En 2024, l’État du Rio Grande do Sul, situé dans le sud du Brésil, a été confronté à l’une des plus grandes tragédies climatiques de son histoire. Selon les données officielles, de fortes pluies et des inondations ont touché 2,4 millions de personnes. Au total, 478 municipalités ont été affectées et, à ce jour, les populations sont toujours en train de se remettre des pertes subies.

Le travail des institutions jésuites fut très important dans ce processus. Fin février 2025, le département d’architecture et d’urbanisme de l’Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos), par l’intermédiaire de son bureau Modelo (EMAU), a mené à bien un projet de revitalisation de l’espace récréatif de l’école primaire municipale Maria Edila da Silva Schmidt à São Leopoldo (RS). Le Service municipal de l’Éducation a fourni les matériaux et la main-d’œuvre nécessaires à la mise en œuvre de cette initiative. Grâce à cette collaboration, il a été possible de rénover l’espace et de le transformer en un environnement plus accueillant et plus sûr pour les enfants.

L’EMAU a également organisé un atelier pour impliquer les élèves de l’école dans la revitalisation de la cour de récréation. De nouvelles plantes ont été plantées et le mur de l’école a été peint, en collaboration avec l’architecte et plasticien Fernando Cardoso, diplômé de l’Unisinos. En mars dernier, les modules de loisirs ont été installés pour stimuler la créativité et l’interaction, et pour garantir l’accessibilité aux enfants de tous âges. L’équipement a été acquis grâce aux dons de l’Espace collaboratif Unisinos et du programme UniSolidariedade.

Outre ce travail à l’école municipale de São Leopoldo, la solidarité de différentes œuvres jésuites pour aider les victimes a été très importante. Par exemple, des dons de plus d’un million de dollars américains ont été collectés, dont plus de 92.700 produits d’hygiène et de nettoyage.

Le centre sportif et récréatif Unisinos de São Leopoldo a également hébergé environ 1.500 personnes ; le campus est ainsi devenu le plus grand refuge de la ville. Le défi consistant à garantir des conditions de vie décentes a été relevé grâce à une vaste opération logistique : sous la supervision de nutritionnistes, six repas ou collations ont été préparés et servis quotidiennement aux personnes hébergées, soit un total de 2.000 repas par service et 5.000 collations distribuées quotidiennement.

De nombreuses initiatives ont été développées dans les domaines les plus divers. La santé des personnes hébergées au refuge était une priorité. Dans le dispensaire installé sur place, des enseignants, des étudiants et des diplômés en médecine se sont portés volontaires pour offrir des consultations, administrer des médicaments et accompagner les personnes âgées et les malades alitées. Face au manque d’eau potable, l’université a rapidement développé un système de traitement simplifié capable de traiter 1.500 litres par heure.

À Porto Alegre, la capitale de l’État, l’école Anchieta, qui fait partie du réseau jésuite d’éducation de base de la Province du Brésil, s’est également mobilisée : environ 200 personnes ont été accueillies au centre communautaire Morro do Sabiá. Sur place, des bénévoles se sont relayés pour assurer différents services : les dons, la préparation des repas et les activités récréatives pour les enfants et les adolescents. Le bâtiment de l’école a également été mis à disposition afin que parmi les enseignants, le personnel et leurs familles, ceux qui avaient été affectés par les inondations puissent avoir accès à l’eau potable et à l’électricité.

Sur les plus de deux millions de personnes touchées par les inondations, on estime que 43.000 personnes ont besoin d’une protection internationale. Le Service jésuite des migrants et des réfugiés (SJMR) a soutenu plus de 3.500 personnes en proposant des séances d’orientation sur les droits, les prestations d’urgence, l’aide à la documentation et l’enregistrement des besoins dans les communautés touchées. Sur ce total, près de 1.000 familles ont reçu une aide financière directe pour garantir leur alimentation et leur hygiène.

Dans les communautés, les personnes en recherche d’emploi ont été identifiées et se sont vu proposer des formations professionnelles, une aide à la rédaction de CV et la participation à des salons de l’emploi. Le secteur privé s’est mobilisé pour essayer d’embaucher officiellement les réfugiés et les migrants identifiés et les a formés à la présentation de leurs compétences lors des salons de l’emploi. Dans la période qui a suivi les inondations, de mai à décembre, sur 500 candidatures, environ 380 personnes ont profité d’une aide et 22 entreprises se sont impliquées.

Les inondations et les fortes pluies ont également eu un impact direct sur le centre de la Fondation Fe y Alegría à Porto Alegre et dans la communauté environnante. Le centre qui s’occupe des enfants, des adolescents vulnérables et des sans-abri, est resté inondé pendant quatre semaines. Le personnel, les bénévoles et les usagers des services ont également perdu leur logement. Dès le début, Fe y Alegría s’est engagée à aider ses élèves et leurs familles, son personnel et la communauté en général, en offrant un soutien et en distribuant des dons.

Dans ses efforts pour reconstruire le centre et reprendre ses activités, la Fondation a lancé une campagne en ligne pour les dons directs et mobilisé des partenaires de coopération locaux et internationaux, en plus d’autres œuvres de la Compagnie, ce qui a permis de récolter plus de 2 millions de réaux en réponse à l’urgence.

La capacité de mobilisation de la Compagnie de Jésus a démontré qu’en temps de crise, la solidarité s’avère être une force puissante. Grâce aux actions coordonnées, aux dons et au dévouement de bénévoles, il a été possible d’offrir un soutien physique, émotionnel et spirituel à ceux qui en avaient le plus besoin. Si les traces de l’inondation sont toujours visibles, les témoignages de compassion et de résilience sont également présents.