Le 5 juin, un spectacle remarquable de convergence culturelle s’est déroulé à la Sala Nadal de la Curie Générale, où les participants se sont réunis pour découvrir la vie et le message de saint François d’Assise à travers la danse, la musique et le théâtre classiques indiens.

Le père Saju George, jésuite de la Province de Calcutta, a dirigé une troupe de danseurs professionnels dans un spectacle de danse qui réinterprétait le message intemporel du saint, marqué par la simplicité et l’harmonie avec toute la création. Il y a huit siècles, saint François a foulé cette terre ; sa vision continue de résonner à travers les continents, les spiritualités et les traditions – et, au cours de cette soirée, cette vision s’est exprimée à travers le langage du mouvement, du rythme et de la danse.

Le mouvement comme expression spirituelle

Le théâtre classique indien s’inspire d’une tradition vieille de plus de deux millénaires, ancrée dans des textes et des pratiques transmis de génération en génération. Cet héritage ancestral est profondément ancré dans la spiritualité hindoue et d’autres traditions qui ont façonné la culture indienne elle-même. Le père Saju explique qu’il existe même un texte vieux de plus de 2.200 ans !

En réfléchissant à son propre parcours vers les arts du spectacle, le père Saju se souvient d’avoir été attiré par les arts du spectacle dès son plus jeune âge. Cet intérêt a pris une direction précise pendant ses années d’études au St. Xavier’s College de Calcutta, où il a commencé à suivre des cours formels de danse, de théâtre et de musique classiques indiens auprès de danseurs professionnels. Lorsque le père Saju s’est engagé dans ces formes classiques, il a reconnu quelque chose d’extraordinaire : elles offraient un langage de communication d’une éloquence unique. Ce qui avait commencé comme une inclination artistique s’est transformé en une conviction profonde : celle que les arts du spectacle pouvaient devenir un vecteur d’expression spirituelle et un moyen de communiquer des expériences de Dieu d’une manière que les mots seuls ne peuvent saisir.

Cette forme d’art s’exprime à travers un système complexe de gestes appelés « mudras », ainsi que par des expressions faciales et des mouvements de tout le corps : tous codifiés et développés avec précision au fil des siècles. Pour le père Saju, cette riche tradition expressive est devenue un pont entre les pratiques spirituelles anciennes et l’expression contemporaine de la foi.

Pourquoi saint François d’Assise

Le père Saju a mis en scène la vie de nombreux saints et personnages remarquables avec cet apostolat artistique : passant de saint François Xavier et saint Ignace à saint Vincent de Paul et sainte Thérèse de Calcutta. Il a également adapté au théâtre des thèmes sociaux et des récits bibliques, repoussant à chaque fois les limites de la créativité et de l’expression au sein du théâtre classique indien.

L’initiative de créer cette pièce sur saint François d’Assise est venue du Consulat général d’Italie à Calcutta, qui planifiait des activités pour commémorer le 800^e anniversaire de la mort du saint. Le père Saju s’est plongé dans la préparation. Il a lu abondamment et s’est même rendu à Assise pour s’entretenir avec les habitants afin de saisir les contextes tant historiques que spirituels de cette représentation artistique.

Une fusion de traditions à travers les continents

Le spectacle s’inspire du « Bharatanatyam » – l’une des formes de danse classique indienne –, enrichi de mouvements de danse contemporaine innovants. La musique elle-même reflète une fusion de la musique classique indienne avec des éléments modernes et occidentaux, le tout fondu en une expérience qui honore à la fois les traditions européennes et asiatiques. La partition se déroule principalement en anglais, mêlé à quelques passages en bengali, afin de rendre le spectacle accessible au public.

Un saint pour tous les temps

Au fond, le message du spectacle rend hommage à saint François d’Assise et le présente comme un artisan de la paix et de la réconciliation entre les peuples, l’humanité et notre maison commune. Il fait écho à la prière pour la paix souvent associée au saint : « Seigneur, fais de moi un instrument de ta paix ».

Au-delà du simple divertissement, le père Saju et les danseurs ont invité chacun à imaginer un monde plus pacifique et harmonieux – celui que saint François avait envisagé il y a huit cents ans, et qui reste d’une actualité brûlante aujourd’hui.

Le père Saju et son équipe s’investissent activement dans l’enseignement et la transmission de l’important patrimoine culturel de la danse classique indienne aux jeunes. De nombreux spectacles sont prévus dans les jours à venir, notamment à l’église Saint-Ignace de Rome et dans d’autres lieux à travers l’Europe.