Segundo día de la visita del Padre Sosa a Gran Bretaña... ¡tercera parada! Su programa está sobrecargado. Tras dejar Gales, ha pasado a Birmingham, en las Tierras Medias (Midlands). Hace seis años, cuando celebrábamos el 40 aniversario de la erección del noviciado de la Provincia Británica en esta ciudad, se tomó la decisión de reconstruirlo para acoger mejor a los novicios que llegaban de varios países europeos. Así nos lo narra el actual maestro de novicios, P. Simon Bishop, hablando sobre la casa y su proyecto.

“Era la fiesta de San Andrés de 2020 cuando comenzaron las obras y, después de dos años como huéspedes provisionales, gracias a la generosidad del seminario local, volvimos por fin a celebrar la Misa de San Andrés en el año 2022. El primer noviciado de la Compañía tuvo su sede en Sant’Andrea al Quirinale, en Roma, y la figura de San Andrés no deja de ser un buen modelo para los novicios jesuitas. En el Evangelio, este santo no constituye un ‘centro de atención’; pero se da cuenta de las necesidades de la gente, cansada y con hambre. Y, algo no menos importante, advierte y valora los pequeños dones que puede ofrecer un muchacho y le anima confiadamente a que se acerque hasta Jesús, que sabrá multiplicarlos transformándolos. En este Espíritu, el Espíritu que sopla a través de las Preferencias Apostólicas Universales de la Compañía de Jesús de hoy, se forman los novicios.

El noviciado anglófono de Birmingham tiene su sede en una gran ciudad industrial con universidades, hospitales y cárceles. Es una extensa población multicultural y multiconfesional, con numerosos centros para refugiados y solicitantes de asilo. La residencia de los jesuitas y, en particular, los novicios, están implicados en estas comunidades. Qué maravilla, pues, que en el 400 aniversario de la Provincia Británica -y hay que añadir, también, en el 400 aniversario de la Provincia de Bohemia, donde hicieron sus noviciados el inglés y jesuita San Edmund Campion y otro jesuita, el escocés San John Ogilvie- haya venido el Padre General a bendecir la “nueva” Manresa House para la futura vida-misión de la Compañía de Jesús. Actualmente el noviciado sirve a Gran Bretaña, Irlanda y las Provincias Checa y Eslovaca, así como a la Región de los Países Bajos. En tiempos de guerra y tras el Brexit, qué importante es que los que entran en la Compañía en este noviciado internacional puedan rezar y trabajar juntos por la reconciliación, como lo hicieron los Primeros Compañeros, procedentes también de muy diversos países.

Como dice la declaración de Misión, que han elaborado nuestros novicios:

‘Manresa House en Harborne, Birmingham, pretende ser un lugar donde los novicios de la Compañía puedan crecer en la vida del Espíritu. Quieren llegar a poder discernir las mociones de Dios y así reconocer nuestros puntos más oscuros y los más luminosos, tanto en nosotros como en nuestro mundo. Este es un lugar donde los novicios practican y crecen en las virtudes de prudencia, templanza, justicia y valentía, así como en las virtudes teologales de fe, esperanza y caridad. Es un lugar de seguridad, un santuario, pero también un lugar de lucha y desierto, que prepara e inicia a sus miembros para una vida de entrega total a Dios, al servicio del mundo en que Dios habita’.”