Beato Francisco Page

Francis Page (fecha de nacimiento desconocida, 1602) se hizo católico para conseguir la mano de una joven con la que deseaba casarse, pero cuando fue conociendo mejor la religión católica descubrió tener vocación de sacerdote. Lo arrestaron antes de entrar en el noviciado, pero hizo los votos de la Compañía poco antes de su ejecución.

Nacido en Amberes, en el seno de una rica familia inglesa, volvió a Inglaterra para estudiar derecho. Se enamoró de la hija del abogado católico del que era empleado, pero ella se negaba a casarse con un no católico. Cuando comenzó a estudiar religión comenzó a sentirse atraído por el sacerdocio, con gran pena para la joven novia. Page se dirigió a un jesuita, el P. John Gerard, para recibir de él instrucción religiosa. Y cuando Gerard fue arrestado y encarcelado en la Torre de Londres, acudía a la puerta de la prisión un día tras otro. Su conducta resultó sospechosa y dio lugar a un breve arresto, pero, decidido a seguir su vocación, cruzó el Canal de la Mancha para estudiar en el Colegio Inglés de Rheims.

Cuando volvió a Londres tras su ordenación en 1600, pudo desempeñar el sacerdocio a lo largo de más un año. Una primera vez evitó el arresto por poco, cuando estaba a punto de celebrar la Misa. Apenas tuvo tiempo de quitarse los ornamentos y de sentarse entre los fieles como esperando que llegara el sacerdote. Le ayudó a escapar la señora en cuya casa se iba a celebrar la Misa, Anne Line. Pero ella misma fue arrestada y ejecutada poco después por proteger a un sacerdote. Fue canonizada en 1970.

Catorce meses más tarde Page no tuvo tanta suerte. Le reconoció una mujer, que se ocupaba de entregar sacerdotes para ganarse la recompensa ofrecida. Se había refugiado en una hostería, y la mujer, viéndolo, organizó tal escándalo que el hostelero tuvo que retener a Page hasta que llegaron las autoridades a detenerlo. El juicio, que se celebró el 19 de abril de 1602 condujo a la esperable condena a muerte por alta traición. Page había solicitado la entrada en la Compañía, pero no le fue posible retornar al continente para hacer el noviciado. La noche antes de la ejecución le permitieron entrar en la celda contigua, donde tenían a otro jesuita: así pudo hacer los votos en la Compañía de Jesús, como proclamó con orgullo al día siguiente, ante el patíbulo, inmediatamente antes de ser colgado y descuartizado.

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Originalmente compilado y editado por: Tom Rochford, SJ

Traducción: Luis López-Yarto, SJ