El Año Jubilar de la Esperanza ofrece a la Iglesia un tiempo sagrado para la renovación, la reconciliación y para renacer. El 25 de junio, la Iglesia reserva un tiempo especial para el Jubileo de los Sacerdotes, con el fin de honrar y celebrar la sagrada vocación de los presbíteros en su consagración a los fieles de todo el mundo. No se trata de una celebración exclusiva para el clero, sino más bien de una ocasión para que toda la Iglesia reflexione con hondura sobre el don divino del sacerdocio, una vocación arraigada en el corazón de Jesucristo y esencial para la vida de la Iglesia.

Un don de Cristo mismo

El sacerdocio ministerial no brota de invención humana alguna, ni de alguna necesidad superficial, sino de Jesús, sumo y eterno Sacerdote. En la Última Cena, la noche antes de su pasión y su muerte, nuestro Señor instituyó la Sagrada Eucaristía y el sacramento del Orden. Al decir “Haced esto en memoria mía”, confería Jesús a los apóstoles – y a sus sucesores – la sagrada misión de celebrar los misterios de la fe, de predicar el Evangelio y de pastorear al pueblo de Dios.

De aquella ‘sala de arriba’ en que se celebró la Última Cena brota la línea ininterrumpida de la sucesión apostólica, por medio de la cual Cristo sigue santificando a su Iglesia a través del ministerio de los sacerdotes ordenados. La identidad del sacerdote, por lo tanto, no se deriva de su función ni de su condición, sino de una configuración sacramental con Cristo mismo, que sigue actuando a través del sacerdote en la celebración de los sacramentos. Como dijo el Papa Pablo VI: “El sacerdote ya no se pertenece a sí mismo. Su vida espiritual está condicionada por la comunión de los hermanos, a quienes está destinado su ministerio. Está a su disposición, a su servicio. Todo lo que contribuye a edificarlos es una obligación para el sacerdote.” (Audiencia general, 10 de junio de 1970)

El ministerio de los sacerdotes al servicio de la esperanza

En este Año Jubilar de la Esperanza, se nos recuerda que los sacerdotes son también servidores de la esperanza. Cada absolución que se imparte en el confesionario ofrece al penitente una esperanza de misericordia; en la celebración de cada Misa el sacerdote hace presente la esperanza de la vida eterna por medio de la Eucaristía; en su ministerio de predicación y de atención pastoral, se convierte en signo visible de la esperanza de que Dios camina con su pueblo.

En un mundo surcado por problemas socioeconómicos y geopolíticos, los sacerdotes aparecen como ministros enviados a pastorear el rebaño del Buen Pastor. Como dijo San Juan Pablo II: “Gracias al carácter sacerdotal, participáis del carisma pastoral, lo cual es señal de una peculiar relación de semejanza a Cristo, Buen Pastor” (Carta a los sacerdotes, Jueves Santo de 1979). Su particular ministerio lleva a los sacerdotes a encarnar la presencia sanadora de Cristo. Como pastores, a semejanza del Buen Pastor, guían, interceden y dan su vida por el rebaño que les ha sido confiado.

El Papa Francisco ha subrayado a su vez que el ministerio de los sacerdotes está al servicio de la esperanza. En Spes Non Confundit, recuerda al clero que su ministerio debe hundir sus raíces en la certeza del amor de Cristo, que es el único que puede sanar los corazones quebrantados y renovar la faz de la tierra, subrayando que la esperanza cristiana no engaña ni decepciona, porque se basa en la certeza de que nada puede separarnos del amor de Dios.

Tiempo de renovación y gratitud

El Jubileo de los Sacerdotes no es una mera y superficial conmemoración. Es una invitación a los sacerdotes para que se renueven interiormente, es un tiempo para darles nueva energía y renovar su compromiso con la vocación, así como una oportunidad para servir de inspiración a una nueva generación de sacerdotes. El Jubileo llama a los sacerdotes a volver a las fuentes de su vocación, a reavivar el fuego que sienten por Jesús y a confiar sus problemas, sus alegrías y sufrimientos al Sumo Sacerdote que los ha llamado a compartir su ministerio.

Por otra parte, el Jubileo es el momento en que los laicos pueden orar por los sacerdotes y dar gracias a Dios por su servicio. El sacerdote no camina solo, depende del amor y el apoyo de su familia, sus amigos y su comunidad. Está llamado, uno entre muchos otros, a servir y ofrecer sus oraciones a Dios en nombre de todos.

Mirando el futuro con esperanza

Mientras la Iglesia recorre el resto del Año Jubilar de la Esperanza, los católicos son animados a orar por sus sacerdotes, para que se renueve su espíritu y su misión. Porque, como dijo San Juan Vianney, patrón de los sacerdotes: “El sacerdocio es el amor del Corazón de Jesús”. Que, en este Año Jubilar de la Esperanza, todos los sacerdotes redescubran ese amor y que el mundo, a través de su testimonio, encuentre la esperanza que no defrauda.