Michael Petro es un escolar jesuita de la Provincia del Este de Estados Unidos (USA East). Tiene 28 años. Nacido en Boston, fue a la universidad en Rhode Island antes de entrar en la Compañía de Jesús. Nos cuenta su itinerario, en el que identifica la llamada del Señor a comprometerse en el apostolado con los migrantes.

Por Michael Petro, SJ

El otoño pasado, después de meses de discernimiento con mis superiores, recibí un correo electrónico sorprendente. Estaba esperando mi destino de magisterio - un período de ministerio en medio de nuestra formación jesuita - y ¡he aquí la carta de mi Provincial! Me dirigía a Beirut, Líbano, para trabajar con el Servicio Jesuita a Refugiados (JRS) en el desarrollo de un centro para trabajadores inmigrantes que llegaban al Líbano de todo el mundo.

Repasando los pasos que me llevaron a este inesperado magisterio, puedo ver la Providencia de Dios en acción, alimentando las capacidades, deseos y disposiciones que espero me hagan encajar bien en Beirut.

Mi viaje jesuita comenzó de pequeñas maneras en varias partes de mi vida. En la biblioteca de mis padres, me enamoré de las historias de los santos jesuitas y sentí que Dios me movía a través de libros sobre la espiritualidad ignaciana. Mis estudios se centraron en las respuestas de la Iglesia a la migración, y mis viajes vinculados a mis estudios universitarios me conectaron con jesuitas desde La Habana hasta Washington y Berlín. Cuando entré en la Compañía en 2018, esperaba servir en el JRS algún día.

Mi tiempo en el noviciado y en lo que llamamos los Primeros Estudios me invitó a mantener ese deseo, al tiempo que profundizaba en mi sentido de la vocación jesuita y me exponía a otros apostolados. Desde pasar tiempo con los ancianos hasta acompañar a los que salían de la cárcel, mis apostolados me presentaron el rostro de Dios en lugares que no imaginaba. Sin embargo, no dejaba de sentir la necesidad de trabajar con inmigrantes y refugiados. Me enamoré de la comunidad hispanohablante de la parroquia del Sagrado Corazón de Richmond (Virginia), di clases a refugiados en Syracuse (Nueva York) y trabajé en la frontera entre Estados Unidos y México en el proyecto Kino Border Initiative. Mi viaje me llevó a Beirut el pasado otoño, donde aprendí árabe y francés como parte de mis Primeros Estudios.

Allí trabajé como voluntario con una comunidad de trabajadores inmigrantes de Filipinas, Sri Lanka, Sudán del Sur y muchas otras partes de África y Asia meridional que llaman hogar a nuestra parroquia. Vienen al Líbano por distintas razones: como trabajadores domésticos, como refugiados y otros de camino a otro lugar. Muchos se enfrentan a grandes dificultades: condiciones de trabajo duras, racismo e incluso abusos graves. A través del Centro de Migrantes Afroasiáticos, nuestra iglesia acoge a los migrantes para comidas y misas, ofrece espacios para la comunidad y la celebración, y ayuda con las necesidades básicas. Aunque fui voluntario allí el otoño pasado, en mi magisterio desempeñaré un papel diferente. Junto con los líderes de la comunidad, ayudaré a idear nuevos programas, vinculando los recursos de la red jesuita con la comunidad migrante y abogando por los trabajadores migrantes de la región. Empezaremos escuchando; reuniendo a la comunidad para encontrar los puntos de mayor gracia y de más profundo sufrimiento, con la esperanza de discernir la voz del Espíritu.

Para mí, trabajar con inmigrantes es una fuente de alegría y una oportunidad de utilizar muchos de mis recursos, incluidos mis conocimientos lingüísticos. Desde el trabajo entre lenguas y culturas hasta mi formación en ciencias sociales, el trabajo con migrantes y refugiados me permite aportar todo mi ser a una realidad humana desafiante, pero también llena de gracia. Para los jesuitas, acompañar a los migrantes tiene algo de casi natural. Bajo el patrocinio de Nuestra Señora del Camino, a menudo nos encontramos en movimiento, pidiendo la gracia de estar en casa dondequiera que estemos.