Par Zaoro Hyacinthe Loua, SJ, directeur exécutif de « Solidarity with South Sudan »

Le Soudan du Sud est un pays qui, après des décennies de guerre civile, a obtenu son indépendance en 2011. Il compte plus de 13,4 millions d’habitants, répartis-en 60 groupes ethniques autochtones, chacun avec sa propre langue et ses propres coutumes. L’économie repose principalement sur l’agriculture et la production pétrolière.

Depuis son indépendance, le plus jeune pays du monde est confronté à d’immenses défis, notamment un conflit civil persistant, l’instabilité économique, la corruption et le manque d’infrastructures de base telles que les routes et les établissements de santé. Il est également aux prises avec une grave crise humanitaire depuis le déclenchement du conflit civil en 2013, qui a déplacé une grande partie de sa population (2 millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays et 2,29 millions de réfugiés du Soudan du Sud).

C’est dans ce contexte sociopolitique qu’a été créée «Solidarity with South Sudan » (Solidarité avec le Soudan du Sud), une initiative de l’Union Internationale des Supérieures Générales (UISG) et de l’Union des Supérieurs Généraux (USG). Cette initiative catholique a été lancée en 2008 en réponse à une demande des évêques catholiques du Soudan. Elle vise à renforcer la capacité des Sud Soudanais à devenir enseignants, infirmiers diplômés, sages-femmes, agriculteurs et agents pastoraux. L’objectif est de donner aux Sud Soudanais les moyens de construire une société plus juste et plus pacifique.

En 2018, les dirigeants du Soudan du Sud ont signé un accord de paix. À la suite de cet accord, un gouvernement de transition a été formé en 2020, avec Salva Kiir Mayardit comme président et cinq vice-présidents. Cet accord de partage du pouvoir est centré sur deux personnes, le président Salva Kiir et le premier vice-président Riek Machar. Ainsi commençait une nouvelle ère d’espoir et de paix. De plus, le 5 février 2023, la visite apostolique du Pape François à Juba a été considérée par les Sud-Soudanais comme une source d’espoir et de paix.

Malgré les accords de paix et les progrès déjà réalisés, la question de la paix reste brûlante. Aujourd’hui, les guerres localisées qui font rage dans le pays seraient la conséquence des tensions entre le président et le premier vice-président. À la suite de l’arrestation de ce dernier, les dirigeants politiques et religieux ont exprimé leur profonde inquiétude face à l’aggravation de la crise sécuritaire et politique dans le pays. En effet, l’archevêque métropolitain de Juba, le cardinal Stephen Ameyu Mulla, a exhorté les citoyens, à la lumière du Christ ressuscité, à s’engager sur la voie de la réconciliation : « Le chemin vers une paix durable exige que nous déposions les fardeaux du passé, que nous guérissions les blessures de la division et que nous construisions des relations de confiance et de respect mutuel », a-t-il déclaré.

C’est dans ce contexte fragile que «Solidarity with South Sudan » mène à bien sa mission. Elle s’est enracinée dans le pays, combinant de manière créative les talents, les capacités, les énergies et les charismes de plus de 260 congrégations religieuses (dont la Compagnie de Jésus). Actuellement, 22 personnes consacrent leur temps et leurs talents au projetSolidarity. Ils viennent de 13 pays différents, sont religieux ou laïcs et représentent 16 congrégations religieuses catholiques.

La mission deSolidarity s’articule autour de quatre domaines clés : la formation pastorale (projets de formation de catéchistes, projet de guérison des traumatismes) ; la santé (Catholic Health Training Institute - CHTI, Institut catholique de formation à la santé) à Wau ; l’éducation (Solidarity Teacher Training College - STTC, École normale Solidarity) à Yambio et l’agriculture durable et la sécurité alimentaire à Riimenze. Au-delà de ces quatre domaines d’activité,Solidarity se positionne comme un espace de vie religieuse innovante, voire comme un nouveau modèle de ministère et de collaboration entre religieux et laïcs au service des pauvres. Les communautésSolidarity vivent l’interculturalité et la solidarité dans un contexte social marqué par les divisions ethniques et la violence.

Depuis sa création en 2008,Solidarity a eu un impact significatif au Soudan du Sud, formant 886 enseignants du primaire, 393 infirmières et sages-femmes, plus de 1.700 agents pastoraux et membres de la communauté, et plus de 2.700 agriculteurs. Malgré les conflits persistants,Solidarity est restée dans le pays tout au long des cycles répétés de guerre civile et de conflits ethniques, poursuivant son travail de base tout en répondant aux urgences : aider des milliers de personnes touchées par la violence et les conflits.

Il s’agit d’une organisation catholique qui a besoin du soutien de tous ceux qui veulent lutter pour le respect de la dignité humaine au Soudan du Sud. C’est un pays qui souffre, mais sa population fait preuve d’une résilience extraordinaire et d’espoir pour l’avenir. C’est un privilège d’être ici.