Nikolaas Sintobin, SJ - Región Europea de los Países Bajos
[De la publicación “Jesuitas 2022 - La Compañía de Jesús en el mundo”]

Éxito de una telerrealidad espiritual en un contexto laico.

Peter tenía tatuajes por todo el cuerpo; algo poco corriente en un profesor de religión. Había venido a verme para darme las gracias. Peter había crecido en el seno de una familia neerlandesa pobre. Siendo muy joven, había acabado metiéndose en una banda callejera. Hace unos años, había visto en la televisión una telerrealidad neerlandesa en la que yo había participado. Y ese programa había transformado su vida. A pesar de estar más cerca de los cuarenta que de los treinta, retomó los estudios de secundaria. Condición sine qua non para estudiar... teología.

Aquel programa de telerrealidad había sido algo fuera de lo común: una telerrealidad religiosa y, además, ignaciana. En 2013, no sin muchas dudas, junto a dos jesuitas y a dos acompañantes experimentadas, aceptamos el desafío de dar los Ejercicios Espirituales a unas celebridades neerlandesas en una abadía. El marco general era el mismo de siempre: silencio, acompañamiento personal y aislamiento. Pero junto a nosotros estaban también 30 profesionales de la televisión que lo grabaron todo, con mucha discreción, incluidas las entrevistas de acompañamiento. El resultado final fue una serie fascinante de cinco programas: bonito y divertido pero, sobre todo, profundamente espiritual. La serie se emitió en las franjas horarias de mayor audiencia de la televisión pública neerlandesa. Al año siguiente, hubo una segunda serie. Y en cada una de esas ocasiones, mientras se emitía la serie en la televisión, se proponía un retiro ignaciano dentro del entorno digital de la cadena de televisión, en el que participaron miles de personas.

Durante los años siguientes, escuché con gozo numerosos testimonios como el de Peter. Ese programa tuvo un fuerte impacto que aún sigue vivo. La idea original había sido de una cadena de televisión evangélica neerlandesa que quería que sus miembros se familiarizaran con la oración bíblica ignaciana. Y si habían elegido utilizar un formato tan sorprendente como el de la telerrealidad era porque querían llegar a un público más amplio y aconfesional, especialmente a los fans de los famosos. Y ganaron su apuesta. Durante las semanas en que se estuvo emitiendo la serie, hubo muchos reportajes en la radio y en la televisión, y los periódicos y las revistas también se hicieron eco de ello. ¿Cuáles son las razones de ese éxito?

La primera nos revela muchas cosas sobre el espíritu de nuestra época. La cadena evangélica demostró una audacia pastoral sorprendente: aislar a personas del mundo del espectáculo, de la moda o de los deportes, durante siete días con sus noches, en un silencio total, con un programa cuyo contenido estaba en total contradicción con su modo de vida habitual. Se atrevió, además, a dejar en manos de los jesuitas uno de sus programas más emblemáticos, sabiendo que los protestantes y los jesuitas no siempre habían sido buenos amigos en los siglos anteriores. Había que atreverse a hacerlo. La segunda razón es que el resultado fue, sin duda, de gran calidad. Las experiencias y testimonios de las celebridades impactaron tanto por una sencilla razón: todas esas personas habían vivido una auténtica aventura espiritual – y los primeros sorprendidos fueron ellos –. Todo esto no pasó desapercibido. En tercer lugar, pero no por ello menos importante, ese programa veía la luz en una época en que los protestantes neerlandeses están cada vez más hambrientos de espiritualidad. Y la espiritualidad ignaciana parece que responde a esa búsqueda.

Desde entonces ya han pasado diez años. Personalmente, esta experiencia marcó un cambio de rumbo en mi vida de jesuita. Pude comprobar por mí mismo lo útiles que pueden ser la creatividad y la audacia apostólicas. En nuestra cultura posmoderna en rápida evolución, es posible, es necesario, innovar y atreverse a tomar caminos inexplorados. Para asombro mío, el mundo digital, y los medios de comunicación en general, se han convertido en mi principal campo de actividad. Más aún, creo que esta aventura ha suscitado también un cambio en el apostolado de nuestra Región (Países Bajos y Flandes). El apostolado digital se ha convertido en el campo al que más energía dedica nuestro pequeño grupo de jesuitas. Compañeros de todas las generaciones colaboran con un equipo de profesionales y contamos con el apoyo regular de una decena de voluntarios de la familia ignaciana.

Es sorprendente comprobar la fuerte dinámica ecuménica que emana de esta presencia en el seno del mundo digital. No escondemos nuestra identidad católica y, sin embargo, sobre todo en los Países Bajos, nos siguen más protestantes que católicos. Después de todo, en internet no hay fronteras. El presidente del consejo de administración de nuestro centro de espiritualidad en Ámsterdam es protestante, y también lo es el joven periodista que trabaja con nuestro equipo a jornada completa. Los Ejercicios Espirituales han sido una experiencia decisiva, para ambos, a la hora de comprometerse en esta misión. Nuestros equipos de acompañantes espirituales son también ecuménicos. Algunos de nuestros retiros digitales están confeccionados por ministros protestantes. Sin negar las diferencias, lo que intentamos es reunir conscientemente a cristianos de diferentes confesiones. Los prejuicios históricos se desvanecen para dar paso a un acercamiento a través del encuentro con el Señor, algo que solo es posible gracias a los Ejercicios Espirituales. Tanto para cristianos «de siempre» como para recién llegados como Peter.