Por Pierre Bélanger, SJ

En 1987, hice unas prácticas de tres meses en Radio Santa María en La Vega, en el corazón de la República Dominicana. Mi formación en radio y televisión podía ser sin duda útil, pero sobre todo era una oportunidad para conocer una obra jesuita en un país en vías de desarrollo. ¡Y de practicar mi español!La emisora tenía una amplia programación que, desde hacía unos treinta años, ofrecía programas de educación popular, de compromiso cívico y de formación cristiana a la población dispersa de la gran región del Cibao.

Pero Radio Santa María era ya conocida en todo el país por su singular servicio de las Escuelas Radiofónicas Santa María (EE RR S M). En un país donde el sistema escolar tenía dificultades para llegar a las poblaciones rurales, las EE RR S M abrían la posibilidad a todos aquellos que no habían podido completar su educación primaria, de poder hacerlo y de recibir el diploma oficial del Ministerio de Educación nacional.

La iniciativa de este servicio, basado en lecciones diarias por la radio por la noche, pero también basado en la distribución de material de ejercicios a los miles de inscritos y en el apoyo personal por parte de maestros correctores los fines de semana en las comunidades rurales, no nació en la República Dominicana.El proyecto fue “importado” de una obra jesuita en las Islas Canarias, la región de España más alejada de Madrid. Allí también, desde hacía 15 años y en un contexto de poblaciones dispersas por varias islas sin fácil acceso a las escuelas, los jesuitas habían inventado una forma adecuada y eficaz de proporcionar la educación formal tan necesaria para todos.Eso era Radio ECCA.

He seguido colaborando con Radio Santa María a lo largo de los años y decenios.Las Escuelas Radiofónicas han crecido, ofreciendo pronto educación secundaria, y han pasado de una radio que había que escuchar en horarios fijos a un sistema flexible que utiliza Internet.Casi un millón de dominicanos y dominicanas se han beneficiado de estos servicios educativos, tan arraigados en la tradición jesuita de promover la educación para todos.

Siempre tuve en mente el deseo de ir a las fuentes, de visitar Radio ECCA.La ocasión se presentó por fin hace unas semanas, y en Las Palmas pude descubrir una organización jesuita en plena forma, tan comprometida como siempre con la educación, pero también más ampliamente con las cuestiones sociales, al servicio del crecimiento humano y espiritual de la población de regiones alejadas y con demasiada frecuencia marginadas.

La primera sorpresa cuando recibí la respuesta del jesuita José María Segura, actual director de ECCA, fue que Radio ECCA había dejado de emitir sus clases por radio hacía aproximadamente un año. Como consecuencia de un análisis de las necesidades de las personas a las que quería servir, la obra se transformó en dos secciones, una dedicada siempre a la educación a distancia, y otra que ofrece diversos programas sociales. En ambos casos, los proyectos están vinculados a departamentos gubernamentales y forman parte de los servicios reconocidos como necesidades esenciales.

La radio se ha trasformado ahora esencialmente en servicios digitales, programas accesibles en todo momento y que responden a las necesidades educativas específicas de los alumnos.Es una forma de educación permanente de adultos, a distancia, para ayudar a las personas a estar disponibles y más capacitadas para contribuir a la sociedad en la que viven. Siempre existe la educación básica, para quienes no han podido ir a la escuela durante mucho tiempo. Pero también existe el “bachillerato”, como se denomina en varios países hispanohablantes. También hay toda una gama de cursos para elegir, en función de las necesidades e intereses de cada uno: es lo que se conoce como aula abierta.

El lema de ecca.edu, casi un eslogan, lo resume todo: Tu futuro a tu ritmo.

Por su fundación y en el espíritu de los compromisos educativos de los jesuitas desde los tiempos de San Ignacio, ecca.edu combina la educación formal con el compromiso social.Por eso se creó Ecca Social. Los proyectos se orientan a la sensibilización para la participación ciudadana, la protección de menores, la formación para el empleo y la apertura a la cooperación internacional.Todo ello con el trasfondo de preparar a los participantes para ser personas comprometidas con el servicio a los demás, en el espíritu del Evangelio.

Esto es lo que ha hecho y sigue haciendo Radio Santa María en la República Dominicana, a miles de kilómetros de Las Palmas, pero con el mismo espíritu de servicio comunitario y educativo que ha caracterizado a ECCA desde los años sesenta. Una bella obra jesuita; ¡una verdadera obra jesuita!