Par Roshan Ba’a, SJ | Directeur, St. Xavier’s College, Simdega

Le problème de la distance

Pendant des générations, les jeunes des tribus de Simdega, dans l’État du Jharkhand, en Inde, ont été confrontés à un choix cruel : abandonner leurs études après la 12^e année ou quitter leur famille et migrer vers des villes lointaines pour poursuivre leurs études supérieures. La plupart choisissaient la première option, non pas parce qu’ils manquaient de talent ou d’ambition, mais parce que l’enseignement supérieur n’était tout simplement pas à leur portée.

Les universités les plus proches se trouvaient à plusieurs heures de route. Les frais de scolarité, d’hébergement et de subsistance pesaient lourdement sur le budget des familles, déjà mis à rude épreuve par l’agriculture de subsistance. Les étudiants talentueux qui auraient pu devenir médecins, enseignants, ingénieurs ou travailleurs sociaux sont plutôt devenus des statistiques, une nouvelle génération piégée dans un cycle d’opportunités limitées.

Ce n’était pas un hasard. C’était le résultat prévisible d’une négligence structurelle : isolement géographique, difficultés économiques et décennies de sous-investissement dans les régions tribales. Les écoles primaires s’étaient développées, certes, mais l’enseignement supérieur restait un rêve lointain, quelque chose qui se passait ailleurs, pour les enfants d’ailleurs.

Le 6 mars 2026, cette réalité a changé.

Un bâtiment qui signifie tout

L’inauguration du nouveau bâtiment du St. Xavier’s College à Simdega représente bien plus que des briques, des salles de classe et des laboratoires. C’est une déclaration : L’enseignement supérieur de qualité a sa place ici. Vos enfants méritent les mêmes opportunités que les jeunes de Ranchi, Delhi ou Mumbai. La distance ne déterminera plus leur destin.

Depuis sa fondation le 1^er août 2016, le St. Xavier’s College fonctionne avec une mission clairement ancrée dans la tradition jésuite : la « libération totale et intégrale de la personne humaine ». Il ne s’agit pas seulement d’une formation professionnelle. Il ne s’agit pas seulement d’un transfert d’informations. Il s’agit d’une libération intellectuelle, sociale, économique et spirituelle.

Le collège accueille des jeunes de toute la région de Chotanagpur, notamment du Jharkhand, de l’Odisha et du Chhattisgarh. Ses étudiants sont issus de communautés souvent laissées pour compte par le développement rapide de l’Inde : des villages tribaux où l’électricité est peu fiable, l’accès à Internet aléatoire et l’orientation professionnelle inexistante. Pourtant, ces étudiants arrivent avec un talent brut, une profonde sagesse culturelle et une soif de connaissances qui feraient rougir leurs camarades plus privilégiés.

Le nouveau bâtiment renforce une promesse : nous répondrons à votre soif d’excellence.

Ce que signifie réellement la modernisation

Le mot à la mode « modernisation » est constamment utilisé dans les milieux éducatifs, où il désigne généralement davantage d’ordinateurs et de salles de classe climatisées. Mais à St. Xavier’s, la modernisation a une signification plus profonde et plus radicale.

Elle implique de s’aligner sur la Nouvelle politique éducative indienne 2020, qui met l’accent sur l’apprentissage multidisciplinaire, la flexibilité, la pensée critique et le développement des compétences. Elle implique de préparer les élèves non seulement à l’emploi, mais aussi à une citoyenneté réfléchie dans un monde complexe et en rapide évolution.

Cela signifie des laboratoires scientifiques de pointe où les étudiants issus de tribus mènent de véritables recherches sur des problèmes concrets dans leurs communautés : qualité de l’eau, santé des sols, agriculture durable. Cela signifie des études littéraires et culturelles qui honorent les langues et les traditions adivasis au même titre que Shakespeare et le sanskrit. Cela signifie des salles de classe conçues pour l’apprentissage collaboratif, et non pour l’apprentissage par cœur.

Voici ce qui rend l’approche de St. Xavier’s unique : cette modernisation est ancrée dans des valeurs.

Une technologie qui a une âme

De nombreux collèges suivent les dernières tendances en matière de technologie éducative. Peu d’entre eux se posent la question suivante : à quoi sert la technologie ? À quoi sert l’innovation ?

Guidé par la pédagogie ignatienne, St. Xavier’s intègre la réflexion, l’expérience et l’action. Les étudiants ne se contentent pas de consommer de l’information, ils examinent leurs hypothèses, s’engagent dans des défis concrets et discernent comment y répondre avec intégrité. Les progrès numériques sont les bienvenus, mais ils sont des outils au service d’une formation plus approfondie, et non une fin en soi.

L’université promeut ce qu’elle appelle une « pédagogie centrée sur l’apprenant », qui consiste à traiter les étudiants comme des participants actifs à la création de connaissances plutôt que comme des réceptacles passifs. Les professeurs jouent un rôle de mentor plutôt que de simple conférencier. Les devoirs relient des concepts abstraits à des réalités vécues. L’évaluation mesure la progression, et pas seulement les notes.

Cette approche est particulièrement cruciale pour les étudiants de première génération, dont beaucoup franchissent cette étape supérieure en pensant que l’éducation consiste à mémoriser ce que les autorités leur disent. St. Xavier’s les met au défi de penser de manière critique, de poser des questions constructives et de développer leur propre voix.

Qui est laissé pour compte ?

La croissance économique de l’Inde a été remarquable, mais extrêmement inégale. Les zones urbaines sont en plein essor tandis que les régions tribales dépérissent. L’enseignement en anglais ouvre des portes tandis que les langues régionales sont stigmatisées. Les start-ups technologiques sont célébrées tandis que les communautés agricoles sont en difficulté.

Le danger de la modernisation est qu’elle accélère ces inégalités, creusant des écarts toujours plus grands entre les populations privilégiées et marginalisées. La promesse de la modernisation, lorsqu’elle est bien menée, est qu’elle peut être un formidable facteur d’égalisation.

Le St. Xavier’s College de Simdega incarne cette promesse. En apportant un enseignement supérieur de qualité à une région à prédominance tribale, il remet en question l’idée selon laquelle l’excellence nécessite un environnement urbain. En intégrant les valeurs culturelles adivasis à la pédagogie contemporaine, il prouve que tradition et innovation ne sont pas antinomiques. En offrant une éducation abordable et accessible aux étudiants, quelle que soit leur origine, il fait du mérite plutôt que de l’argent le facteur déterminant.

Le collège s’engage explicitement à respecter les exigences de la Constitution indienne : accès, équité, qualité, abordabilité et responsabilité. Ce ne sont pas seulement des mots à la mode. Ce sont des principes opérationnels qui déterminent les admissions, les programmes d’études, le recrutement des professeurs et l’allocation des ressources.

La voie à suivre

Le nouveau bâtiment inauguré le 6 mars 2026 ne résout pas tous les défis auxquels sont confrontés les jeunes des tribus. Les pressions financières persistent. Les barrières culturelles à l’enseignement supérieur, en particulier pour les femmes, restent fortes dans de nombreuses communautés. Le marché du travail ne récompense pas toujours équitablement les diplômés, en particulier ceux issus de milieux tribaux.

Mais ce bâtiment représente quelque chose d’irréversible : l’engagement institutionnel. Les jésuites ne font pas l’expérience de l’éducation tribale pour voir si elle fonctionne. Ils investissent dans les infrastructures, le corps enseignant et les programmes parce qu’ils estiment que les jeunes issus des tribus méritent ce qu’il y a de mieux, et non le strict minimum.

Chaque salle de classe de ce nouveau bâtiment proclame : « Vous avez votre place dans l’enseignement supérieur. Votre intelligence compte. Vos questions sont précieuses. Votre avenir s’ouvre à vous. »

Pour un étudiant issu d’une tribu de Simdega qui n’a plus à choisir entre l’éducation et la famille, entre les opportunités et son foyer, ce message change tout.

Construire une société juste

L’éducation est souvent considérée comme le grand égalisateur, mais elle n’égalise que lorsqu’elle est accessible à tous. Pendant trop longtemps, la géographie, l’économie et la négligence systémique ont rationné l’enseignement supérieur, réservant la qualité aux privilégiés et offrant des miettes aux marginalisés.

Le nouveau bâtiment du St. Xavier’s College remet en question cet état de fait. Il insiste sur le fait que les régions tribales méritent les mêmes infrastructures éducatives que les centres urbains. Que les étudiants adivasis devraient disposer de laboratoires, de bibliothèques et d’espaces d’apprentissage équivalents à ceux de n’importe quel autre collège du pays. Que l’excellence et l’inclusion ne sont pas des valeurs concurrentes, mais interdépendantes.

Ancré dans la spiritualité ignatienne et engagé dans le développement holistique des étudiants – intellectuel, émotionnel, social, éthique – le collège vise à former non seulement des diplômés, mais aussi des acteurs du changement. Des personnes qui retourneront dans leurs communautés pour ne pas les fuir. Des leaders qui comprennent à la fois la sagesse traditionnelle et les défis contemporains. Des citoyens équipés pour construire la société juste et éclairée à laquelle l’Inde aspire.

Le 6 mars 2026, lors de l’inauguration du nouveau bâtiment, celui-ci est devenu plus qu’un simple établissement universitaire. Il est devenu une promesse tenue, un avenir revendiqué et une déclaration de foi dans le potentiel des jeunes tribaux.

Laissez-les briller. Laissez-les s’épanouir. Et observez ce qui se passe lorsque l’éducation atteint enfin ceux qui ont attendu le plus longtemps leur tour.

Le Père Général visite la Province jésuite de Ranchi, soutenant l’éducation dans les bastions chrétiens du Jharkhand

Poursuivant sa visite dans la Province jésuite de Ranchi, le Père Général Arturo Sosa a consacré du temps à visiter les principaux établissements d’enseignement de Gumla et Simdega, deux districts du Jharkhand qui comptent la plus forte population chrétienne de l’État, grâce au travail missionnaire pionnier des jésuites belges depuis le début du XX^e siècle.

Ces établissements se distinguent par leur approche holistique de l’éducation, alliant l’excellence académique à des activités extrascolaires telles que le sport et l’athlétisme. Leurs programmes ont notamment formé des stars nationales et internationales, notamment des athlètes qui ont remporté des médailles lors d’événements tels que les Jeux asiatiques et les Jeux nationaux, dont plusieurs joueurs de hockey tribaux représentant l’Inde.

À l’école St. Xavier School de Gumla, le Père Général a inauguré le 5 mars une aile toute neuve où l’enseignement se fait en anglais. Lors d’un échange vivace avec les élèves, il a souligné l’importance d’une vie disciplinée, les encourageant à cultiver des habitudes de prière, d’étude et de service ancrées dans les valeurs jésuites.

Le lendemain, le 6 mars, le Père Général a inauguré à Simdega un nouveau bâtiment de plusieurs étages au St. Xavier’s College. L’événement a été marqué par un programme culturel dynamique présentant l’histoire du Mahabharatha racontée par les étudiants. Ce nouvel espace permet d’ajouter des cours de sciences aux programmes d’arts et de commerce existants, donnant ainsi à plus de 2.000 étudiants par an la possibilité de poursuivre des études supérieures, ce qui représente une avancée considérable pour les jeunes d’une région où l’accès à l’enseignement supérieur est limité.

Cette visite marque une croissance prometteuse pour la Province jésuite de Ranchi, renforçant sa mission d’autonomisation les communautés marginalisées grâce à une éducation de qualité et un développement holistique.