Por Joseph Victor Edwin, SJ

En noviembre de 2024, algunos estudiantes de primer año de Teología del Vidyajyoti Institute of Religious Studies (Instituto Vidyajyoti de Estudios Religiosos), acompañados por Anil Almeida, SJ, y Joseph Victor Edwin, SJ, han visitado la destacada institución educativa musulmana llamada Darul Uloom Nadwatul Ulema, que es un seminario islámico (Darul Uloom significa morada de la educación). Se trata de una institución vital, porque forma a eruditos musulmanes para que se adapten a la dinámica cambiante de la sociedad moderna. Nuestros estudiantes tuvieron también ocasión de conocer Firangi Mahal, reconocida como Darul Uloom Nizamia Farangi Mahal, que afirma ser la primera madrasa (escuela religiosa) del subcontinente. Firang se refiere a los europeos y Mahal significa palacio en persa. Durante la época mogol, desde el siglo XVI hasta principios del XVIII, los europeos vivieron en este palacio. El grupo de estudiantes visitó además la Integral University, fundada por intelectuales musulmanes para promover la educación inclusiva, así como el Unity College, gestionado por musulmanes chiíes.

En Nadwatul Ulema nos recibieron con gran afecto Faizan Nagarmi Nadwi Sahib y Maulana Mansoob Hasan Sahib, y nos acompañaron en una visita guiada por la institución. Nos mostraron la biblioteca, que cuenta con numerosas salas de lectura para estudiantes y contiene alrededor de trescientos mil volúmenes. La relación con ellos durante la visita fue enriquecedora para todos los participantes y fomentó que tanto los anfitriones como los invitados nos enriqueciéramos mutuamente. También tuvimos la oportunidad de visitar la sala de manuscritos, donde nos asombraron varios manuscritos antiguos en excelente estado de conservación. La visita terminó con sincera gratitud, y los estudiantes de teología abandonaron el seminario musulmán elevando oraciones por los profesores y alumnos de esta prestigiosa institución.

Poco después el grupo se acercaba a Firangi Mahal para reunirse con Maulana Khalid Rasheed Firangi Mahli, el Shahi Imam (jefe de oración) de Eid-Ghah (lugar donde los musulmanes ofrecen oraciones durante la celebración de sus principales fiestas religiosas) en Lucknow. El imán destacó que los ulemas del linaje Firangi Mahal reivindican su descendencia de la familia del profeta Mahoma. Sus antepasados emigraron al subcontinente indio en el siglo XI, recibiendo apoyo y protección de los gobernantes locales. Los emperadores mogoles llegaron a reconocer más tarde las aportaciones eruditas de estos ulemas. En 1695, la familia se trasladó a un lugar que había pertenecido a un mercader francés y que más tarde se conoció como “Firangi Mahal”.

El imán expuso también una breve reseña histórica de Firangi Mahal. Mencionó que la Ulama-e-Farangi Mahal saltó a la fama cuando Allama Nizam-ud-din Farangi Mahli creó un plan de estudios para las madrasas. Este plan de estudios ha sido ampliamente adoptado - con algunas modificaciones - por las madrasas de todo el subcontinente y fuera de él durante más de tres siglos. La madrasa establecida en Firangi Mahal atrajo a estudiantes de varios países, entre ellos China y Arabia Saudí.

El grupo tuvo la oportunidad de visitar la Integral University, fundada por eruditos musulmanes para promover la educación inclusiva. Nos recibieron con gran amabilidad el Sr. Ghazali Sami, oficial de enlace, y el Sr. Shariq Nafees, director de la Oficina de Relaciones Internacionales. Nos explicaron el pensamiento y misión de la universidad.

El pensamiento de la Integral University cala hondo en muchos, especialmente por sus conexiones con la Sagrada Biblia y el Sagrado Corán. Su visión refleja como la institución se dedica a alejar a los jóvenes de la ignorancia y el analfabetismo, basándose en el concepto bíblico de “columna de fuego que alumbra” (Ex. 13:21) y en la instrucción divina “lee: tu Señor es el más generoso” (Q. 30:96). Insiste en el compromiso de educar a los jóvenes adoptando enfoques innovadores y creativos, con el objetivo de empapar su inteligencia y sus energías dinámicos con los valores de decencia, decoro, disciplina y dedicación, todos ellos basados en principios fundamentales.

Nuestro grupo reconoció la importancia de proteger y promover la “diversidad”, esencial para cultivar la apertura de los estudiantes a los demás, al tiempo que se busca una nación basada en los principios seculares esbozados en la Constitución de la India. Descubrimos que, la práctica de debates desbloquea el potencial que poseen los estudiantes y les anima a explorar lo desconocido, a reconocer cómo estamos interconectados y a valorar los distintos talentos e identidades de cada uno.

La siguiente parada de la gira fue el Unity College, gestionado por musulmanes chiíes. A nuestra llegada, tuvimos una calurosa bienvenida por parte de nuestro amigo Janab Najmul Hasan Rizvi, quien destacó que los musulmanes chiíes creen que los imanes tienen un profundo conocimiento del Corán y guían a las personas por el camino recto. Con el duodécimo Imam, actualmente en la clandestinidad, los eruditos religiosos asumen el papel de líderes de la comunidad. Destacó asimismo que recordar el sufrimiento y el martirio del Imam Hussain y sus compañeros en Karbala es crucial para las prácticas religiosas de los musulmanes chiíes. Karbala sigue siendo uno de los santuarios más sagrados de los musulmanes chiíes. Creen que Hussain, aunque inocente, cargó con los pecados de todos. Gracias a su sufrimiento, todos se salvan.

Son muchos los cristianos indios que se ven influidos por estereotipos negativos hacia los musulmanes. Paul Jackson, destacado estudioso del sufismo asiático, nos ofrece una forma de abordar esta situación. Nos anima a reflexionar sobre nuestra propia experiencia al observar a los musulmanes en su vida cotidiana, incluida la práctica externa de su religión, como son las cinco oraciones diarias. A muchos cristianos les conmueve la devoción con que rezan los musulmanes y la importancia que conceden a este ritual. Durante el Ramadán, la dedicación a las normas de ayuno, tan estrictas, se gana un gran respeto. Si comprenden las creencias y prácticas musulmanas y entablan amistad personal con musulmanes, los cristianos estaremos mejor preparados para afrontar situaciones difíciles.