“Buscaba algo que ampliara mi forma de pensar y me ayudara a crecer no solo académicamente, sino también como persona”, afirma Elizabeth. “Quería comprender mejor el mundo, ver las cosas desde diferentes perspectivas, y prepararme para un futuro en el que pudiera marcar una diferencia real.”

Elizabeth se graduó recientemente con el Certificado de Estudios Liberales (acreditado por la Universidad XIM de Bhubaneswar, India) en Lagos, Nigeria, donde se ofrecen los programas de Jesuit Worldwide Learning (JWL) en colaboración con la Provincia de África del Noroeste (ANW) de la Compañía. Como persona con discapacidad visual, su trayectoria fue diferente a la de la mayoría de los estudiantes de JWL, pero con una gran determinación y un poco de apoyo de su facilitadora in situ, ella completó con éxito el programa y experimentó su potencial transformador: “El programa JWL me abrió los ojos al poder de la educación, no solo como herramienta para el avance personal, sino como forma de elevar a los demás. Me ayudó a encontrar mi voz y reforzó mi sentido de propósito. [...] El programa me enseñó a pensar en profundidad y a actuar con integridad, y eso es algo que llevo conmigo en todo lo que hago.”

En los últimos años, JWL ha visto un aumento en el número de personas con discapacidad que se inscriben en sus programas en todo el mundo. Aunque el Learning Management System (LMS – Sistema de gestión del aprendizaje) de JWL no está diseñado específicamente para personas con discapacidad, se están realizando esfuerzos para adaptarlo gradualmente a las necesidades de estos alumnos, en colaboración con Seitwerk GmbH. Se realizaron consultas a los estudiantes para identificar sus necesidades en cuanto a la usabilidad del LMS, y las herramientas que utilizan. Con esta información, se ajustó la plataforma para facilitar la navegación con el uso de lectores de pantalla. Los comentarios recibidos también pusieron de manifiesto la necesidad de diseñar algunas tareas de una forma más inclusiva, y los diseñadores pedagógicos están trabajando ahora en la inclusión de tareas alternativas para abordar la diversidad de necesidades de los estudiantes.

Elizabeth está aplicando los conocimientos y habilidades adquiridos a su trabajo con la Cruz Roja. Pero su trayectoria educativa no terminará aquí, ya que planea convertirse en abogada, y no en cualquier tipo de abogada: “Mi sueño es convertirme en una abogada que no solo entienda la ley, sino que también la utilice para defender la justicia y servir a aquellos que a menudo son ignorados. Quiero formar parte de la construcción de una sociedad más justa y compasiva, y sé que esto es solo el comienzo.”

La Provincia de África del Noroeste (ANW) de la Compañía de Jesús tiene como objetivo embarcarse en un proyecto de educación superior que prestará servicio a los jóvenes desfavorecidos de la región anglófona de África Occidental. Este objetivo de educación superior de la Provincia está en consonancia con el espíritu de las Preferencias Apostólicas Universales de la Compañía. Tras una reflexión en oración sobre la labor de JWL, que ofrece educación superior jesuita gratuita a través de un eficiente servicio en línea a los pobres y a las personas marginadas, la Provincia se puso en contacto con JWL en 2023. Posteriormente, con el fin de proporcionar de manera eficaz una educación superior de calidad a los pobres y marginados de esta región africana con una gran población de jóvenes marginados, la ANW firmó un memorando de entendimiento con JWL el 31 de julio de 2023. Esta iniciativa de ANW-JWL cuenta actualmente con centros de aprendizaje en Lagos, Abuja, Benín, Monrovia y Freetown.

“La Provincia ANW está agradecida a JWL”, dijo el P. John-Okoria Ibhakewanlan, SJ, director de Colaboración ANW-JWL y presidente de Educación Superior Jesuita, África del Noroeste, “en particular a los jesuitas y colaboradores laicos que hacen posible esta misión de educación superior para los jóvenes marginados.”