentecôte, le 25 mai 2026. « J’ai été un peu surpris par cette nouvelle, même si certaines conversations laissaient présager cette nomination », a déclaré le père Kokalj à l’hebdomadaire catholique slovène Družina. « Cela ouvre une nouvelle perspective dans ma vie, à laquelle je vais devoir m’habituer et que je vais devoir accepter. En même temps, je ressens la responsabilité de cette nouvelle tâche. »

Le nouveau Provincial occupe actuellement la fonction de Socius et participe à la gouvernance et la coordination de la Province. Il est également supérieur de la communauté jésuite de Dravlje, un quartier de Ljubljana, directeur de Založba Dravlje, la maison d’édition jésuite, et rédacteur en chef du magazine de la Province, Slovenski jezuiti, et de l’annuaire Anuarij.

La présence des jésuites en Slovénie remonte à 1596, date à laquelle ils ont fondé un collège à Ljubljana. Au fil des siècles, cette présence a survécu à la suppression de la Compagnie au 18^e siècle, à sa restauration au 19^e siècle et aux bouleversements politiques du 20^e siècle. La province compte aujourd’hui environ 40 jésuites répartis dans des communautés à Ljubljana et Maribor, dont une dizaine étudient ou travaillent actuellement à l’étranger.

Après avoir prononcé ses Premiers vœux, le père Kokalj a suivi une formation comprenant des études de philosophie à Padoue, un stage à Ljubljana et des études de théologie à Rome, où il a obtenu une licence en théologie pastorale avec une spécialisation en communication. Après son diaconat, il a exercé son ministère paroissial en tant que vicaire à Dravlje. Il a été ordonné prêtre à Ljubljana en 2010. Il a terminé son Troisième An à Manille, aux Philippines, puis est devenu curé de la nouvelle paroisse universitaire du diocèse de Maribor et directeur du Jesuit College Magis, une résidence étudiante jésuite et un centre pastoral à Maribor.

Né le 5 janvier 1969, neuvième d’une fratrie de onze enfants, le père Kokalj est entré dans la Compagnie de Jésus en 2000 après avoir obtenu des diplômes en langue et littérature slovènes et en ethnologie et anthropologie culturelle à l’université de Ljubljana. Avant d’entrer dans la Compagnie, il a travaillé au service culturel de la municipalité de Škofja Loka, où il s’est impliqué dans le théâtre folklorique et a mis en scène le spectacle Škofja Loka Passion Play.

Interrogé sur ce qui lui apporte la plus grande joie dans sa vie de jésuite, le père Kokalj a déclaré à Družina, l’hebdomadaire catholique slovène : « Ce qui me rend le plus heureux, c’est la conscience d’être ancré dans le Christ, source fondamentale et inépuisable de sens dans ma vie, qui me donne liberté, ampleur et courage dans mon travail apostolique. Ce mode de vie m’apporte également de la joie, grâce au contact avec des personnes et des situations diverses, où je suis témoin des luttes, des souffrances et des joies humaines, ainsi que de l’œuvre de Dieu en elles. Et la vie communautaire, où je me sens chez moi. »