Di S. Maria Packiam, SJ – Coordinatore, Commissione per l'ecologia, Provincia di Chennai

Lo stile di vita dei gesuiti della Provincia di Chennai è profondamente rispettoso dell’ambiente e favorisce un rapporto armonioso sia con la natura che con le persone. C’è uno sforzo costante per integrare la coscienza ecologica in tutti gli apostolati, accentuando la giustizia ambientale, la sostenibilità e la solidarietà con le comunità emarginate, specialmente quelle che subiscono un impatto eccessivo dalle crisi ecologiche.

Spiritualità ecologica

All’interno della Provincia, centri di esercizi come il Dhyana Ashram di Chennai, Kizhakottaiyur, Mettupalayam, Ooty e altre comunità gesuite promuovono attenzioni spirituali con la natura attraverso esercizi ignaziani, che incoraggiano la gratitudine per la presenza di Dio nella creazione e aiutano i gesuiti e i loro partner nella missione a sviluppare una sensibilità alle questioni ecologiche.

Formazione ecologica

Gli scolastici e i giovani sacerdoti sono guidati in una formazione nella quale si approfondisce la comprensione di Dio nella natura e della natura in Dio. Scolastici e sacerdoti si impegnano in studi ambientali, laboratori ecologici e collaborazioni con ONG e organismi governativi per approfondire la loro consapevolezza ecologica e custodia del creato.

Stile di vita ecologico

I membri della Provincia conducono regolarmente controlli sull’uso dell’energia, la gestione dei rifiuti, la qualità dell’acqua e la biodiversità, sia a livello delle comunità che istituzionale. Anche la diversificazione della flora e della fauna all’interno dei campus e delle aree ministeriali dei gesuiti viene valutata periodicamente. Le migliori pratiche ecologiche vengono condivise tra i gesuiti, i loro partner nella missione e le altre istituzioni, promuovendo una maggiore attenzione e conservazione dell’ambiente.

Istituzioni ecologiche

I Loyola College di Chennai, come quelli di Mettala e di Vettavalam nel Tamil Nadu, in India, sono appassionati alla Protezione dell’ambiente e alla promozione e preservazione della natura tra il personale, gli studenti e le comunità circostanti attraverso vari programmi di sensibilizzazione e di stage interni. Alcune delle iniziative comprendono l’estrazione di biogas dagli scarti di cucina, la produzione di concime biologico dagli scarti del giardino, la generazione di elettricità da energia solare, l’aumento dei livelli delle acque sotterranee attraverso centinaia di pozzi ricaricabili, pozzi vuoti e pozzi nei campus, il riciclaggio delle acque reflue, la promozione di varietà di alberi e piante da fiore autoctone, lo sviluppo di un programma di studi imperniato sull’ambiente e il sostegno a programmi di sensibilizzazione ambientale e di ricerca.

Ricerca nel campo dell’ecologia

Il Loyola Institute of Frontier Energy (LIFE) e l’Entomology Research Institute (ERI) sono pionieri di soluzioni ecologiche come il PONNEM (un pesticida biologico brevettato) e di disinfettanti a base di erbe. Il loro lavoro sostiene l’agricoltura sostenibile e la salute pubblica, con brevetti ottenuti per tecnologie verdi innovative. Durante l’epidemia di Covid-19, l’ERI ha anche sviluppato scientificamente disinfettanti per le mani e detergenti per superfici a base di erbe. Grazie a questi sforzi, i gesuiti di Chennai danno prova di un impegno olistico per la gestione dell’ambiente, unendo spiritualità, istruzione e scienza per un futuro sostenibile.

Altre iniziative ecologiche

La scarsità d’acqua è una crisi importante in India, acutizzata dal cambiamento climatico e dalla crescita demografica. In molte comunità povere ed emarginate, l’accesso all’acqua potabile è una sfida continua. In risposta a questa crisi idrica, i gesuiti di Chennai, attraverso le loro istituzioni, hanno realizzato misure innovative per la gestione delle risorse idriche nel Tamil Nadu settentrionale. Tra queste, l’utilizzo di pozzi aperti, pozzi trivellati, pozzi aperti e trivellati inutilizzati, speciali pozzi di ricarica e cisterne chiuse e aperte per la raccolta dell’acqua piovana per migliorare le risorse idriche sotterranee.

i) Riciclaggio delle acque reflue

Le acque reflue prodotte dal Loyola College (LC), dal Loyola College of Education (LCE), dal Loyola Institutions of Business Administration (LIBA), dal Loyola-ICAM Engineering College of Technology (LICT), da quattro ostelli e da due residenze dei gesuiti vengono riciclate in tre impianti di trattamento delle acque reflue di Loyola. Ogni giorno, più di un milione di litri di acque reflue vengono riciclate in modo ecologico per scopi secondari, come il giardinaggio, l’edilizia e i sistemi di raffreddamento. La commissione di controllo dell’inquinamento di Tamil Nadu e l’Università di Madras valutano periodicamente queste iniziative ecologiche.

ii) Raccolta dell’acqua piovana

La media annuale delle precipitazioni in India è superiore alla media mondiale; tuttavia, la maggior parte dell’acqua piovana scorre via rapidamente, e rimane poco per la vegetazione o la ricarica delle falde acquifere. L’urbanizzazione ha ulteriormente ridotto la penetrazione dell’acqua nel terreno. In risposta a questa situazione, la Provincia dei gesuiti utilizza metodi unici e innovativi per la raccolta dell’acqua piovana, in linea con le Preferenze Apostoliche della Provincia (PAP). L’acqua piovana viene raccolta e immagazzinata in pozzi chiusi e aperti, mentre le acque sotterranee vengono ricaricate utilizzando pozzi aperti e trivellati vecchi e nuovi. Inoltre, sono stati creati canali per raccogliere efficacemente l’acqua piovana e ridurre al minimo il deflusso nei sistemi di drenaggio.

iii) Energia solare

Oltre il 35% dell’energia elettrica proviene da pannelli solari installati nei campus grazie a una collaborazione con Solar for Schools (Germania).

iv) Biogas dai rifiuti

Gli scarti di cucina vengono convertiti in biogas per cucinare, mentre il fango e i rifiuti del giardino diventano concime biologico, secondo il principio del “trarre ricchezza dai rifiuti”.

Coinvolgimento delle comunità

Per preservare e proteggere l’ambiente e salvaguardare i diritti di coloro che sono colpiti dal degrado ambientale, le Preferenze Apostoliche della Provincia (PAP) rafforzano i programmi di sensibilizzazione per coinvolgere le comunità vicine, in particolare i più poveri tra i Dalit, i migranti e gli abitanti delle baraccopoli.

Il Social Watch-Tamil Nadu (SW-TN) è un centro di ricerca e di advocacy delle politiche pubbliche a livello statale in Tamil Nadu, nell’India meridionale. L’equità sociale è l’interesse principale del SW-TN. Il centro intraprende diverse iniziative di ricerca e advocacy centrate su questioni socio-ecologiche, collaborando con responsabili politici, ricercatori sociali e movimenti di base per i diritti umani sia all’interno dello Stato che al di fuori di esso. Questi sforzi mirano a garantire l’equità sociale collegando le politiche pubbliche ai diritti di sussistenza dei gruppi emarginati, come le caste e le tribù classificate, le donne e i bambini.