Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús, entendió bien el poder que tiene la educación para transformar y capacitar a una sociedad. No es de extrañar, que la educación haya constituido parte de la misión de la Compañía desde sus inicios. El Padre General Arturo Sosa, SJ, se ha desplazado al distrito de Mae Chan, en los límites del “Triángulo Dorado” –región montañosa donde convergen Tailandia, Laos y Myanmar– para visitar una de las últimas iniciativas de la Compañía que refleja su compromiso con la educación: la Xavier Learning Community (XLC).

Fundada por los jesuitas de Tailandia en 2016, la XLC es una institución de educación superior en régimen de internado, pensada concretamente para ofrecer formación a jóvenes de comunidades étnicas marginadas del norte de Tailandia y sus países vecinos. A menos de 20 minutos del Triángulo Dorado, la XLC ofrece sus servicios a una región conocida por su diversidad cultural. Muchos de los estudiantes de la XLC pertenecen a tribus de las colinas –entre ellas, los karen, los akha, los hmong y los lahu–, para quienes la educación superior suele ser inaccesible debido a sus dificultades económicas y su aislamiento geográfico. La XLC ofrece a los estudiantes becas, alojamiento, un entorno muy adecuado para el estudio, de modo que puedan desarrollar importantes capacidades de liderazgo y una formación personal inspirada en la tradición ignaciana de formar “hombres y mujeres para los demás”.

Actualmente hay 134 estudiantes alojados en dos residencias, una para chicos y otra para chicas, en el campus de la XLC. Los estudiantes pagan 5.000 baht por semestre (aproximadamente 130 euros) y el resto de los gastos de matrícula, alojamiento y manutención corren a cargo de XLC y de sus generosos benefactores. Además de sus estudios, se espera que cada estudiante dedique parte de su tiempo a ayudar en el mantenimiento de la escuela y los jardines anexos. Para los estudiantes nacidos en el Triángulo Dorado que carecen de documentación, la XLC ofrece una oportunidad especial: la finalización del programa otorga la ciudadanía tailandesa plena. Este modelo educativo crea no solo una escuela, sino una comunidad en la que los alumnos, el profesorado y el personal se sienten orgullosos de su centro. Esta comunidad única tuvo el honor de recibir la visita de Su Alteza Real la Princesa Maha Chakri Sirindhorn –quien, de hecho, fue alumna de un jesuita– cuando acudió a la XLC el 27 de febrero de 2024 en reconocimiento a la buena labor que realiza el centro.

Gracias a sus convenios con algunas instituciones muy acreditadas, como la Sukhothai Thammathirat Open University y el Saengtham College, la XLC puede ofrecer títulos de grado, e impartir a la vez formación profesional práctica con dominio del inglés, los negocios y la administración de empresas. La XLC logra hacer compatible la enseñanza presencial con la vida en su comunidad, con actividades de servicio, oportunidades de liderazgo y desarrollo personal, ofreciendo así una experiencia educativa integral que no solo forma, sino que también capacita.

Más allá de lo académico, la Xavier Learning Community hace especial hincapié en la formación del carácter y en la responsabilidad social. Motiva a los estudiantes para que desarrollen un notable pensamiento crítico, comprensión intercultural y el compromiso de servir a la comunidad a la que pertenecen. La filosofía de la educación ignaciana favorece la reflexión, la cercanía personal y el liderazgo, y prepara a los que se gradúan no solo para el éxito profesional, sino para contribuir de la mejor manera posible al desarrollo de la sociedad. El carácter residencial del programa crea relaciones muy estrechas entre los estudiantes, el profesorado y el personal, dando lugar a una comunidad de enseñanza y aprendizaje solidaria y plural.

La XLC ha demostrado hasta el presente tener un impacto positivo en las vidas de sus estudiantes y de las comunidades de las que proceden. Muchos antiguos alumnos se han convertido en profesores de inglés, personas que trabajan en organizaciones sin ánimo de lucro, líderes en sus entornos comunitarios y profesionales del desarrollo que ponen su formación al servicio de ofrecer mejores oportunidades para los demás. La institución ayuda a romper los ciclos de pobreza, al tiempo que anima a sus estudiantes a regresar y servir a sus comunidades de origen, dotándoles de habilidad lingüística, de conocimientos profesionales y haciendo que crezca su confianza personal.

La Xavier Learning Community está en pleno crecimiento y se convierte en modelo innovador de educación superior inclusiva para Tailandia. Su misión va más allá de impartir enseñanza a nivel universitario y fomentar la esperanza, hace que las personas vivan más intensamente su dignidad y ofrece grandes oportunidades a jóvenes procedentes de entornos desfavorecidos. Usando como arma su compromiso con la excelencia académica, con la formación integral y la justicia social, la XLC se ha convertido en una fuerza importante para el acceso a la educación y el desarrollo comunitario en la región de Chiang Rai y más allá de sus fronteras.