Tout à l’est du Népal, à Deonia dans le district de Jhapa, une école a fait sa marque au cours des ans. Ouverte par les jésuites en 1999, elle accueille près de 1000 élèves, filles et garçons, de la 1ère à la 12e année. Une bonne partie des jeunes vient de familles à faible revenu et ont donc accès à une bourse d’études. Lors du terrible tremblement de terre qui a frappé le Népal en 2015, un bâtiment a été détruit. Grâce à des donc recueillis par l’œuvre sociale Nepal Jesuit Social Institute, il a été reconstruit et inauguré en 2018.

Le Père Arturo Sosa a visité St. Xavier’s school - Deonia en février dernier. L’accueil a été marqué par la tradition culturelle de la région, comme c’est souvent le cas dans les pays d’Asie. Pourtant, ce qui a surtout retenu l’attention des visiteurs, c’est le témoignage de Mme Rukmim Sharma Bhandari, une des enseignantes qui travaille à St. Xavier’s depuis 20 ans. Voici un extrait de son témoignage.

« À cette occasion propice, je suis très heureuse de me tenir devant vous pour partager quelques mots de mon expérience de collaboration avec les jésuites. J’ai commencé ici en 2001 ; à cette époque, l’école disposait d’infrastructures limitées avec 200 élèves. J’étais alors une jeune femme de 21 ans.

Les pères jésuites ont beaucoup lutté pour que cette école devienne ce qu’elle est aujourd’hui. Je profite de cette occasion pour remercier la Compagnie de Jésus du Népal de m’avoir donné la chance de servir cette école en tant qu’enseignante. Cela a été et est toujours une expérience merveilleuse pour moi. Depuis que j’ai joint cette institution, j’ai vu de grands changements sur le campus de l’école mais aussi chez moi, en tant que personne et en tant qu’enseignante. J’apprends quelque chose de nouveau chaque jour. J’apprécie les jésuites pour leur approche holistique de l’éducation en accordant suffisamment d’attention aux élèves ainsi qu’aux enseignants par le biais de divers ateliers, séminaires et activités parascolaires.

Les jésuites m’ont enseigné bien des façons d’aider les enfants de différents milieux familiaux. J’admire vraiment la valeur de l’éducation jésuite, qui est toujours axée sur la « cura personalis » - le soin de la personne. En fait, notre Provincial, le père Amrit, nous rappelle ce concept chaque fois qu’il nous rend visite. Mon idée de l’éducation était simplement de transférer des connaissances tirées des livres et de l’expérience. Cependant, l’éducation jésuite m’a appris qu’elle est bien plus que cela. Lorsqu’un enseignant va au-delà de l’enseignement, lorsqu’il prend soin d’un enfant et tente de comprendre l’élève tel qu’il est, l’enseignement devient une expérience joyeuse. Un tel enseignant prépare réellement les élèves à affronter la vie.

Au cours des 20 dernières années, la ville de Deonia s’est beaucoup développée : accès à de bonnes routes, à l’éducation et aux équipements de base ; tout cela grâce à la présence de St Xavier’s. Les habitants ont compris les chrétiens : ils les voient comme des personnes qui défendent les valeurs de Justice, de Paix et d’Amour. Au fil des ans, les élèves ont appris à aimer ces valeurs. Ils se distinguent du reste de la jeunesse par ces qualités qu’ils apportent au monde civil. Les anciens élèves de cette école ont commencé à apporter leurs services à la société.

Aussi, une fois de plus, au nom de la famille de St. Xavier Deonia, je voudrais remercier les jésuites pour leur présence ici et le Père Général pour sa visite. Père Sosa, votre visite donne plus de sens à la vie de la famille Xavérienne ».