Di Roshan Ba'a, SJ | Preside, St. Xavier’s College, Simdega

Il problema della distanza

Per generazioni, i giovani delle tribù di Simdega, nello Jharkhand, in India, hanno dovuto affrontare una scelta crudele: abbandonare gli studi dopo il 12º anno (equivalente al 4º anno della scuola superiore) o lasciare la propria famiglia e trasferirsi in città lontane per frequentare l’università. La maggior parte sceglieva la prima opzione, non perché mancasse loro talento o ambizione, ma semplicemente perché l’istruzione superiore era fuori dalla loro portata.

Le università più vicine erano a ore di distanza. Le tasse scolastiche, le spese di alloggio e di soggiorno pesavano eccessivamente sui bilanci familiari già messi a dura prova da un’agricoltura di sussistenza. Studenti talentuosi che avrebbero potuto diventare medici, insegnanti, ingegneri o assistenti sociali si riducevano invece a mere statistiche: un’altra generazione intrappolata in un ciclo di opportunità limitate.

Non era un caso. Era il risultato prevedibile di un abbandono strutturale: isolamento geografico, difficoltà economiche e decenni di sottoinvestimenti nelle regioni tribali. Le scuole primarie si erano espanse, sì, ma l’istruzione superiore rimaneva un sogno lontano, qualcosa che accadeva altrove, ai figli di altre persone.

Il 6 marzo 2026, quella realtà è cambiata.

Un edificio che significa tutto

L’inaugurazione del nuovo edificio del St. Xavier’s College a Simdega rappresenta molto più che mattoni, aule e laboratori. È una dichiarazione: Anche qui è possibile acquisire un’istruzione superiore di qualità. I vostri figli meritano le stesse opportunità dei giovani di Ranchi, Delhi o Mumbai. La distanza non determinerà più il loro destino.

Fin dalla sua fondazione, il 1º agosto 2016, il St. Xavier’s College ha operato con una missione chiara, radicata nella tradizione della Compagnia: la “liberazione totale e integrale della persona umana”. Non solo formazione professionale. Non solo trasferimento di informazioni. Liberazione intellettuale, sociale, economica e spirituale.

Questo istituto serve i giovani di tutta la regione di Chotanagpur, compresi Jharkhand, Odisha e Chhattisgarh. I suoi studenti provengono da comunità spesso trascurate dal rapido sviluppo dell’India: villaggi tribali dove l’elettricità è inaffidabile, l’accesso a Internet è discontinuo e l’orientamento professionale è inesistente. Eppure questi studenti arrivano con un talento innato, una profonda saggezza culturale e una sete di conoscenza che farebbe vergognare i loro coetanei più privilegiati.

Il nuovo edificio ribadisce una promessa: soddisferemo la vostra sete di conoscenza con l’eccellenza.

Cosa significa realmente modernizzazione

Il termine “modernizzazione” è costantemente utilizzato nei circoli educativi, solitamente con il significato di più computer e aule climatizzate. Ma a St. Xavier’s, modernizzazione significa qualcosa di più profondo e radicale.

Significa allinearsi alla Nuova Politica Educativa 2020 dell’India, che enfatizza l’apprendimento multidisciplinare, la flessibilità, il pensiero critico e lo sviluppo delle competenze. Significa preparare gli studenti non solo al mondo del lavoro, ma anche a una cittadinanza consapevole in un mondo complesso e in rapida evoluzione.

Significa laboratori scientifici all’avanguardia dove gli studenti tribali conducono ricerche reali che affrontano problemi reali nelle loro comunità: qualità dell’acqua, salute del suolo, agricoltura sostenibile. Significa studi letterari e culturali che onorano le lingue e le tradizioni adivasi insieme a Shakespeare e al sanscrito. Significa aule progettate per l’apprendimento collaborativo, non per la memorizzazione meccanica.

Ma ecco cosa distingue l’approccio di St. Xavier’s: questa modernizzazione si basa sui valori.

Tecnologia con un’anima

Molte università seguono le ultime tendenze tecnologiche nel campo dell’istruzione. Pochi si chiedono: a quale scopo serve la tecnologia? A quale fine serve l’innovazione?

Guidato dalla pedagogia ignaziana, St. Xavier’sintegra riflessione, esperienza e azione. Gli studenti non si limitano a consumare informazioni, ma esaminano le loro supposizioni, affrontano le sfide del mondo reale e discernono come rispondere con integrità. I progressi digitali sono benvenuti, ma sono strumenti al servizio di una formazione più profonda, non fini a se stessi.

Questo istituto promuove quella che definisce una “pedagogia centrata sullo studente”, che tratta gli studenti come partecipanti attivi nella creazione della conoscenza piuttosto che come meri ricettacoli passivi. I docenti non si limitano solo a tenere le lezioni, ma fungono da mentori. I compiti assegnati collegano concetti astratti alla realtà vissuta. La valutazione misura i progressi, non solo i voti.

Questo approccio è particolarmente cruciale per gli studenti universitari di prima generazione, molti dei quali arrivano convinti che l’istruzione consista nel memorizzare ciò che dicono le autorità. St. Xavier’s li sfida a pensare in modo critico, a porre domande costruttive e a sviluppare la propria voce.

Chi viene lasciato indietro?

La crescita economica dell’India è stata notevole, ma estremamente diseguale. Le aree urbane sono in forte espansione, mentre le regioni tribali languiscono. L’istruzione in lingua inglese apre molte porte, mentre le lingue regionali sono stigmatizzate. Le startup tecnologiche vengono celebrate, mentre le comunità agricole lottano per sopravvivere.

Il pericolo della modernizzazione è che accelera queste disuguaglianze, creando divari sempre più ampi tra le popolazioni privilegiate e quelle emarginate. La promessa della modernizzazione, se ben realizzata, è che può essere un grande equalizzatore.

Il St. Xavier’s College di Simdega incarna questa promessa. Offrendo un’istruzione superiore di qualità in una regione prevalentemente tribale, sfida il presupposto che l’eccellenza richieda un contesto urbano. Integrando i valori culturali adivasi con la pedagogia contemporanea, dimostra che tradizione e innovazione non sono opposte. Offrendo un’istruzione accessibile e a prezzi contenuti agli studenti indipendentemente dalle loro origini, rende il merito, piuttosto che il denaro, il fattore determinante.

L’istituto si impegna esplicitamente a rispettare quanto richiesto dalla Costituzione indiana: accesso, equità, qualità, accessibilità economica e responsabilità. Non si tratta solo di parole alla moda. Sono principi operativi che determinano le ammissioni, i programmi di studio, l’assunzione dei docenti e l’allocazione delle risorse.

La strada da percorrere

Il nuovo edificio, inaugurato il 6 marzo 2026, non risolve tutte le difficoltà che i giovani tribali devono affrontare. Le pressioni finanziarie persistono. Le barriere culturali all’istruzione superiore, specialmente per le donne, rimangono forti in molte comunità. Il mercato del lavoro non sempre premia equamente i laureati, in particolare quelli provenienti da contesti tribali.

Ma l’edificio rappresenta qualcosa di irreversibile: l’impegno istituzionale. I gesuiti non stanno sperimentando l’istruzione tribale per vedere se funziona. Stanno investendo in infrastrutture, docenti e programmi perché credono che i giovani delle tribù meritino il meglio, e non solo il minimo indispensabile.

Ogni aula di quel nuovo edificio dichiara: Il tuo posto è nell’istruzione superiore. Il tuo intelletto è importante. Le tue domande sono preziose. Il tuo futuro è aperto.

Per uno studente tribale di Simdega quel messaggio cambia tutto, dal momento che non deve più scegliere tra istruzione e famiglia, tra le opportunità e la propria casa.

Costruire una società giusta

L’istruzione è spesso definita il grande equalizzatore, ma lo è solo quando raggiunge tutti. Per troppo tempo, la geografia, l’economia e l’incuria sistematica hanno razionato l’istruzione superiore, riservando la qualità ai privilegiati e offrendo briciole agli emarginati.

Il nuovo edificio del St. Xavier’s College sfida questo assetto. Insiste sul fatto che le regioni tribali meritino le stesse infrastrutture educative dei centri urbani. Che gli studenti adivasi dovrebbero avere laboratori, biblioteche e spazi di apprendimento pari a quelli di qualsiasi università del Paese. L’eccellenza e l’inclusione non sono valori in competizione tra loro, ma interdipendenti.

Radicato nella spiritualità ignaziana e impegnato nello sviluppo integrale degli studenti (intellettuale, emotivo, sociale, etico), questo istituto mira a formare non solo laureati, ma anche agenti di cambiamento. Persone che invece di fuggire dalle loro comunità, vi torneranno. Leader che comprendono sia la saggezza tradizionale che le difficoltà contemporanee. Cittadini preparati per costruire la società giusta e illuminata che l’India aspira a diventare.

Il 6 marzo 2026, quando è stato inaugurato il nuovo edificio, questo istituto è diventato più di una semplice struttura universitaria. È diventato una promessa mantenuta, un futuro rivendicato e una dichiarazione di fede nel potenziale dei giovani tribali.

Lasciateli brillare. Lasciateli ardere. E guardate cosa succede quando l’istruzione raggiunge finalmente coloro che hanno aspettato più a lungo il loro turno.

Il Padre Generale visita la Provincia gesuita di Ranchi, promuovendo l’istruzione nei centri cristiani dello Jharkhand

Continuando la sua visita alla Provincia gesuita di Ranchi, il Padre Generale Arturo Sosa ha dedicato del tempo alla visita delle principali istituzioni educative di Gumla e Simdega, due distretti dello Jharkhand con la più alta percentuale di popolazione cristiana dello Stato, grazie al pionieristico lavoro missionario dei gesuiti belgi dall’inizio del XX secolo.

Queste istituzioni si distinguono per la loro educazione integrale, che unisce l’eccellenza accademica ad attività extrascolastiche come lo sport e l’atletica. In particolare, i loro programmi hanno formato stelle nazionali e internazionali, tra cui atleti che hanno vinto medaglie in eventi come i Giochi Asiatici e i Giochi Nazionali, compresi diversi giocatori di hockey tribali che rappresentano l’India.

Alla St. Xavier’s School di Gumla, il 5 marzo il Padre Generale ha inaugurato un’ala scolastica all’avanguardia in cui l’insegnamento è in lingua inglese. In un vivace scambio con gli studenti, ha sottolineato il valore di una vita disciplinata, esortandoli a coltivare abitudini di preghiera, studio e servizio radicate nei valori gesuiti.

Il giorno seguente, il 6 marzo, il Padre Generale ha inaugurato a Simdega un nuovo edificio a più piani presso il St. Xavier’s College. L’evento è stato caratterizzato da un vivace programma culturale che ha messo in scena la storia antica del Mahabharatha, interpretata dagli studenti. Questo ampliamento introduce corsi di scienze a fianco dei programmi artistici e economici già esistenti, consentendo a oltre 2.000 studenti all’anno di proseguire gli studi superiori e segnando un importante passo avanti per i giovani locali in una regione con un accesso limitato all’istruzione superiore.

Questa visita sancisce una crescita entusiasmante per la Provincia gesuita di Ranchi, rafforzando la sua missione di emancipare le comunità emarginate attraverso un’istruzione di qualità e uno sviluppo integrale.