For more than four years Jesuit KIM Youn-su has focused his research on the enigma that is the Catholic Church in North Korea. Since completing his PhD, KIM has spent much of his time giving lectures or holding workshops in which he seeks to correct the stereotypical notions that his fellow South Korean citizens hold of their northern neighbours. His presentations tend to revolve around the story of a Catholic Church resurgent in North Korea, one steeped in a complicated narrative that has been animated by the few lay people who have done similar work since the late 80’s. But for all the nuance and backstory, KIM’s work is essentially that Un doctorado en estudios norcoreanos - y más precisamente estudios sobre la situación de la Iglesia católica en ese país poco conocido o desconocido. Esto es lo que ocupó a un joven jesuita coreano, KIM Youn-su, durante más de cuatro años. Al cabo de su investigación, a menudo es invitado a dar conferencias o a dirigir talleres durante los cuales se esfuerza por corregir los puntos de vista caricaturales que sus conciudadanos surcoreanos puede que tengan a propósito de sus vecinos del norte. También les habla de una Iglesia católica que, en un contexto muy difícil y esencialmente animada por algunos laicos, ha resurgido desde finales de los años ochenta. Es un trabajo de reconciliación.

Desde la 35ª Congregación General, los jesuitas actúan resueltamente en una cantera profundamente evangélica: la reconciliación. Junto con la justicia, la reconciliación está en el centro de las preocupaciones de tantas obras jesuitas, no sólo en el sector social, sino también en la espiritualidad y la educación. Para alcanzar el equilibrio al que la justicia aspira, a menudo es necesario que las partes se comprometan a progresar en una vía de reconciliación, evitando así los callejones sin salida históricos o culturales.of reconciliation.

The reinvigorated work of reconciliation has been a core tenet in the Society of Jesus since the 35th General Congregation. A profoundly evangelical ministry, reconciliation, together with justice, lies at the heart of Jesuit works ranging from the social sector, to spirituality and education. To achieve the balance of justice, it is often necessary for parties to agree to engage in reconciliation in order to break historical and cultural deadlocks that otherwise poison any movement into the future.

While there is no shortage of examples in which the exercise of reconciliation is required, Korea is one of the more pressing. Since the mid-20th century, North and South Korea have been at war. While the fighting ended with an armistice in July 1953, the two countries have never signed a peace treaty. Since the armistice, an uneasy “frozen conflict” has led to occasional armed conflicts, more than a few instances of international saber rattling, and a constant stream of invective-filled headlines.

No faltan los espacios necesitados de reconciliación en el mundo. Corea es sin duda uno de ellos. Desde mediados del siglo XX, el país ha estado dividido en dos y las tensiones políticas entre Corea del Norte y Corea del Sur llevan ocupado la primera plana durante décadas. Junto con su equipo, el Provincial de Corea, P. CHOUNG Che-chon (John), optó por poner en evidencia este tema durante la visita del Padre General a su Provincia. El momento clave y conmovedor de esta visita fue la mañana de una ‘tournée’ a la DMZ, el terreno neutral que sirve de demarcación entre las dos Coreas. Es una zona de 4 km de ancho por los 250 km que van de un mar a otro. Aunque la sigla proclama una “zona desmilitarizada”, la realidad es muy diferente ya que no faltan las armas apuntadas desde ambos lados.

Si bien las tensiones entre los dos países han disminuido un poco desde la reunión entre los dos dirigentes políticos del Norte y el Sur en abril de 2018, la zona, bajo la vigilancia de las Naciones Unidas, sigue siendo muy sensible y las medidas de seguridad máximas. Sólo se nos permitió tomar imágenes en una pequeña sección de la zona desmilitarizada. Sin embargo, pudimos aprovechar esta visita para hablar con KIM Youn-su, que compartió con nosotros su punto de vista sobre la situación de la Iglesia de Corea del Norte y sobre las perspectivas de reconciliación que podemos ver y que la Compañía de Jesús puede promover. Vea este corto vídeo.