Il est trop tôt pour parler des conclusions et des fruits de la session d’une semaine qui a réuni une quarantaine de frères jésuites à Rome du 3 au 10 juillet. Il est toujours difficile, de fait, de quantifier des « résultats » quand une bonne partie du programme était centrée sur le partage d’expériences, sur la conversation spirituelle et sur la prière.

Pourtant, la « rencontre des frères » aura certainement donné une impulsion à la vocation du frère jésuite. En effet, en retournant dans leurs Provinces respectives avec un portrait plus clair de leur place dans la Compagnie et avec un fort appui du Supérieur Général, les frères pourront mieux proposer leur vocation spécifique. Ils en parleront aux promoteurs des vocations; ils en parleront dans diverses institutions jésuites. Ils seront aussi plus forts parce qu’ils auront créé des liens. Ils auront le goût de continuer de communiquer entre eux. À l’heure des communications globales, cela sera aussi bien un soutien pour leur propre vocation que pour leur présence apostolique, leur implication pour faire vivre les Préférences apostoliques universelles de la Compagnie et pour faire avancer la mission de justice et de réconciliation pour laquelle ils sont un maillon essentiel.

Voici, pour terminer cette série, trois autres témoignages recueillis parmi les participants. Aujourd’hui, ils nous viennent de la République démocratique du Congo, des États-Unis et de Grande Bretagne.

Est-ce qu’on décourage parfois les vocations de frères ?

Par Willy Mayuma Kabangi, SJ

Cette rencontre est arrivée à un bon moment de notre histoire de frères jésuites. Elle nous donne l’occasion de réfléchir sur l’avenir de la vocation des frères dans la Compagnie de Jésus.

L’intérêt réel qu’a le Père Général pour la vocation de frère se confirme par l’organisation de notre colloque. En effet, la baisse du nombre de vocations de frères est une situation qui touche la Compagnie universelle. Notre rencontre nous a donné l’opportunité de faire le point de la situation, depuis les débuts de l’histoire des frères dans la Compagnie jusqu’à nos jours. La problématique du petit nombre de vocations de frères n’est pas simple et on n’a pas identifié une solution immédiate. Il s’agissait d’y réfléchir et de prendre conscience de la situation. Nous constatons avec amertume que dans certains cas les quelques jeunes hommes destinés à la vocation de « frère » sont soit détournés vers la vocation sacerdotale, soit découragés par certains compagnons prêtres ou scolastiques.

Et pourtant, beaucoup d’efforts ont été faits en ce qui concerne la formation des frères en divers domaines ; mais dans le concret, on ne voit pas l’application rigoureuse et régulière des chemins proposés. Les difficultés palpables entre scolastiques frères et scolastiques prêtres poussent certains jeunes à se désintéresser de la vocation de frère dans la Compagnie de Jésus.

Cette rencontre vient donc soutenir mon engagement spécifique comme promoteur des vocations et aussi comme frère dans la Compagnie et dans ma Province d’Afrique centrale. Elle renforce ma prise de conscience des défis pour l’avenir de notre vocation. Pour aller plus loin, nous recommandons l’organisation de la formation des frères en diversifiant leurs études, dans de nombreux domaines, selon les besoins de leur Province ou de la Compagnie universelle.

Aller là où le Seigneur me guide pour servir

Par Larry Huck, SJ

Le père Sosa nous a rappelé que les pères fondateurs sont venus à Rome et se sont mis au "service" de la mission de l'Église. Le trésor du frère jésuite est son témoignage dans l'humilité du service. L'esprit de service circule en chacun des frères jésuites ici présents, ainsi que dans les frères que j'ai connus au fil des ans. Le service vient de la gratitude parce que Jésus nous a appelés à le suivre. C'est clair lorsque nous écoutons l'histoire et les réflexions personnelles de chaque frère : chacun a entendu l'appel du Christ et a choisi de le suivre. Chaque fois que je sers l'autre, je donne une partie de moi-même. Ce dépouillement fait une place au Christ dans mon cœur et approfondit mon amour du Christ.

Saint Alphonse Rodríguez, chaque fois qu'il répondait à la porte de l'institution jésuite où il était affecté, se donnait jusqu'à ce qu'il n'ait plus rien à donner. Il a aimé le Christ jusqu'au bout. Je quitte cette rencontre changé et inspiré pour avoir rencontré le Seigneur dans mes frères jésuites. Leur témoignage de servir l'Autre (le Christ) m'a encouragé à persévérer dans cette vocation de service.

La vocation de frère jésuite est un cadeau pour la Compagnie de Jésus et pour l'Église. Elle ne doit pas être considérée comme acquise. Où allons-nous, frères jésuites ? a demandé le père Sosa. Pour moi, la réponse est simple : je vais là où le Seigneur me guide pour servir les autres, humblement, en tant que témoin du Christ.

La rencontre a été l'œuvre de l'Esprit Saint

Par Stephen Power, SJ

La réunion internationale des frères jésuites qui a eu lieu à la Curie, à Rome (3 - 10 juillet 2022), a été inspirée par un missionnaire de longue date en Afrique centrale qui a supplié de soutenir davantage les frères en Afrique et dans les endroits isolés. L'expérience que j'ai vécue en mettant en œuvre cette proposition, en collaboration avec les frères délégués des six Conférences jésuites du monde entier, a été celle de l'Esprit Saint qui a pris le relais pour trouver la manière de la réaliser.

Le Père Général Arturo Sosa a accueilli les délégués à la Curie Générale de la Compagnie avec ces mots : « Vous êtes ici chez vous ! ». Cette salutation a suscité un sentiment très consolant qui renforce la compréhension désormais importante que nous sommes tous, avant tout, des religieux jésuites, même si certains, voire la majorité, ont des fonctions de prêtres. Cette rencontre a fourni une rare occasion aux frères délégués du monde entier de partager leur expérience et de discuter des améliorations à apporter à leur formation, à la compréhension de leur identité et à la manière de mieux promouvoir la vocation de frère.

L'accueil fraternel de toute la communauté de la Curie a fait beaucoup pour toucher le cœur des participants, en particulier de ceux qui portent l'héritage d'avoir été marginalisés dans le passé. Après 42 ans de vie dans la Compagnie, je suis surpris de constater à quel point cette rencontre, avec ce groupe de frères jésuites talentueux, a renforcé ma foi dans le fait que cette vocation de vie religieuse jésuite et ma vie-mission peuvent être accomplies sans nécessiter l'ordination. La vocation de frère jésuite peut et doit offrir un soutien significatif à nos collègues jésuites qui sont ordonnés et qui servent le Seigneur dans cette fonction, avec tout ce que cela implique comme pressions aujourd'hui.