Di Ripon Rozario, SJ

L’istituzione del primo noviziato in Bangladesh nel 2022 ha segnato una pietra miliare per la Compagnia di Gesù nella regione, rispondendo alle crescenti esigenze pastorali e riflettendo la fiducia nella continua crescita del numero di coloro che, in Bangladesh, stanno rispondendo alla chiamata alla vita gesuita.

Tre giovani in Bangladesh avevano completato il loro pre-noviziato ed erano pronti per iniziare il noviziato. In tempi normali, si sarebbero recati all’estero, il più delle volte in India, a volte in Sri Lanka. Ma nel 2020, la pandemia di COVID-19 ha chiuso le frontiere e bloccato il rilascio dei visti.

Di fronte a questa situazione, l’équipe di formazione gesuita ha preso in considerazione tre opzioni: chiedere ai giovani di aspettare fino a quando i noviziati all’estero avrebbero potuto accoglierli di nuovo, senza una tempistica chiara; incoraggiarli a unirsi a un’altra congregazione o a diventare sacerdoti diocesani; oppure istituire un noviziato gesuita in Bangladesh.

Dopo consultazioni e discernimento nella preghiera, l’équipe di formazione gesuita ha scelto la terza opzione e ha presentato la sua proposta al Superiore Generale, il quale, riconosciuta l’urgenza e la necessità pastorale del momento, ha concesso l’approvazione. Il 16 luglio 2022 è stato aperto il primo noviziato gesuita in Bangladesh con tre novizi in una struttura preparata di recente a Mathbari, Gazipur. Ad oggi, sono sette i novizi in formazione. Due classi di novizi hanno già completato la prima fase della formazione gesuita; quattro di loro hanno professato i primi voti e continuano i loro studi in India.

Formati nella diversità, radicati nella realtà locale

Una caratteristica distintiva del noviziato è la diversità di coloro che vi entrano. I novizi provengono da diverse regioni del Bangladesh e hanno origini culturali e linguistiche diverse, offrendo così una prima esperienza di vita interculturale e interlinguistica, una dimensione essenziale della vita e della missione gesuita.

La formazione nel proprio contesto culturale e sociale permette ai novizi di crescere nella consapevolezza delle realtà sociali, religiose e politiche del Paese, apprezzando al contempo più profondamente l’ampiezza delle loro culture locali. Grazie alle interazioni comunitarie e alle esperienze apostoliche in tutto il Paese, essi scoprono in prima persona le lotte, le sofferenze, le speranze e la resilienza delle popolazioni locali. Queste esperienze coltivano la compassione, la solidarietà e un senso più profondo della missione che plasmerà il loro futuro lavoro apostolico.

Vivere a stretto contatto con la popolazione permette inoltre ai novizi di instaurare rapporti con la comunità locale, favorendo la comprensione e la fiducia reciproche. I novizi non si limitano a pregare e studiare in isolamento, ma vivono tra la popolazione locale e si mettono al suo servizio, condividendone le difficoltà e le gioie.

Costruire una cultura della vocazione

I novizi partecipano regolarmente alle liturgie domenicali nella vicina chiesa parrocchiale e assistono in vari ministeri liturgici. Grazie a questi impegni, molte persone hanno imparato a conoscere più da vicino i gesuiti. Questa visibilità ha suscitato l’interesse e la curiosità dei giovani, aprendo gradualmente i loro cuori alla possibilità della vita religiosa. La crescente consapevolezza sta dando i suoi frutti: un numero sempre maggiore di giovani sta ora discernendo la vocazione gesuita.

Ci sono sei candidati nella casa dei candidati e nove prenovizi nel prenoviziato, e altri cinque o sei dovrebbero entrare in noviziato a giugno di quest’anno. Quello che era iniziato come una risposta a una crisi è diventato un segno di crescita, fede e impegno nella preparazione di uomini al servizio della Chiesa e della società. Formati nella diversità delle loro culture e delle realtà del loro Paese d’origine, questi futuri gesuiti vengono preparati a svolgere il loro apostolato nel loro contesto, ma sono pronti ad andare ovunque la missione li chiami.