Par S. Maria Packiam, SJ – Coordinateur, Commission sur l’écologie, Province de Chennai

Le style de vie des jésuites de la Province de Chennai est profondément respectueux de l’environnement, favorisant une relation harmonieuse avec la nature et les gens. On y fait un effort continu pour intégrer la conscience écologique dans tous les apostolats, en mettant l’accent sur la justice environnementale, la durabilité et la solidarité avec les communautés marginalisées, en particulier celles qui sont touchées de manière disproportionnée par les crises écologiques.

Spiritualité écologique

Au sein de la Province, des centres de retraite comme Dhyana Ashram à Chennai, Kizhakottaiyur, Mettupalayam, Ooty, et d’autres communautés jésuites favorisent les liens spirituels avec la nature par le biais de retraites ignatiennes, encourageant la gratitude pour la présence de Dieu dans la création et aidant les jésuites et les collaborateurs à développer une ouverture d’esprit face aux préoccupations écologiques.

Formation écologique

Les scolastiques et les jeunes prêtres sont formés pour approfondir leur compréhension de Dieu dans la nature et de la nature en Dieu. Les scolastiques et les prêtres s’engagent dans des études environnementales, des ateliers écologiques et des partenariats avec des ONG et des organismes gouvernementaux afin d’approfondir leur conscience écologique et leur plaidoyer.

Un mode de vie respectueux de l’environnement

Les membres de la Province effectuent régulièrement des audits sur l’utilisation de l’énergie, la gestion des déchets, la qualité de l’eau et la biodiversité au niveau communautaire et institutionnel. La diversité de la flore et de la faune au sein des campus jésuites et des zones d’apostolat est également évaluée périodiquement. Les meilleures pratiques écologiques sont partagées avec les jésuites, les collaborateurs et d’autres institutions, afin de promouvoir une plus grande attention à l’environnement.

Établissements respectueux de l’environnement

Les Loyola College de Chennai, ainsi que de Mettala et Vettavalam dans le Tamil Nadu, en Inde, se consacrent à la protection de l’environnement et encouragent le respect de la nature parmi le personnel, les étudiants et les communautés avoisinantes par le biais de divers programmes de sensibilisation et de stages. Parmi ces initiatives figurent l’extraction de biogaz à partir des déchets de cuisine, la production de fumier biologique à partir des déchets de jardin, la production d’électricité à partir de l’énergie solaire, l’augmentation du niveau des nappes phréatiques grâce à des centaines de puits rechargeables, de puits de forage vides et de puits sur le campus, le recyclage des eaux usées, la promotion de variétés d’arbres et de plantes à fleurs indigènes, l’élaboration d’un programme d’études axé sur l’environnement et le soutien de programmes de sensibilisation à l’environnement et de la recherche dans ce domaine.

Recherche écologique

Le Loyola Institute of Frontier Energy (LIFE) et l’Entomology Research Institute (ERI) sont à l’origine de solutions écologiques telles que le PONNEM (un biopesticide breveté) et les désinfectants à base de plantes. Leurs travaux soutiennent l’agriculture durable et la santé publique, et des brevets ont été délivrés pour des technologies vertes innovantes. Lors de l’épidémie de Covid-19, l’ERI a également développé scientifiquement des désinfectants pour les mains et des nettoyants de surface à base de plantes. Grâce à ces efforts, les jésuites de Chennai font preuve d’un engagement holistique en faveur de la gestion de l’environnement, alliant spiritualité, éducation et science pour un avenir durable.

Autres initiatives vertes

La pénurie d’eau est une crise importante en Inde, exacerbée par le changement climatique et la croissance démographique. Dans de nombreuses communautés pauvres et marginalisées, l’accès à une eau propre et de qualité est un défi permanent. En réponse à cette crise de l’eau, les jésuites de Chennai, par l’intermédiaire de leurs institutions, ont mis en œuvre des mesures innovantes pour gérer les ressources en eau dans le nord du Tamil Nadu. Ces mesures comprennent l’utilisation de puits ouverts, de puits forés, de puits ouverts et forés inutilisés, de puits de recharge spéciaux et de réservoirs fermés et ouverts pour la collecte des eaux de pluie afin d’améliorer les ressources en eaux souterraines.

i) Recyclage des eaux usées

Les eaux usées générées par le Loyola College (LC), le Loyola College of Education (LCE), les Loyola Institutions of Business Administration (LIBA), le Loyola-ICAM Engineering College of Technology (LICT), quatre foyers et deux résidences jésuites sont recyclées dans trois stations d’épuration des eaux usées de Loyola (STP). Chaque jour, plus d’un million de litres d’eaux usées sont recyclés de manière écologique à des fins secondaires, telles que le jardinage, la construction et les systèmes de refroidissement. Le Tamil Nadu Pollution Control Board et l’université de Madras évaluent périodiquement ces initiatives écologiques.

ii) Collecte des eaux de pluie

La moyenne annuelle des précipitations en Inde est supérieure à la moyenne mondiale ; cependant, la plupart des eaux de pluie s’écoulent rapidement, laissant peu de place à la végétation ou à la recharge des nappes phréatiques. L’urbanisation a encore réduit la pénétration de l’eau dans le sol. En réponse à cette situation, la Province jésuite utilise des méthodes uniques et innovantes pour collecter l’eau de pluie, conformément aux Préférences Apostoliques de la Province (PAP). L’eau de pluie est collectée et stockée dans des bassins fermés et ouverts et les eaux souterraines sont rechargées à l’aide de puits ouverts et forés, anciens et nouveaux. En outre, des canaux ont été créés pour collecter efficacement l’eau de pluie et minimiser le ruissellement dans les systèmes de drainage.

iii) Énergie solaire

Plus de 35% de l’électricité provient de panneaux solaires installés sur les campus dans le cadre d’un partenariat avec la société allemande Solar for Schools.

iv) Biogaz issu des déchets

Les déchets de cuisine sont convertis en biogaz pour la cuisson, tandis que les boues et les déchets de jardin deviennent du fumier biologique, incarnant ainsi le principe de la « richesse à partir des déchets ».

Participation de la Communauté

Afin de préserver et de protéger l’environnement et de sauvegarder les droits des personnes touchées par la dégradation de l’environnement, les Préférences Apostoliques de la Province (PAP) renforcent ses programmes de sensibilisation pour atteindre les communautés voisines, en particulier les plus pauvres parmi les Dalits, les migrants et les habitants des bidonvilles.

Social Watch-Tamil Nadu (SW-TN) est un centre de recherche et de défense des politiques publiques au niveau de l’État du Tamil Nadu, dans le sud de l’Inde. L’équité sociale est la préoccupation centrale de SW-TN. Le centre entreprend diverses initiatives de recherche et de plaidoyer axées sur des questions socio-écologiques en collaborant avec des décideurs politiques, des chercheurs en sciences sociales et des mouvements populaires de défense des droits de la personne, tant au sein de l’État qu’à l’extérieur. Ces efforts visent à garantir l’équité sociale en liant les politiques publiques aux droits de subsistance des groupes marginalisés, tels que les castes et tribus répertoriées, les femmes et les enfants.