Di Pierre Bélanger, SJ

Nel 1987 ho fatto uno stage di tre mesi a Radio Santa María a La Vega, nel cuore della Repubblica Dominicana. La mia specializzazione in radio e televisione poteva indubbiamente essere utile, ma era soprattutto un’occasione per conoscere un’opera della Compagnia in un Paese in via di sviluppo. E di praticare il mio spagnolo! La stazione aveva una programmazione diversificata che, già da una trentina d’anni, offriva servizi di istruzione popolare, impegno civico e formazione cristiana alla popolazione sparsa nella grande regione di Cibao.

Ma Radio Santa Maríaera già nota in tutto il Paese soprattutto per il suo servizio unico di Escuelas Radiofónicas Santa María (EE RR S M). In un Paese in cui il sistema scolastico faticava a raggiungere le popolazioni rurali, le EE RR S M davano a tutti coloro che non erano riusciti a completare la loro istruzione primaria la possibilità di farlo e di ricevere il diploma ufficiale dal Ministero dell’Istruzione nazionale.

L’iniziativa di questo servizio, basato su lezioni quotidiane trasmesse di sera alla radio, ma anche sulla distribuzione di materiale didattico alle migliaia di iscritti e sull’assistenza personale, durante i fine settimana, nelle comunità rurali, da parte dei maestros correctores, non è nata nella Repubblica Dominicana. Il progetto è stato “importato” da un’opera dei gesuiti nelle Isole Canarie, la regione della Spagna più lontana da Madrid. Anche lì, da 15 anni e in un contesto di popolazioni sparse su varie isole senza facile accesso alle scuole, i gesuiti avevano inventato un modo adeguato ed efficace per fornire l’istruzione formale così necessaria a tutti: si trattava di Radio ECCA.

Ho continuato a collaborare con Radio Santa María nel corso degli anni e dei decenni. Le scuole radiofoniche sono cresciute, offrendo presto un’istruzione superiore, e sono passate da una radio da ascoltare a orari fissi a un sistema flessibile che utilizza Internet. Quasi un milione di uomini e donne domenicani hanno beneficiato di questi servizi educativi, così radicati nella tradizione gesuita di promuovere l’istruzione per tutti.

Ho sempre avuto il desiderio di andare alla fonte, di visitare Radio ECCA. L’occasione si è finalmente presentata qualche settimana fa e, a Las Palmas, ho potuto scoprire un’organizzazione gesuita in piena attività, impegnata come sempre nel campo dell’istruzione, ma anche, più in generale, in quello sociale, al servizio della crescita umana e spirituale delle persone in regioni remote, troppo spesso emarginate.

La prima sorpresa quando ho ricevuto la risposta del gesuita José María Segura, attuale direttore di ECCA, è stata che Radio ECCA non esisteva più da circa un anno. In seguito a un’analisi delle esigenze delle persone che voleva servire, l’opera è stata trasformata in due sezioni, una ancora dedicata all’istruzione a distanza, l’altra che offre vari programmi sociali. In entrambi i casi, i progetti sono collegati ai ministeri del governo e fanno parte dei servizi riconosciuti come bisogni essenziali.

La radio si è perciò trasformata essenzialmente in servizi digitali, programmi accessibili in qualsiasi momento e che rispondono alle esigenze educative specifiche degli alunni. È una formula educativa permanente per gli adulti, a distanza, per aiutare le persone a rendersi disponibili e a contribuire meglio alla società in cui vivono. C’è sempre l’istruzione di base, per coloro che non sono potuti andare a scuola per molto tempo. Ma c’è anche la possibilità di conseguire il diploma di scuola superiore, il “baccalaureato”, come viene denominato in diversi Paesi di lingua spagnola. Inoltre, è possibile scegliere tra un’ampia gamma di corsi, a seconda delle esigenze e degli interessi individuali: si tratta della cosiddetta aula abierta o aula aperta.

Il motto di ecca.edu, quasi uno slogan, riassume bene tutto questo: Tu futuro a tu ritmo (Il tuo futuro al tuo ritmo).

Con la sua fondazione e nello spirito che anima l’impegno educativo dei gesuiti fin dai tempi di Sant’Ignazio, ecca.edu coniuga l’istruzione formale e l’impegno sociale; motivo per cui è stato creato Ecca Social. I progetti sono finalizzati alla sensibilizzazione alla partecipazione civica, alla tutela dei minori, alla formazione al lavoro e all’apertura alla cooperazione internazionale. Tutto questo in un contesto di preparazione dei partecipanti a essere persone impegnate a servire gli altri, nello spirito del Vangelo.

Questo è ciò che Radio Santa María ha fatto e continua a fare nella Repubblica Dominicana, a migliaia di chilometri da Las Palmas, ma con lo stesso spirito di servizio comunitario ed educativo che ha caratterizzato ECCA fin dagli anni Sessanta. Una bella opera della Compagnia; una vera opera della Compagnia!