Les jésuites du Népal ont grandement contribué à fournir ou à améliorer les services d’éducation aux populations marginalisées. Un témoignage frappant de cet engagement est l’école Moran Memorial - du nom d’un pionnier jésuite au Népal, éducateur et opérateur de radio amateur. Le père Boniface Tigga, ancien supérieur régional, est l’actuel directeur de l’école ; il nous parle de l’histoire, du développement et du rôle du Moran Memorial dans l’est du Népal.

En 1999, la Nepal Jesuit Society - le nom officiel de la Compagnie de Jésus dans le pays - a ouvert la Moran Memorial School dans le village de Maheshpur, district de Jhapa, dans le seul but d’offrir une éducation décente aux enfants des ouvriers des jardins de thé qui, autrement, n’avaient pas la possibilité de recevoir une éducation adéquate. Les jésuites ont choisi cet endroit, qui se trouve loin à l’intérieur des terres, afin de répondre aux besoins d’une communauté démunie du pays. La plupart des habitants sont issus de quatre tribus et travaillent dans la plantation de thé de Budhkaran. L’école a été créée en tant qu’entreprise de service social. Actuellement, elle accueille 518 élèves, de la maternelle à la 10e année : 261 filles, 257 garçons et 32 membres du personnel. Environ 98% des parents n’ont jamais eu l’occasion d’aller à l’école. Par conséquent, nos élèves sont la première génération à recevoir une éducation formelle.

Pour ceux qui en ont les moyens, le montant mensuel demandé à la famille, pour chaque élève, est de 550 roupies népalaises (environ 5,50 USD). Les parents des élèves, qui sont salariés à la journée, dans les jardins de thé par exemple, gagnent environ 350 roupies (3,50 USD) par jour. Ces salaires sont à peine suffisants pour leur alimentation. Par conséquent, chaque étudiant reçoit une bourse d’études de 60% financée par la Nepal Jesuit Society et les parents supportent 40% des dépenses totales. L’école est donc une œuvre de charité financée par les jésuites. Elle est également à la fois un modèle et une école expérimentale pour les jésuites du Népal.

Rétrospectivement, l’administration de l’école Moran Memorial est fière d’avoir largement contribué à un secteur marginalisé de la population. Bien sûr, les défis sont nombreux. L’un d’entre eux était de passer de l’utilisation de la langue népalaise à l’anglais, répondant ainsi à un besoin fortement ressenti. Motiver et promouvoir les valeurs humaines et évangéliques est également un défi et trouver des enseignants compétents est un autre sujet de préoccupation pour l’école.

L’établissement d’enseignement joue également un rôle pastoral dans la région. Nous offrons nos services aux fidèles tous les week-ends dans six chapelles. La formation de la foi, l’animation des jeunes, le renforcement des capacités, le développement de la communauté, la formation des catéchistes, le catéchisme régulier aux enfants, la formation des dirigeants, la formation continue des enseignants, la formation des membres du conseil paroissial sont quelques-unes des priorités de la mission. De plus, l’école s’efforce continuellement de promouvoir le développement intégral de nos élèves en impliquant leurs parents dans l’éducation de leurs enfants.

L’environnement du Moran Memorial est d’une beauté époustouflante. L’école est entourée de jardins de thé et de rizières. Le gazouillis des oiseaux et l’activité fébrile des singes, l’air frais et le jardin de thé semblable à un tapis vert, tout cela donne un sentiment d’extase à ceux qui visitent cet endroit. Année après année, la population locale a mieux compris la valeur de l’éducation et, par conséquent, elle est motivée et très heureuse de pouvoir offrir une éducation formelle à ses enfants. Les gens sont heureux de constater le changement radical de l’environnement local. L’éducation ouvre les esprits pour voir au-delà du jardin de thé. Les gens sont toujours prêts à fournir des services à notre école. En effet, nous, les administrateurs de l’école Moran Memorial, accueillons toutes les personnes généreuses - sur place mais aussi de loin - qui sont prêtes à se joindre à nous dans notre mission d’amour, de soins et de compassion pour les personnes nécessiteuses de notre région.