Por S. Maria Packiam, SJ – Coordinador, Comisión de Ecología, Provincia de Chennai

El estilo de vida de los jesuitas de la Provincia de Chennai es profundamente respetuoso con el medio ambiente y fomenta una relación equilibrada con la naturaleza y con las personas. Se hacen continuos esfuerzos por integrar la conciencia ecológica en todos nuestros apostolados, haciendo hincapié en la justicia ambiental, la sostenibilidad y la solidaridad con los grupos humanos marginados, especialmente con los que sufren de manera desproporcionada los efectos de la crisis ecológica.

Espiritualidad ecológica

Centros de espiritualidad de la Provincia como Dhyana Ashram en Chennai, Kizhakottaiyur, Mettupalayam, Ooty y otras comunidades de la Compañía, procuran favorecer el contacto espiritual con la naturaleza organizando unos retiros ignacianos que fomentan el sentimiento de agradecimiento por la presencia de Dios en la creación y ayudan, tanto a los jesuitas como a sus colaboradores, a abrirse en mayor medida al problema ecológico.

Formación ecológica

Se procura dar a los escolares y sacerdotes jóvenes una formación que profundice en la comprensión de Dios en la naturaleza y de la naturaleza en Dios. Escolares y sacerdotes participan en cursos sobre el medio ambiente, en talleres ecológicos y colaboran con ONGs y organismos gubernamentales que les ayudan a profundizar en su concienciación y defensa de la ecología.

Estilo de vida ecológico

Los miembros de la Provincia realizan periódicamente, tanto a nivel comunitario como institucional, auditorías sobre el uso que hacemos de la energía, sobre la gestión de residuos, sobre la calidad del agua y la biodiversidad. Se evalúan asimismo, de modo periódico, la biodiversidad de flora y fauna dentro de los campus y otros lugares dependientes de la Compañía. Toda buena práctica en materia de ecología, se comparte con nuestros colaboradores y con otras instituciones, difundiendo así una actitud más atenta al medio ambiente.

Instituciones ecológicas

Los Loyola Colleges de Chennai, junto a los de Mettala y Vettavalam en Tamil Nadu, procuran fomentar la protección del medio ambiente y el cuidado de la naturaleza entre el personal, sus estudiantes y las comunidades vecinas, por medio de programas de extensión y con prácticas diversas. Algunas de las actuaciones que se plantean tienen que ver con la extracción de biogás a partir de residuos de cocina, la producción de bio-abono a partir de residuos de jardín, generación de electricidad mediante energía solar, aumento del nivel de las aguas subterráneas con cientos de pozos rellenables, pozos vacíos y pozos en el campus, reciclaje de aguas residuales, promoción de variedades autóctonas de árboles y plantas de flor, elaboración de planes de estudios sobre el medio ambiente y apoyando programas de concienciación e investigación medioambientales.

Investigación ecológica

El Loyola Institute of Frontier Energy (LIFE) y el Entomology Research Institute (ERI) son pioneros en algunas intervenciones ecológicas, como el PONNEM (un biopesticida patentado) y en la creación de desinfectantes a partir de la hierba. Su trabajo fomenta la agricultura sostenible y la salud pública, y han obtenido diversas patentes por sus innovadoras tecnologías ecológicas. Durante el brote de Covid-19, el ERI fue responsable también del desarrollo científico de desinfectantes para las manos y de productos de limpieza para superficies, a partir de la hierba. Con todas estas actuaciones, los jesuitas de Chennai se han convertido en modelo de compromiso global, con una gestión ecológica para un futuro sostenible que combina espiritualidad, educación y ciencia.

Otras iniciativas ecológicas

La escasez de agua supone una crisis permanente en la India, agravada ahora por el cambio climático y el crecimiento de la población. En muchas comunidades pobres y marginadas, el acceso a un agua limpia y de calidad significa un problema constante. En respuesta a esta crisis del agua, los jesuitas de Chennai, con sus instituciones, han aplicado medidas innovadoras para gestionar los recursos hídricos en el norte de Tamil Nadu. Eso incluye la utilización de pozos a cielo abierto, de pozos perforados, de pozos abiertos y perforados fuera de uso, de pozos especiales de recarga, y de cisternas, sean cerradas o abiertas, para el almacenamiento de agua de lluvia, mejorando así la situación de los acuíferos subterráneos.

i) Reciclaje de aguas residuales

Las aguas residuales generadas por el Loyola College (LC), el Loyola College of Education (LCE), las Loyola Institutions of Business Administration (LIBA), el Loyola-ICAM Engineering College of Technology (LICT), cuatro albergues y dos residencias de la Compañía, se reciclan en tres diferentes estaciones depuradoras (Loyola Sewage Water Treatment Plants). A diario se reciclan para usos secundarios, como jardinería, construcción y sistemas de refrigeración, más de un millón de litros de aguas residuales. La Tamil Nadu Pollution Control Board (Junta de Control de la Contaminación de Tamil Nadu) y la Universidad de Madrás evalúan periódicamente estas intervenciones ecológicas.

ii) Recogida de agua de lluvia

La precipitación media anual de la India es superior a la media mundial; sin embargo, la mayor parte del agua de lluvia se precipita tan rápidamente que deja poca cantidad utilizable por la vegetación o para la reposición de aguas subterráneas. La urbanización hace aún más escasa la penetración del agua en el suelo. En respuesta a todo esto, la Provincia de la Compañía pone en práctica métodos originales e innovadores para recoger el agua de lluvia, de acuerdo con las Preferencias Apostólicas de la Provincia (PAP). El agua de lluvia se recoge y se almacena por medio de colectores cerrados y abiertos, y las aguas subterráneas se reponen utilizando pozos abiertos y perforados, unos antiguos y otros de nueva creación. Se han creado, además, canales para recoger más eficazmente el agua de lluvia, minimizando así las escorrentías hacia los sistemas de drenaje.

iii) Energía solar

Más del 35% de la electricidad procede de paneles solares, instalados en los campus gracias al acuerdo con la empresa alemana Solar for Schools.

iv) Biogás a partir de residuos

Los residuos de cocina se convierten en biogás para cocinar, mientras que los lodos y residuos de jardín se convierten en bio-abono, como materialización del principio “Wealth from Waste” (Del desperdicio a la riqueza).

Implicación de la comunidad

Para preservar y proteger el medio ambiente y salvaguardar los derechos de los afectados por la degradación ambiental, las Preferencias Apostólicas de la Provincia (PAP) dan gran importancia a programas de divulgación que lleguen hasta las comunidades más próximas, especialmente a los más pobres entre los dalits, los emigrantes y los habitantes de barrios marginales.

Social Watch-Tamil Nadu (SW-TN) ejerce como centro estatal de investigación y defensa de las políticas públicas en Tamil Nadu, al sur de la India. Su principal preocupación es la justicia social. El centro asume distintas actuaciones en el campo de la investigación y la defensa de derechos, centrándose en cuestiones socio-ecológicas, colaborando con responsables políticos, investigadores sociales y con movimientos de derechos humanos de base, tanto de dentro del estado como de fuera de él. El objetivo es garantizar la justicia social vinculando las políticas públicas a los derechos de subsistencia de grupos marginados, como son las castas y tribus catalogadas, las mujeres y los niños.