Di Joseph Victor Edwin, SJ

Nel novembre 2024, gli studenti del primo anno di Teologia del Vidyajyoti Institute of Religious Studies (Istituto Vidyajyoti di Studi Religiosi), accompagnati da Anil Almeida, SJ, e da Joseph Victor Edwin, SJ, hanno visitato un’importante istituzione educativa musulmana, il Darul Uloom Nadwatul Ulema, un seminario islamico (Darul Uloom significa casa dell’educazione). Questa istituzione è fondamentale, in quanto forma studiosi musulmani in grado di adattarsi alle mutevoli dinamiche della società moderna. Gli studenti hanno anche esaminato la Firangi Mahal, riconosciuta come Darul Uloom Nizamia Farangi Mahal, che sostiene di essere la prima madrasa (scuola religiosa) del subcontinente. Firang si riferisce agli europei e Mahal significa palazzo in persiano. Durante l’epoca Mughal, dal XVI secolo all’inizio del XVIII secolo, gli europei vivevano in questo palazzo. La visita è proseguita all’Integral University, fondata da intellettuali musulmani per promuovere un’istruzione inclusiva, così come allo Unity College, gestito da musulmani sciiti.

Al Nadwatul Ulema siamo stati accolti calorosamente da Faizan Nagarmi Nadwi Sahib e Maulana Mansoob Hasan Sahib, che ci hanno guidato nella visita dell’istituto. Ci hanno mostrato la biblioteca, che dispone di numerose sale di lettura per gli studenti e contiene circa trecentomila volumi. La conversazione durante la visita è stata un arricchimento per tutti i partecipanti, favorendo approfondimenti sia per i padroni di casa che per gli ospiti. Abbiamo avuto anche la possibilità di esplorare la sala dei manoscritti, dove abbiamo visto diversi manoscritti antichi in ottime condizioni. La visita si è conclusa con sincera gratitudine e soddisfazione e gli studenti di teologia hanno lasciato il seminario musulmano non senza preghiere per i professori e gli studenti di questa prestigiosa istituzione.

In seguito, il gruppo è arrivato al Firangi Mahal per incontrare Maulana Khalid Rasheed Firangi Mahli, lo Shahi Imam (guida della preghiera) dell’Eid-Ghah (il luogo in cui i musulmani fanno la preghiera durante la celebrazione delle loro principali feste religiose) a Lucknow. L’Imam ha sottolineato che gli Ulema della dinastia Firangi Mahal rivendicano la loro discendenza dalla famiglia del Profeta Maometto. I loro antenati emigrarono nel subcontinente indiano nell’XI secolo, ricevendo sostegno e protezione dai governanti locali. In seguito, gli imperatori Mughal riconobbero il contributo scientifico di questi Ulema. Nel 1695, la discendenza si trasferì in un luogo che un tempo apparteneva a un mercante francese e che in seguito divenne noto come “Firangi Mahal”.

L’Imam ha anche fornito una breve panoramica storica del Firangi Mahal. Ha ricordato che l’Ulama-e-Farangi Mahal è salita alla ribalta quando Allama Nizam-ud-din Farangi Mahli ha creato un programma di studi per le madrase. Questo programma è stato ampiamente adottato dalle madrase di tutto il subcontinente e anche altrove per più di tre secoli, con alcune modifiche. La madrasa istituita a Firangi Mahal attrasse studenti da vari Paesi, tra cui Cina e Arabia Saudita.

Il gruppo ha poi avuto la possibilità di visitare la Integral University, fondata da studiosi musulmani per promuovere un’istruzione inclusiva. Siamo stati accolti gentilmente da Ghazali Sami, il responsabile delle relazioni, e da Shariq Nafees, il direttore dell’Ufficio per le Relazioni Internazionali. Ci hanno illustrato la visione e la missione dell’università.

La visione della Integral University coinvolge profondamente molte persone, soprattutto per i suoi legami con la Sacra Bibbia e il Sacro Corano. Questa visuale riflette l’impegno dell’istituzione per allontanare i giovani dall’ignoranza e dall’analfabetismo, attingendo al concetto biblico di “luce gentile” (Es. 13:21) e all’istruzione divina nella quale si “legge: il tuo Signore è il più generoso” (Cor. 30:96). Il programma sottolinea l’impegno a educare i giovani mediante approcci innovativi e creativi, con l’obiettivo di allineare le loro dinamiche intelligenze e le loro energie con i valori di dignità, decoro, disciplina e dedizione, tutti fondati su principi fondamentali.

Il gruppo ha riconosciuto l’importanza di salvaguardare e promuovere la “diversità”, che è essenziale per coltivare l’apertura degli studenti verso gli altri e per creare una nazione fondata sui secolari principi delineati nella Costituzione indiana. Attraverso le discussioni, abbiamo scoperto che possiamo sbloccare il potenziale degli studenti incoraggiandoli a esplorare ciò che non è loro familiare, riconoscendo la nostra interconnessione e valorizzando al contempo i talenti e le identità distinte di ogni persona.

La tappa successiva della visita è stata lo Unity College, gestito da musulmani sciiti. Al nostro arrivo, abbiamo ricevuto un caloroso benvenuto dal nostro amico Janab Najmul Hasan Rizvi, che ha sottolineato come i musulmani sciiti credano che gli Imam abbiano una profonda comprensione del Corano, capace di guidare le persone sulla via giusta. Con il dodicesimo Imam che attualmente si ritiene nascosto, gli esperti religiosi assumono il ruolo di leader della comunità. Egli ha inoltre sottolineato che ricordare la sofferenza e il martirio dell’Imam Hussain e dei suoi compagni a Karbala è fondamentale nelle pratiche religiose dei musulmani sciiti. Karbala rimane uno dei santuari più sacri dei musulmani sciiti. Essi credono che Hussain, pur essendo innocente, abbia portato i peccati di tutti. Grazie alla sua sofferenza, tutti sono stati salvati.

Molti cristiani indiani sono spesso influenzati da stereotipi negativi sui musulmani. Paul Jackson, noto studioso del sufismo asiatico, offre una via per affrontare questo problema. Egli incoraggia a riflettere sulle personali esperienze di osservazione dei musulmani nella loro vita quotidiana, comprese le loro pratiche religiose, tra le quali le cinque preghiere quotidiane. Molti cristiani sono colpiti dalla devozione con cui pregano i musulmani e dall’importanza che attribuiscono ai loro rituali. Durante il Ramadan, la dedizione alle rigide regole del digiuno suscita un notevole rispetto. Comprendendo le credenze e le pratiche dei musulmani e costruendo amicizie personali con loro, i cristiani saranno meglio preparati a gestire le situazioni difficili.