Samedi, 25 avril 2015, 11h56 : un violent tremblement de terre anéantit des villages entiers dans une région habitée des pentes de l’Himalaya ; la moitié du Népal est touché. Si les télévisions du monde entier s’inquiètent des touristes et des alpinistes, ce sont les habitants de la région qui sont les plus affectés. Ces gens sont pauvres pour la plupart : ils ont perdu leur maison, mais aussi pour beaucoup leur gagne-pain. Certains perdent aussi leur courage devant l’amplitude de la dévastation. Le reste du monde saura-t-il voir leur détresse ?

Les jésuites du Népal sont directement touchés eux aussi : certains de leurs édifices, y compris parmi les plus anciens, sont affaiblis et deviennent inhabitables. Mais leur regard se tourne d’abord vers les plus pauvres, vers ces gens du monde rural qu’ils n’ont pas encore beaucoup rejoint par leurs activités et leurs œuvres. Alors, avec leurs concitoyens et avec l’appui d’organismes du monde entier, avec l’appui de la Compagnie de Jésus au niveau international, ils se mettent à l’œuvre.

Le P. Boniface Tigga était le Supérieur régional à cette époque. Voici ce qu’il nous a partagé.

« Les jésuites au Népal ont répondu de diverses manières. Tout de suite après le séisme, avec les élèves de St. Xavier’s College, ils sont entrés en action en fournissant nourriture, abris et matériel éducatif à quelque 80 écoles. Durant les trois premières années, nous sommes intervenus dans 12 districts affectés en rebâtissant 70 écoles, quatre résidences pour des jeunes sans foyer et environ 200 maisons. Nous avons aussi mis sur pied sept centres pour les femmes, qui sont devenus des centres de formation en agriculture, en renforcement des capacités, en organisation communautaire. De plus, 400 enseignants ont pu profiter de sessions de formation pour renforcer la qualité de l’éducation dans la zone. Du côté des élèves, nous nous sommes appliqués à renforcer leurs qualités de leadership.

Tout cela s’est fait en bonne partie en lien avec le centre national que nous avons créé le 19 avril 2015, moins d’un mois après le séisme. Le NJSI (Nepal Jesuit Social Institute) a vu le jour à cause du tremblement de terre, mais son caractère permanent lui permet d’avoir des plans à long terme de développement du renforcement des capacités dans huit nouveaux districts. »

Le directeur du NJSI, le jésuite Roy Sebastian, a précisé.

« Jusqu’au tremblement de terre de 2015, les jésuites au Népal avaient surtout été actifs dans l’éducation privée et en recherche dans les domaines de l’histoire, de la religion et de la culture. Ils étaient restés principalement dans les districts de Katmandou, de Jhapa et de Kaski. Le séisme a ouvert des avenues vers de nouvelles frontières. Après l’aide d’urgence, il est vite devenu clair qu’il fallait aller plus loin en établissant une institution solide qui couvre à la fois l’aide d’urgence, l’engagement social et des intervention de développement communautaire. Ainsi est né le Nepal Jesuit Social Institute(NJSI).

Au cours des cinq années qui ont suivi la réponse aux besoins immédiats des gens affectés par le séisme, NJSI, avec l’aide de partenaires comme le Réseau Xavier, a pu construire écoles publiques, foyers d’accueil, systèmes d’eau potable, centre communautaires en particulier pour les femmes de milieux ruraux. Des ateliers de formations ont été offerts dans des domaines comme l’agriculture et l’élevage, la couture et l’esthétique, l’informatique et l’électricité, la production de savon, etc. Dans 14 écoles des Éco-clubs ont été mis sur pied. Nous cherchons maintenant à améliorer nos services éducatifs avec la collaboration avec Fe y Alegría et Jesuit Worldwide Learning.

À l’heure actuelle, NJSI se trouve à l’avant-garde des missions à la frontière, au Népal. Un engagement qui nous est confié par le Supérieur Général de la Compagnie de Jésus à travers les Préférences apostoliques universelles. Que ce soit en aidant les migrants et les personnes marginalisées, en accompagnant les jeunes, en éveillant la conscience écologique des gens, ou en offrant des orientations spirituelle, NJSI continue d’avancer, inspiré par sa devise : ‘Rejoindre les non-rejoints’ (‘Reaching the Unreached’). »

En complément, sur ce même sujet, voyez l’interview (en anglais) du Supérieur régional actuel du Népal, le P. Amrit Rai, qui répond à la question : Quels effets a eu et quels effets a encore le tremblement de terre de 2015 sur la Compagnie de Jésus au Népal?