Le premier endroit où les jésuites du Népal ont exercé leur esprit missionnaire en dehors de la vallée de Katmandou est un village isolé dans les montagnes. Jusqu’à récemment, il n’y avait pas de route pour se rendre à Tipling. Après le tremblement de terre de 2015, l’Institut social des jésuites du Népal (NJSI) a pu construire une route de 27 km pour désenclaver la région. Voici les témoignages de deux jésuites assignés à cette mission. Un texte du P. Samuel Simmick et une entrevue vidéo du P. Michael Parent.

Samuel Simmick, SJ

« Quand le double tremblement de terre a secoué le Népal, j’étais au cœur des événements. Le 25 avril 2015, quand le séisme a frappé, il était juste avant midi et je prenais une tasse de thé dans un endroit appelé Tarkerabari. J’étais en compagnie de quelques fidèles de la mission de Tipling, où je travaillais à l’époque. Et lorsque, le 12 mai, le deuxième tremblement de terre a frappé, j’étais à Tipling, au centre des secours et du travail de réhabilitation, en train de faire nos plans pour l’avenir.

Après le premier tremblement de terre dévastateur, d’une magnitude de 7,8, il m’a fallu presque deux semaines pour atteindre la Mission car les routes et les chemins que nous utilisions avaient été détruits par des glissements de terrain. Nous ne pouvions atteindre la mission qu’en hélicoptère ou risquer notre vie en marchant dans les éboulis. J’ai pris la première option et j’ai organisé un hélicoptère avec du matériel de secours et j’ai réussi à atteindre le village. Sa situation était dévastatrice, notre maison de location s’était effondrée. Le père Norbert D’Souza, mon compagnon de mission, vivait dans une tente en lambeaux et apportait un soutien spirituel, psychologique et physique aux villageois éprouvés.

Le travail infatigable de secours et de réhabilitation a commencé dans la confusion initiale et s’est ensuite intensifié. Tout cela a incité les jésuites du Népal à s’engager à long terme pour aider ces gens en créant l’Institut social jésuite du Népal (NJSI) avec le slogan « Atteindre les non-atteints ». Le but de l’institut était d’aller là où personne ne pouvait aller pour aider.

Dans la phase initiale, le gouvernement népalais ayant adopté une politique de ‘porte unique’ pour soutenir les survivants, il était difficile de travailler avec l’Autorité nationale de reconstruction (NRA) du Népal, en demandant la permission de rejoindre les gens et de les soutenir. Nous avons pensé qu’il serait préférable d’intervenir dans l’éducation publique, car les bâtiments des écoles publiques ont subi de nombreux dégâts. Nous nous sommes rapidement rendus dans diverses zones que personne n’avait visitées ; ainsi nous avons établi notre présence et commencé notre soutien dans 11 districts touchés par le tremblement de terre. Tout d’abord, nous avons dû soutenir les élèves et les enseignants en leur procurant des fournitures scolaires, des uniformes et du matériel pédagogique. Nous avons bientôt commencé à soutenir les écoles avec des centres d’apprentissage temporaires (TLC), afin que les enfants puissent avoir un abri adéquat en cas de pluie ou de soleil brûlant ou pendant l’hiver. La tâche n’était pas facile, mais un petit groupe de personnes dévouées a permis d’atteindre les endroits que personne n’osait visiter. L’état des routes était si mauvais que très souvent, les véhicules transportant des matériaux de construction n’arrivaient pas à destination, nous avions besoin de porteurs ou de mules pour transporter les marchandises, ce qui retardait le travail et le rendait très coûteux. Cependant, grâce au soutien de généreux donateurs des réseaux jésuites et d’autres agences, des villageois, des agences gouvernementales et de notre personnel dévoué, nous avons pu intervenir dans près de 88 écoles publiques avant la fin février 2016.

Nous avons également jugé nécessaire de former les enseignants des écoles publiques ; nous avons aussi constaté que les femmes avaient besoin de notre soutien et nous nous sommes attaqués à la question de l’autonomisation des femmes et avons commencé à construire des abris et à dispenser des formations professionnelles.

Lorsque je regarde le chemin parcouru et que je me souviens de ces moments d’urgence, je suis étonné de constater tout ce que nous avons fait et à quel point une petite équipe du NJSI a travaillé sans relâche pour se rendre dans les zones non touchées. À Tipling et dans de nombreux endroits où le tremblement de terre avait frappé, nous avons trouvé la main de Dieu qui nous guidait, nous protégeait et nous donnait de l’énergie. Que Dieu nous bénisse avec des vocations généreuses et de l’énergie pour rejoindre les personnes non rejointes. »

Regardez l’interview du père Michael Parent qui nous parle des habitants de Tipling et du sens que cette activité apporte à sa vie de jésuite ainsi qu’à la vie des jésuites du Népal.