Por Therese Fink Meyerhoff | Provincia UCS (Central y Meridional de Estados Unidos)
[De la publicación “Jesuitas 2025 - La Compañía de Jesús en el mundo”]

El servicio pastoral y sacramental ofrecido por Del Camino Border Ministries a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México proporciona un espacio de alivio y cuidado a las personas que han sufrido experiencias difíciles en su camino hacia la esperanza.

San Óscar Romero nunca está lejos de los pensamientos de Flavio Bravo. Flavio es un sacerdote jesuita que sirve en la frontera entre Estados Unidos y México, ayudando a satisfacer las necesidades sacramentales y pastorales de los migrantes que se han congregado allí. Muchos han recorrido largas distancias a través de peligrosos territorios controlados por cárteles de la droga que se aprovechan de los indefensos. Han huido de condiciones tan insoportables que su única opción era un futuro desconocido en otro país, solo para llegar a la frontera y descubrir que deben esperar, y esperar, y esperar para entrar. Viven en refugios o en campamentos improvisados con otros migrantes. Esperan e intentan conservar la esperanza en condiciones deplorables.

Flavio Bravo es uno de los tres jesuitas que trabajan en Brownsville, Texas, una de las zonas más pobres de Estados Unidos. Junto con el padre Brian Strassburger y Joseph Nolla, jesuita en formación, forma parte de una nueva iniciativa llamada Del Camino Jesuit Border Ministries, llamada así por Nuestra Señora del Camino. Cada día, Flavio recuerda las palabras del arzobispo Romero sobre ser pastor de un pueblo que sufre.

“Siempre que vamos a los refugios o a los campos de migrantes, rezo el salmo: El Señor es mi pastor”, dice el P. Bravo. “No es mi agenda la que sigo. El viaje lo marcan las personas con las que caminamos. Nos cuentan historias de oscuridad. Intentamos llevarles pastos verdes y curación.”

Del Camino Jesuit Border Ministries comenzó con el envío misionero de tres jesuitas de la Provincia Central y del Sur de Estados Unidos a la diócesis de Brownsville en junio de 2021. Se trataba de una misión diferente, especialmente para los recién ordenados sacerdotes Brian Strassburger y Louis Hotop. No fueron asignados a una obra apostólica jesuita. En su lugar, recibieron una misión más amplia directamente del obispo Daniel Flores: leer la realidad de la situación de los migrantes y responder a ella.

La realidad que encontraron fue una comunidad de emigrantes muy necesitada. Además de las míseras condiciones de vida, había una ausencia casi total de atención pastoral y sacramental. Reconocieron que, como jesuitas, esto era lo que estaban llamados a proporcionar. Así que empezaron a visitar refugios y campamentos a ambos lados de la frontera para celebrar misa, ofrecer los sacramentos, escuchar las historias de la gente y reconocer su humanidad.

“He sido bendecido con la tarea de acompañar a tantos migrantes”, decía Brian Strassburger. “He escuchado historias de dolor, miedo y pérdida, y llevo a la gente en mi corazón y comparto sus vidas con Dios en mi oración. Permanecerán conmigo durante el resto de mi vida. Como Claudia, que dirigía una cocina durante su estancia en un campo de migrantes en Reynosa, y ahora me envía fotos desde su casa en San Luis, Misuri, cuando prepara una especialidad de su país natal, Honduras. O Ashley, una niña de doce años que era monaguilla en nuestras misas en su refugio, su madre me envía fotos de ella aprendiendo a tocar el violín en su escuela primaria de Wisconsin.”

La misa es sencilla en un campamento o refugio de inmigrantes, con un mantel de altar colocado sobre una mesa plegable. La gente se sienta en sillas plegables o permanece de pie. No hay escapatoria de las temperaturas extremas en verano o en invierno y, sin embargo, los migrantes siguen viniendo. Encuentran un respiro a su atormentado pasado y a su inestable presente; encuentran una fuente de agua fresca para renovar la esperanza que los hace seguir adelante.

“Me ha sorprendido ver que no hay ninguna circunstancia meteorológica que impida a la gente salir de sus tiendas y celebrar juntos la eucaristía”, dice el P. Strassburger. “Soy testigo una y otra vez de cómo la fe de los emigrantes es una fuente de esperanza y fortaleza durante un viaje peligroso y una espera incierta: la fuerza para resistir y la esperanza de que algún día llegarán a un destino seguro.”

Los jesuitas de Del Camino también proporcionan ayuda humanitaria, apoyada por donaciones realizadas a través de su Provincia jesuita y una lista de deseos en Amazon.com. Y comparten las historias de las personas que conocen a través de The Jesuit Border Podcast, que trata de humanizar la experiencia de los inmigrantes y visibilizar parte del trabajo que realizan los defensores de los inmigrantes en la frontera y en todo Estados Unidos.

Muchos migrantes llevan cicatrices físicas y emocionales que atestiguan el trauma y la violencia que han soportado. Pero lo que ven los jesuitas de Del Camino Jesuit Border Ministries trasciende este dolor.

“Cada vez que entramos en un refugio para migrantes, vemos el rostro de Cristo”, dice el padre Brian.