I gesuiti in Nepal hanno contribuito notevolmente a fornire o migliorare i servizi educativi alle popolazioni emarginate. Una testimonianza rilevante di questo impegno è la Moran Memorial School - che prende il nome da un gesuita pioniere del Nepal, educatore e radioamatore. Il P. Bonifacio Tigga, ex Superiore regionale e attuale direttore della scuola, ci racconta la storia, lo sviluppo e il ruolo del Moran Memorial nel Nepal orientale.

Nel 1999, la Nepal Jesuit Society - il nome ufficiale della Compagnia di Gesù nel Paese - ha aperto la Moran Memorial School nel villaggio di Maheshpur, nel distretto di Jhapa, con l’unico intento di offrire un’educazione decente ai figli dei lavoratori delle piantagioni di tè che altrimenti non avrebbero avuto la possibilità di frequentare una scuola adeguata. I gesuiti hanno scelto questo luogo, che si trova lontano dalla città nell’entroterra, per soddisfare una comunità bisognosa del paese. La maggior parte degli abitanti proviene da quattro tribù e lavora nella piantagione di tè di Budhkaran. La scuola è stata istituita come un vero e proprio servizio sociale. Attualmente accoglie 518 studenti dall’asilo alla 10ª classe: 261 ragazze, 257 ragazzi e 32 membri del personale. Circa il 98% dei genitori non ha mai avuto l’opportunità di andare a scuola. Pertanto, i nostri studenti sono la prima generazione a ricevere un’istruzione formale.

Per chi se lo può permettere, la retta mensile richiesta alla famiglia, per ogni studente, è di 550 rupie nepalesi (circa 5,50 USD). I genitori degli studenti che sono lavoratori salariati giornalieri, ad esempio nelle piantagioni di tè, guadagnano circa 350 rupie (3,50 USD) al giorno. Questi salari sono a malapena sufficienti per la loro alimentazione. Di conseguenza, ogni studente riceve una borsa di studio del 60% sostenuta dalla Nepal Jesuit Society e i genitori si fanno carico del 40% delle spese totali. La scuola è un’opera di carità finanziata dai gesuiti. È allo stesso tempo un modello e una scuola sperimentale per i gesuiti del Nepal.

Guardando in retrospettiva, l’amministrazione della scuola Moran Memorial è orgogliosa di aver contribuito notevolmente a un settore emarginato della popolazione. Naturalmente, le sfide sono molte. Una è stata quella di passare dall’uso della lingua nepalese all’inglese, rispondendo a un bisogno fortemente sentito. Anche la motivazione e la promozione dei valori umani ed evangelici sono in qualche modo impegnative e trovare insegnanti competenti è un altro motivo di preoccupazione per la scuola.

L’istituzione educativa svolge anche un ruolo pastorale nella zona. Offriamo i nostri servizi ai fedeli ogni fine settimana in sei cappelle. La formazione della fede, l’animazione giovanile, lo sviluppo di competenze, la costruzione della comunità, la formazione dei catechisti, il catechismo regolare per i bambini, la formazione dei dirigenti, la formazione continua degli insegnanti e la formazione dei membri del consiglio parrocchiale sono alcune delle priorità della missione. Inoltre, la scuola si impegna continuamente a promuovere lo sviluppo integrale dei nostri studenti coinvolgendo i genitori nell’educazione dei loro figli.

L’ambiente del Moran Memorial è incredibilmente bello. La scuola è circondata da piantagioni di tè e risaie. Il cinguettio degli uccelli e il continuo movimento delle scimmie, l’aria fresca e la piantagione di tè simile a un tappeto verde: tutto questo fa sentire in estasi chi visita questo luogo. Anno dopo anno, la gente del posto ha compreso meglio il valore dell’istruzione e, di conseguenza, è motivata e molto felice di poter offrire un’istruzione formale ai propri figli. La gente è contenta di assistere al drastico cambiamento dell’ambiente locale. L’educazione apre le menti per vedere al di là della piantagione di tè. La gente è sempre pronta a offrire servizi alla nostra scuola. Infatti, noi, amministratori della scuola Moran Memorial, accogliamo tutte le persone generose - a livello locale ma anche da lontano - che sono disposte a unirsi a noi nella nostra missione di amore, cura e compassione per le persone bisognose della nostra zona.