Beato Jerónimo De Angelis

Beato Jerónimo De Angelis

Jerónimo De Angelis

Beato

  • Death: 12/04/1623
  • Nationality (place of birth): Italia

Jerónimo De Angelis (1567-1623) y Simon Yempo (1580-1623) trabajaban juntos formando equipo durante la persecución del Shogun Iyemitsu. De Angelis había nacido en Sicilia y había estudiado derecho en Palermo antes de hacer la experiencia de los Ejercicios Espirituales, que le llevó a entrar en la Compañía en 1586. Precisamente cuando acababa la teología fue destinado a la misión del Japón. Salió de Génova hacia Lisboa junto con el P. Carlos Spinola, otro futuro mártir. El viaje les costó seis años por una serie de tormentas catastróficas. El barco de Génova chocó contra una roca y tuvo que volver a puerto. Una vez llegados a Barcelona cruzaron toda España a pie. De Lisboa partieron en una nave cuyo timón había quedado dañado tras una tempestad cerca de Brasil; el barco, navegando a la deriva, volvió a su punto de partida. En un segundo intento unos piratas ingleses capturaron la nave en que iban y la condujeron a Inglaterra. Cuando volvieron a Lisboa hacía dos años que estaban en camino.

De Angelis fue ordenado sacerdote antes de partir finalmente por tercera vez, Era marzo de 1599. Llegó a Nagasaki en julio de 1602 y lo enviaron al Japón central para que organizara un centro de actividad misionera en Sunpu (ahora Shizuoka). Más tarde sería enviado a Edo (hoy Tokyo) para poner en pie otro centro. Trabajó 12 años antes del edicto de 1614 que declaraba fuera de la ley las misiones católicas. La mayoría de los jesuitas abandonaron Japón, pero el P. De Angelis pasó a la clandestinidad, disfrazándose de mercader y distribuyendo los sacramentos de noche.

Durante este periodo de clandestinidad se unió a los jesuitas el catequista Simón Yempo. Yempo había nacido en Nozu, Kyushu, y de joven había formado parte de un monasterio budista; se hizo cristiano al oír de algunos bonzos que se convertían en 1596. Dos años después pasó a formar parte de un seminario de la Compañía. Su conocimiento de primera mano del budismo le ayudaba mucho a la hora de explicar el cristianismo a sus connacionales. Cuando se decretó que las misiones estaban fuera de la ley, en un primer momento salió hacia el destierro, pero luego volvió para ofrecer su ayuda a De Angelis. Como la persecución no cesaba, buscó refugio en lugares remotos, como eran el norte de la isla de Honshu y Hokkaido. Como los sacerdotes siguen a su rebaño, De Angelis y Yempo fueron los primeros misioneros que predicaron en Oshu y Dewa en 1622, donde se vivía en relativa paz dada la distancia del gobierno central. Cuando su compañero jesuita italiano recibió orden de retornar a Edo, volvió a la clandestinidad, prestando sus servicios por la noche. Es en este período cuando Yempo se hizo hermano jesuita.

Un cristiano descontento delató a los jesuitas en noviembre de 1623, aunque los soldados fueron incapaces de localizar la casa done su informante les había dicho que se escondían los religiosos. El propietario de la casa fue arrestado junto con 47 cristianos. De Angelis y Yempo decidieron entregarse canjeándose por su huésped. Les pusieron en prisiones separadas, en las que los dos pudieron convertir un buen número de sus carceleros. El diciembre el shogun ordenó que se les diera muerte a fuego lento. Cincuenta prisioneros fueron conducidos fuera de la ciudad en diciembre, entre ellos los dos jesuitas y un misionero franciscano. Todos ardieron en el patíbulo, animados por De Angelis, que fue uno de los últimos en morir.

Mártires de Japón

Originalmente compilado y editado por: Tom Rochford, SJ

Traducción: Luis López-Yarto, SJ