Le 15 novembre 1989, au soir, des soldats appartenant à une unité militaire d’élite salvadorienne ont fait irruption sur le campus de l’Université d’Amérique Centrale (UCA) avec l’ordre de faire taire les jésuites. Dans la résidence, les soldats ont trouvé six jésuites – Ignacio Ellacuría, Ignacio Martín-Baró, Segundo Montes, Juan Ramón Moreno, Joaquín López y López, Armando López – et deux laïques – l’employée de maison Elba Ramos et sa fille Celina, âgée de 16 ans. Au petit matin du 16 novembre, les soldats les ont traînés hors de leurs chambres et les ont exécutés de sang-froid.

Les jésuites ont été pris pour cible en raison de leurs efforts pour résoudre pacifiquement le conflit entre le gouvernement salvadorien et le Front Farabundo Martí de libération nationale (FMLN) – une guerre civile sanglante qui a duré 12 ans et a fait plus de 83.000 morts ou disparus, en majorité des pauvres. Le cerveau des meurtres, le colonel Inocente Montano, vice-ministre de la sécurité publique, avait l’intention non seulement de tuer les messagers de la paix, mais aussi d’intimider d’autres personnes susceptibles de défendre les pauvres et les marginalisés du Salvador. Montano pensait que les meurtres des jésuites de l’UCA, que les soldats essayaient d’imputer au FMLN, feraient taire définitivement les appels à la justice.

Il avait tort.

Trente-cinq ans après les meurtres des huit membres de l’UCA, leur histoire a inspiré le plus grand élan en faveur de la justice sociale de l’histoire de l’Église. À mesure que la nouvelle des meurtres se répandait, la communauté internationale s’est indignée, chaque nouveau détail révélant les dessous de la conspiration. Ironiquement, les meurtres ont conduit à la surveillance internationale que le colonel Montano et ses co-conspirateurs pensaient éviter. La mort des martyrs de l’UCA est devenue un point focal pour la justice sociale qui a révélé les violations des droits de l’homme dans toute la région, et un incubateur pour une nouvelle génération de ministères qui défendent les pauvres et les opprimés.

L’un des ministères qui a émergé de cet incubateur est le Réseau Ignatien de solidarité (Ignatian Solidarity Network, ISN). Fondé en 2004, l’ISN promeut la justice sociale à travers le prisme de la spiritualité ignatienne : la sagesse collective du fondateur de la Compagnie de Jésus, saint Ignace de Loyola. La mission de l’ISN est de mettre en réseau, d’éduquer, de défendre la justice sociale et de former les personnes passionnées par la justice sociale. Depuis sa création, l’ISN a collaboré avec des universités, des écoles secondaires et des paroisses catholiques qui ont mis en place des programmes au service des pauvres et des personnes sous-représentées.

Depuis le Ignatian Family Teach-In for Justice qui a lieu chaque année à Washington DC, jusqu’aux manifestations à la US Army School of the Americas de Fort Benning en Géorgie (où de nombreux meurtriers avaient été formés), en passant par une longue liste de campagnes éducatives et d’événements ministériels, l’ISN a animé des générations d’hommes et de femmes qui regardent la violence perpétrée contre les plus vulnérables d’entre nous et disent... « ça suffit ».

C’est dans ce contexte historique que la Compagnie de Jésus célèbre les 20 ans de l’ISN. Le père Arturo Sosa, Supérieur Général de la Compagnie de Jésus, a envoyé une vidéo de vœux, encourageant l’ISN à poursuivre sa mission avec audace, tout en l’assurant du soutien de la Compagnie. Dans son message, le Père Général a souligné l’accent mis par l’ISN sur la collaboration et le travail en réseau, tout en encourageant une culture de l’inclusion et de la coopération. Il a également souligné l’importance mis par l’ISN sur la lutte contre les structures d’exclusion et le travail effectué pour inviter les jeunes à participer à un processus de transformation enraciné dans la pensée sociale catholique en vue d’un avenir plus juste et plus prometteur.