“Cercavo qualcosa che ampliasse la mia visione e mi aiutasse a crescere non solo dal punto di vista accademico, ma anche come persona”, afferma Elizabeth. “Volevo comprendere meglio il mondo, vedere le cose da prospettive diverse e prepararmi per un futuro in cui potessi fare davvero la differenza.”

Elizabeth ha recentemente conseguito il Certificato in Studi Liberali (accreditato dalla XIM University di Bhubaneswar, India) a Lagos, in Nigeria, dove vengono offerti i programmi di Jesuit Worldwide Learning (JWL) in collaborazione con la Provincia dell’Africa Nord-Occidentale (ANW) della Compagnia. Essendo ipovedente, il suo percorso è stato diverso da quello della maggior parte degli studenti di JWL, ma con una forte determinazione e un po’ di supporto da parte del suo facilitatore in loco, ha completato con successo il programma e ne ha sperimentato il potenziale trasformativo: “Il programma di JWL mi ha aperto gli occhi sul potere dell’istruzione, non solo come strumento di avanzamento personale, ma come modo per elevare gli altri. Mi ha aiutato a trovare la mia voce e ha rafforzato il mio senso di scopo. [...] Il programma mi ha insegnato a pensare in maniera profonda e ad agire con integrità, ed è qualcosa che porto con me in ogni singola cosa che faccio.”

Negli ultimi anni, JWL ha registrato un aumento delle iscrizioni ai suoi programmi in tutto il mondo da parte di persone con disabilità. Sebbene il Learning Management System (LMS – Sistema di gestione dell’apprendimento) di JWL non sia specificamente progettato per le persone con disabilità, si stanno facendo degli sforzi per adattarlo gradualmente alle esigenze di questi studenti, in collaborazione con Seitwerk GmbH. Sono state organizzate consultazioni con gli studenti per identificare le loro esigenze in termini di utilizzo del LMS e degli strumenti che utilizzano. Grazie a queste informazioni, la piattaforma è stata adattata per facilitare la navigazione con l’uso di lettori di schermo. Il riscontro ottenuto ha anche messo in luce la necessità di progettare alcuni compiti in modo più inclusivo, e gli sviluppatori didattici sono attualmente al lavoro per includere compiti alternativi che rispondano alla diversità delle esigenze degli studenti.

Elizabeth sta applicando le conoscenze e le competenze acquisite al suo lavoro con la Croce Rossa. Ma il suo percorso formativo non finirà qui, perché ha intenzione di diventare avvocato, e non un avvocato qualsiasi: “Il mio sogno è diventare un avvocato che non solo capisce la legge, ma la usa anche per difendere la giustizia e servire coloro che sono spesso trascurati. Voglio contribuire a costruire una società più giusta e compassionevole, e so che questo è solo l’inizio.”

La Provincia dell’Africa Nord-Occidentale (ANW) della Compagnia di Gesù intende avviare un progetto di istruzione superiore a favore dei giovani svantaggiati della regione anglofona dell’Africa Occidentale. Questo obiettivo di istruzione superiore della Provincia è in linea con lo spirito delle Preferenze Apostoliche Universali della Compagnia. Dopo una riflessione in preghiera sul lavoro di JWL, che offre istruzione superiore gesuita gratuita tramite un efficiente servizio online ai poveri e alle persone emarginate, la Provincia ha contattato JWL nel 2023. Successivamente, al fine di fornire efficacemente un’istruzione terziaria di qualità ai poveri e agli emarginati in questa regione africana con una vasta popolazione di giovani emarginati, l’ANW ha firmato un protocollo d’intesa con la JWL il 31 luglio 2023. Questa iniziativa ANW-JWL ha attualmente centri di apprendimento a Lagos, Abuja, Benin, Monrovia e Freetown.

“La Provincia ANW è grata a JWL”, ha affermato padre John-Okoria Ibhakewanlan, SJ, direttore della collaborazione ANW-JWL e presidente dell’istruzione terziaria gesuita nell’Africa Nord-Occidentale, “in particolare ai gesuiti e ai collaboratori laici che rendono possibile questa missione di istruzione terziaria per i giovani emarginati.”