Por Roshan Ba'a, SJ | Director del St. Xavier’s College de Simdega

El problema de la distancia

Generación tras generación, los jóvenes de las tribus de Simdega, Jharkhand (India), se han enfrentado a una decisión cruel: o abandonaban sus estudios después del 12º curso, o dejaban a su familia y emigraban a ciudades remotas para ir a la universidad. La mayoría elegía la primera opción, no porque carecieran de talento o ambición, sino porque veían que la educación superior estaba simplemente fuera de su alcance.

Las universidades más cercanas estaban a horas de distancia. La matrícula, los gastos de alojamiento y manutención aplastaban los presupuestos familiares, ya de por sí muy ajustados debido a una agricultura de subsistencia. Estudiantes con talento que podrían haber llegado a ser médicos, profesores, ingenieros o trabajadores sociales acababan quedando en meras estadísticas, otra generación atrapada en ciclos de muy limitadas oportunidades.

Y no era casualidad. Era el resultado previsible del abandono estructural: aislamiento geográfico, dificultades económicas y décadas de insuficiente inversión en las regiones tribales. Se había dado una extensión notable de escuelas primarias, eso sí, pero la educación superior seguía siendo un sueño lejano, algo que ocurría en otro lugar, a los hijos de otras personas.

El 6 de marzo de 2026, algo ha cambiado esa realidad.

Un edificio que lo significa todo

La inauguración del nuevo edificio del St. Xavier’s College en Simdega significa mucho más que ladrillos, aulas y laboratorios. Es una declaración pública: También aquí tiene cabida una educación superior de calidad. Vuestros hijos merecen las mismas oportunidades que los jóvenes de Ranchi, Delhi o Bombay. La distancia ya no va a decidir su futuro.

Desde su fundación el 1 de agosto de 2016, el St. Xavier’s College ha funcionado con una misión clara que brota de la tradición de la Compañía: la “liberación total e integral de la persona humana”. No ofrecer solo formación profesional. Ni solo transferencia de información. Liberación: intelectual, social, económica y espiritual.

La universidad atiende a jóvenes de toda la región de Chotanagpur, incluidos Jharkhand, Odisha y Chhattisgarh. Sus estudiantes provienen de comunidades frecuentemente dejadas de lado por el rápido desarrollo de la India: aldeas tribales donde la electricidad no es de fiar, el acceso a Internet es irregular y no existe orientación profesional. Sin embargo, estos estudiantes llegan con un talento innato, con profunda sabiduría cultural y un ansia de conocimiento que avergonzaría a sus compañeros más favorecidos.

El nuevo edificio reafirma una promesa: vamos a satisfacer vuestra ansia a fuerza de excelencia.

Qué significa realmente modernización

La palabra “modernización”, hoy tan de moda, se utiliza constantemente en círculos educativos, y suele significar más ordenadores y aulas con aire acondicionado. Pero para St. Xavier’s, modernización significa algo más profundo y más radical.

Significa alinearse con la Nueva Política Educativa 2020 de la India, que insiste en un aprendizaje multidisciplinar, en más flexibilidad, en un pensamiento crítico y en el desarrollo de habilidades. Significa preparar a los estudiantes no solo para ejercer un empleo, sino para que sean a la vez ciudadanos conscientes en un mundo complejo y en rápida evolución.

Significa contar con laboratorios científicos de última generación donde los estudiantes tribales puedan llevar a cabo investigaciones no ficticias y abordar problemas reales de sus comunidades: la calidad del agua, la salud del suelo, la agricultura sostenible. Significa estudios literarios y culturales que valoran las lenguas y tradiciones adivasi junto a Shakespeare y el sánscrito. Significa aulas diseñadas para un aprendizaje colaborativo, no para la memorización mecánica.

Pero esto es lo que hace que el enfoque de St. Xavier’s sea especial: su modernización se basa en valores.

Tecnología con alma

Muchas universidades buscan las últimas tendencias en tecnología educativa. Pocas se preguntan para qué sirve la tecnología. ¿Hacia dónde apunta la innovación?

Siguiendo la pedagogía ignaciana, St. Xavier’s integra reflexión, experiencia y acción. Los estudiantes no se limitan a consumir información, sino que examinan sus supuestos, se enfrentan a retos del mundo real y disciernen cómo responder a ellos con honestidad. Los avances digitales se reciben con los brazos abiertos, pero como herramientas al servicio de una formación más profunda, no como un fin en sí mismos.

La universidad promueve lo que denomina “pedagogía centrada en el alumno”, que trata a los estudiantes no como meros receptores pasivos, sino como participantes activos en la creación de conocimiento. El profesorado actúa como tutor y no se limita a dar clases. Las tareas conectan conceptos abstractos con realidades vividas. La evaluación pretende medir crecimiento, no reducirse a pura calificación.

Este enfoque es especialmente crucial para estudiantes universitarios de primera generación, muchos de los cuales llegan pensando que la educación consiste en memorizar lo que les dicen los que tienen autoridad. St. Xavier’s les anima a pensar de forma crítica, a cuestionar de forma constructiva y a hablar con voz propia.

¿Quién se queda atrás?

El crecimiento económico de la India ha sido notable, pero muy desigual. Las zonas urbanas prosperan, mientras que las regiones tribales languidecen. La educación en inglés abre muchas puertas, mientras que las lenguas regionales se ven estigmatizadas. Las empresas tecnológicas adquieren protagonismo, mientras que las comunidades agrícolas luchan por sobrevivir.

El peligro de la modernización es que puede acelerar estas desigualdades, creando brechas cada vez más amplias entre poblaciones privilegiadas y poblaciones marginadas. Pero la gran promesa de la modernización –cuando se realiza bien– es que puede ser un gran agente de igualdad.

El St. Xavier’s College de Simdega encarna esa promesa. Al brindar una educación superior de calidad a una región predominantemente tribal, cuestiona el supuesto de que la excelencia requiere entornos urbanos. Al integrar los valores culturales adivasi en la pedagogía contemporánea, demuestra que tradición e innovación no son cosas opuestas. Y ofreciendo una educación asequible y accesible a todos los estudiantes, sin contar con su origen, hace que sea el mérito, y no el dinero, el factor determinante.

La universidad se compromete explícitamente con lo que exige la Constitución de la India: acceso, equidad, calidad, asequibilidad y responsabilidad. No son simples palabras de moda. Son principios operativos que condicionan las admisiones, el plan de estudios, la contratación del profesorado y la asignación de recursos.

El camino por recorrer

El nuevo edificio inaugurado el 6 de marzo de 2026 no resuelve todos los problemas que amenazan a los jóvenes tribales. Persiste la presión económica. En muchas comunidades siguen siendo grandes las barreras culturales que se oponen a la educación superior, especialmente para las mujeres. El mercado laboral no siempre recompensa de forma justa a los graduados, en particular a los de origen tribal.

Pero el edificio representa algo irreversible: un compromiso institucional. La Compañía no está haciendo una prueba con la educación tribal, para ver si funciona. Está haciendo una inversión en infraestructura, profesorado y programas porque cree que los jóvenes tribales no solo merecen lo mínimo indispensable, sino que merecen lo mejor.

Cada aula de ese nuevo edificio es como una proclama: Tu lugar está en la educación superior. Tu inteligencia importa. Tus preguntas son valiosas. Tu futuro está abierto.

Para un estudiante tribal de Simdega ese mensaje lo cambia todo: ya no tiene que elegir entre educación o familia, entre tener oportunidades o mantener el hogar.

Construyendo una sociedad justa

A menudo se dice que la educación es el gran igualador, pero solo iguala cuando llega a todos. La geografía, la economía y el abandono sistemático han racionado la educación superior durante demasiado tiempo: reservaban la calidad para los privilegiados y ofrecían unas migajas a los marginados.

El nuevo edificio del St. Xavier’s College desafía ese orden. Insiste en que las regiones tribales merecen la misma infraestructura educativa que los centros urbanos. Que los estudiantes adivasi deben tener laboratorios, bibliotecas y espacios de aprendizaje a la altura de cualquier universidad del país. Que excelencia e inclusión no son valores que se oponen, sino que dependen el uno del otro.

La universidad, con sus raíces en la espiritualidad ignaciana y comprometida con el desarrollo integral (intelectual, emocional, social y ético) de los estudiantes, aspira a formar no solo graduados, sino agentes de cambio. Personas que no escapen de sus comunidades, sino que regresen a ellas. Líderes capaces de comprender tanto la sabiduría tradicional como los desafíos contemporáneos. Ciudadanos preparados para construir aquella sociedad justa e ilustrada en la que la India aspira a convertirse.

El nuevo edificio que se inauguró el 6 de marzo de 2026, sea convertido en algo más que una instalación universitaria. Es ya una promesa cumplida, un futuro muy deseado, una declaración de fe en el potencial de los jóvenes tribales.

Que sean ellos los que brillen. Que sean ellos los que ardan. A ver qué sucede cuando la educación llega por fin hasta aquellos que llevan tanto tiempo esperado su hora.

El Padre General visita la Provincia jesuita de Ranchi e impulsa la educación en los bastiones cristianos de Jharkhand

Continuando con su visita a la Provincia jesuita de Ranchi, el Padre General Arturo Sosa dedicó tiempo a recorrer importantes instituciones educativas en Gumla y Simdega, dos distritos de Jharkhand con la mayor población cristiana del estado, gracias a la labor misionera pionera de los jesuitas belgas desde principios del siglo XX.

Estas instituciones destacan por su educación integral, que combina la excelencia académica con actividades extracurriculares como los deportes y el atletismo. Cabe destacar que sus programas han formado a estrellas nacionales e internacionales, entre ellas atletas que han ganado medallas en eventos como los Juegos Asiáticos y los Juegos Nacionales, incluidos varios jugadores de hockey tribales que representan a la India.

En la escuela St. Xavier's School, en Gumla, el Padre General inauguró el 5 de marzo una moderna ala de la escuela en la que se imparte la enseñanza en inglés. En una vivaz interacción con los alumnos, destacó el valor de una vida disciplinada y les instó a cultivar hábitos de oración, estudio y servicio arraigados en los valores jesuitas.

Al día siguiente, 6 de marzo, el Padre General inauguró en Simdega un nuevo edificio de varias plantas en el St. Xavier’s College. El evento contó con un animado programa cultural en el que los estudiantes representaron la historia del Mahabharatha. Esta ampliación introduce cursos de ciencias junto a los programas de artes y comercio ya existentes, permitiendo a más de 2.000 estudiantes al año acceder a la educación superior, lo que supone un gran paso adelante para los jóvenes de una región con acceso limitado a la educación superior.

Esta visita marca un crecimiento emocionante para la Provincia Jesuita de Ranchi, reforzando su misión de empoderar a las comunidades marginadas a través de una educación de calidad y un desarrollo integral.