La deuxième étape de la visite du Père Général dans la Province d’Afrique Méridionale l’a conduit au Mozambique, où il a visité la paroisse de Lifidzi et l’école secondaire Ignace de Loyola ou Escola Secundaria Inácio de Loyola (ESIL) à Nsaladzi. Le père Sosa s'est également rendu à Chapotera, située à environ six kilomètres de la mission de Lifidzi, dans le nord du diocèse de Tete. Ce site est devenu célèbre en tant que lieu lié aux deux jésuites « martyrs de Chapotera » dont la cause de béatification est en cours. Ce fut l'occasion pour le Supérieur général de connaître plus en détail l'histoire de ses deux compagnons jésuites, João de Deus Gonçalves Kamtedza, mozambicain, et Silvio Alves Moreira, portugais, dont la mort remonte au 30 octobre 1985. C'est à Chapotera qu'ils ont connu leur fin tragique.

Les martyrs de Chapotera

Les « martyrs de Chapotera », comme on les appelle localement, ont été tués dans le contexte de la guerre civile qui a dévasté le Mozambique pendant plus de 15 ans. Le conflit long et sanglant entre le parti au pouvoir, le FRELIMO (Front de libération du Mozambique), et le groupe rebelle RENAMO (Résistance nationale mozambicaine) a causé d’énormes dégâts et souffrances, y compris le déplacement de millions de personnes et la mort de centaines de milliers d’autres. Les communautés chrétiennes n’ont pas été épargnées par les effets pénibles de la guerre.

Le 20 novembre 2021 - 36 ans plus tard - le sanctuaire de Nossa Senhora de Conceição, dans le diocèse de Tete, a accueilli un événement historique pour l’Église locale : la séance d’ouverture de la cause de béatification des deux prêtres. De janvier 2022 à juin 2023, une commission, nommée par l’évêque de Tete, Dom Diamantino Guapo Antunes, a interrogé des personnes ayant côtoyé les deux jésuites, et les témoignages de ces personnes ont permis de mieux comprendre leur vie et leur martyre. La prochaine étape du processus de béatification consiste à soumettre les informations recueillies au représentant de la nonciature apostolique au Mozambique, Mgr Paul Anthony, qui les transmettra ensuite au Dicastère pour les causes des saints du Vatican en vue d’un examen plus approfondi.

Le père João, né le 8 mars 1930 à Angonia, dans la province de Tete, est entré dans la Compagnie de Jésus en 1948 et a été ordonné prêtre le 15 août 1964 dans la mission de Lifidzi. Son dévouement à l’évangélisation de son peuple l’a conduit dans diverses missions, dont Msaladzi, Fonte Boa et Satémwa, où il a adopté de tout cœur la culture, la langue et la spiritualité des communautés locales. En 1983, il s’est installé à Chapotera, où il a continué à assurer le service pastoral des missions de Lifidzi et de Chabwalo.

Né le 16 avril 1941 à Rio Meão-Vila da Feira, au Portugal, le père Silvio est entré chez les jésuites en 1952. Après des études de théologie à l’Université catholique de Lisbonne de 1968 à 1972, il a été ordonné prêtre à Covilhã, au Portugal, le 30 juillet 1972. Le père Moreira a ensuite entamé son parcours missionnaire dans le diocèse de Tete, travaillant d’abord au séminaire de Zóbuè, puis dans la paroisse de Matundo. En 1981, il a déménagé à Maputo, exerçant son ministère principalement dans la paroisse d’Amparo à Matola. Il est retourné dans le diocèse de Tete en septembre 1984, assumant des responsabilités à Satemwa, à la mission de Fonte Boa et enfin à la mission de Lifidzi à Chapotera.

Le père João a travaillé à Angónia tandis que le père Silvio a travaillé comme enseignant au séminaire diocésain de Zóbuè, Tete. En 1984, les deux prêtres se trouvaient à Chapotera, d’où ils ont commencé leur activité missionnaire sur le territoire de l’ancienne mission de Lifidzi, avant d’être tués en 1985.

La mission de Lifidzi a été fondée le 2 janvier 1909. Ses prêtres pionniers se sont donné pour mission d’éduquer et d’évangéliser les communautés locales. La grande réalisation de la mission a été la construction de l’église appelée Akufa adzaua (les morts ressusciteront), qui a été inaugurée le 7 décembre 1959. En outre, l’équipe jésuite a construit une résidence pour les prêtres et les sœurs, ainsi qu’une maternité. Malheureusement, en 1979, la mission a été abandonnée.

Actuellement, la communauté de Lifidzi compte trois prêtres. La paroisse compte environ 37 560 catholiques, 26 antennes et 84 communautés. Chabwalo compte 17 300 catholiques, 12 antennes et 23 communautés. Outre son travail pastoral, la communauté de Lifidzi est impliquée dans la promotion de l’agriculture afin d’aider la communauté à devenir autosuffisante. Il est même prévu de rouvrir un canal construit il y a longtemps par les jésuites pour résoudre les problèmes d’irrigation.

Pour le Supérieur Général de la Compagnie de Jésus, ces visites sur les sites, où l’évangélisation et le développement ont été promus ensemble, sont toujours une occasion de soutenir ses compagnons et leurs collègues dans la mission. Lorsque, comme c’est le cas à Chapotera, il évoque aussi le don ultime de leur vie dans le martyre de compagnons jésuites, c’est aussi une source de force pour son propre service.

Regardez les photos du site des Martyrs de Chapotera et d’autres lieux que le Père Général a visités.