Par Joseph Victor Edwin, SJ

En novembre 2024, des étudiants en première année de théologie du Vidyajyoti Institute of Religious Studies (Institut d’études religieuses Vidyajyoti), accompagnés par Anil Almeida, SJ, et Joseph Victor Edwin, SJ, ont visité une importante institution d’enseignement musulmane, le Darul Uloom Nadwatul Ulema, un séminaire islamique (Darul Uloom signifie la maison de l’instruction). Cette institution est vitale, car elle aide les érudits musulmans à s’adapter à la dynamique changeante de la société moderne. Les étudiants ont également établi des contacts avec le Firangi Mahal, connu sous le nom de Darul Uloom Nizamia Farangi Mahal, qui se présente comme la première madrasa (école religieuse) du sous-continent. Firang fait référence aux Européens et Mahal signifie palais en persan. À l’époque moghole, du XVI^e siècle au début du XVIII^e siècle, des Européens ont vécu dans ce palais. Ils ont également visité l’Integral University, fondée par des intellectuels musulmans pour promouvoir l’éducation inclusive, ainsi que l’Unity College, dirigé par des musulmans chiites.

A Nadwatul Ulema, nous avons été chaleureusement reçus par Faizan Nagarmi Nadwi Sahib et Maulana Mansoob Hasan Sahib, qui nous ont fait visiter l’institution. Ils nous ont montré la bibliothèque, qui dispose de nombreuses salles de lecture pour les étudiants et contient environ trois cent mille livres. Les échanges au cours de la visite ont été enrichissants pour toutes les personnes impliquées ; ils ont permis, aux hôtes et aux invités, de mieux se connaître. Nous avons également eu la chance de passer par la salle des manuscrits, où nous avons vu plusieurs manuscrits anciens en excellent état. En terminant la visite, les étudiants en théologie ont pu exprimer avec sincérité leur gratitude et leur joie. Ils ont quitté le séminaire musulman en assurant de leur prière les professeurs et les étudiants de cette prestigieuse institution.

Ensuite, le groupe s’est rendu à Firangi Mahal pour rencontrer Maulana Khalid Rasheed Firangi Mahli, le Shahi Imam (chef de prière) de l’Eid-Ghah (le lieu, à Lucknnow, où les musulmans se rendent prier lors de la célébration de leurs principales fêtes religieuses). L’imam a souligné que les oulémas de la lignée Firangi Mahal se réclament de la famille du prophète Mahomet. Leurs ancêtres ont émigré vers le sous-continent indien au XI^e siècle, bénéficiant du soutien et de la protection des souverains locaux. Les empereurs moghols ont ensuite reconnu la contribution scientifique de ces oulémas. En 1695, la famille s’est installée dans un lieu qui avait appartenu à un marchand français et qui fut connu plus tard sous le nom de « Firangi Mahal ».

L’imam a également donné un bref aperçu historique de Firangi Mahal. Il a indiqué que l’Ulama-e-Farangi Mahal a pris de l’importance lorsque Allama Nizam-ud-din Farangi Mahli a créé un programme d’études pour les madrasas. Ce programme a été largement adopté par les madrasas du sous-continent et d’ailleurs pendant plus de trois siècles, avec quelques modifications. La madrasa établie à Firangi Mahal a reçu des étudiants de divers pays, dont la Chine et l’Arabie saoudite.

Le groupe a eu l’occasion de visiter l’Integral University, fondée par des érudits musulmans pour promouvoir l’éducation inclusive. Nous avons été aimablement accueillis par M. Ghazali Sami, l’agent de liaison, et M. Shariq Nafees, le directeur du Bureau des relations internationales. Ils nous ont donné un aperçu de la vision et de la mission de l’université.

La vision de l’Integral University trouve un écho profond chez de nombreuses personnes, notamment en raison de ses liens avec la Sainte Bible et le Saint Coran. Cette vision reflète l’engagement de l’institution à sortir les jeunes de l’ignorance et de l’analphabétisme, en s’appuyant sur le concept biblique de la « douce lumière » (Ex.13, 21) et de la divine instruction pour lire : « ton Seigneur est le plus généreux » (Q. 30, 96). Elle met l’accent sur l’engagement à éduquer les jeunes par le biais d’approches innovantes et créatives, visant à harmoniser leur intellect et leur énergie dynamiques avec des valeurs de décence, de bienséance, de discipline et de dévouement, toutes fondées sur des principes fondamentaux.

Le groupe a reconnu l’importance de la sauvegarde et de la promotion de la « diversité », qui est essentielle pour cultiver l’ouverture des étudiants aux autres tout en établissant les fondements de la nation sur les principes laïques énoncés dans la Constitution de l’Inde. Au fil des discussions, nous avons découvert que nous libérons le potentiel des étudiants en les encourageant à explorer ce qui ne leur est pas familier, en reconnaissant notre interconnexion, tout en valorisant les talents et les identités distincts de chacun.

L’étape suivante de la visite était le Unity College, dirigé par des musulmans chiites. À notre arrivée, nous avons été chaleureusement accueillis par notre ami Janab Najmul Hasan Rizvi, qui nous a expliqué que les musulmans chiites considèrent que les imams ont une connaissance approfondie du Coran et qu’ils guident les individus sur le droit chemin. Le douzième imam étant actuellement en retrait, les érudits religieux assument le rôle de chefs de file de la communauté. Il a également souligné que le souvenir des souffrances et du martyre de l’imam Hussain et de ses compagnons à Karbala joue un rôle essentiel dans les pratiques religieuses des musulmans chiites. Karbala reste l’un des sanctuaires les plus sacrés des musulmans chiites. Ils croient que Hussain, bien qu’innocent, a porté les péchés de tous.Par sa souffrance, tous sont sauvés.

De nombreux chrétiens indiens sont souvent influencés par des stéréotypes négatifs sur les musulmans. Paul Jackson, éminent spécialiste du soufisme asiatique, propose un moyen de répondre à cette préoccupation. Il les encourage à réfléchir sur leurs propres expériences d’observation des musulmans dans leur vie quotidienne, y compris leurs pratiques religieuses visibles, comme les cinq prières quotidiennes. De nombreux chrétiens sont touchés par la ferveur avec laquelle les musulmans prient et par l’importance qu’ils attachent à ce rituel. Pendant le ramadan, le respect des règles strictes du jeûne suscite un grand respect. C’est en comprenant les croyances et les pratiques musulmanes et en nouant des amitiés personnelles avec des musulmans, que les chrétiens seront mieux préparés à faire face à des situations difficiles.