Movimientos inspirados por los jesuitas entre las tribus del centro de la India

Los movimientos sociales han constituido el eje central de la liberación integral de los nativos tribales en las Provincias de la zona central de la India.

En primer lugar, los jesuitas Savari Muthu, de la Provincia de Hazaribag, y Dharamsheel Kujur y Cyprian Ekka, de la Provincia de Ranchi, inspiraron y guiaron la resistencia no violenta de los nativos tribales en contra del Field Firing Range Project (proyecto de campo de tiro) del Gobierno indio en las colinas de Netarhat. A petición del ejército indio, el Gobierno anunció que iba a adquirir unos 1471 kilómetros cuadrados de bosque. Esto suponía desplazar de sus casas y tierras a 252 853 personas de 245 pueblos en las colinas de Netarhat. Los tribales de la zona ya habían sufrido muertes y pérdida de cosechas durante los 30 años anteriores debido a las prácticas de tiro habituales en los veranos. La gente no quería sufrir más a causa del nuevo proyecto.

En consecuencia, los jesuitas, junto con los líderes locales de las aldeas, movilizaron a los afectados para poner en marcha una fuerte protesta no violenta contra el proyecto. El 23 de marzo de 1994, cuando llegaron los vehículos acorazados del ejército para sus prácticas de tiro, unos 1000 hombres y mujeres de las aldeas afectadas organizaron una sentada para bloquearles el paso, forzando al ejército a retirarse. Los jesuitas siguen implicados en la planificación estratégica y la creación de conciencia entre los nativos en contra de cualquier desplazamiento forzoso. La victoria popular sobre el poderoso ejército indio se convirtió en una estrategia espectacular de protesta no violenta en el estado y en el país.

El segundo movimiento popular exitoso tuvo como objetivo un proyecto hidroeléctrico en el distrito de Gumla, en la Provincia de Ranchi. El movimiento fue iniciado por el Departamento de Investigación del Xavier Institute of Social Service (XISS - Instituto Javier de Servicios Sociales), una de las principales escuelas de negocios del estado y del país, cuyos líderes jesuitas eran Michael Van den Bogaert, Christopher Lakra y Alexius Ekka. El Gobierno de la India quería, desde 1980, poner en marcha un proyecto hidroeléctrico en la confluencia de los ríos Koel y Karo, con una capacidad de generación prevista de 710 megavatios, pero a costa de desplazar a 51 312 nativos tribales de 167 aldeas. En 1984, el XISS organizó un seminario nacional sobre la viabilidad de las grandes presas. Allí, las personas afectadas por el proyecto Koel Karo declararon que no había ninguna política de reasentamiento y rehabilitación (R&R), a pesar de que el proyecto ya estaba en marcha. El director del XISS, junto con los líderes del movimiento Koel Karo, presentó una demanda de interés público en el Tribunal Supremo, protestando contra esta situación. En su veredicto, el Supremo suspendió el desarrollo del proyecto hasta que su política de R&R estuviera establecida. Esta sentencia constituyó una victoria virtual para los nativos, así que continuaron con las protestas, con el resultado de que el impopular proyecto hidroeléctrico fue cancelado por el Gobierno en 2010.

El tercer caso de movimiento popular inspirado por los jesuitas tuvo lugar en la Provincia de Dumka Raiganj, bajo el liderazgo de los jesuitas Tom Kavalakatt y P.A. Chacko. El Gobierno de Jharkhand compró 31 kilómetros cuadrados de tierra en Pachwara, en el distrito de Pakur, para la empresa Panem Coal Limited, con sede en Calcuta, con el fin de suministrar carbón a una central térmica en el Punjab. Todo lo hecho por el Gobierno iba en contra del anexo 5 de la Constitución de la India y de la Santal Parganas Tenancy Act de 1949. Con el apoyo de los jesuitas, los afectados presentaron una demanda en el Tribunal Supremo recurriendo la sentencia en su contra del Tribunal Superior. La empresa Panem, sin embargo, llegó a un acuerdo por el que se comprometía a proporcionar ayudas para reasentamiento y rehabilitación a las personas afectadas, a cambio de los 112 735 acres de tierra que había adquirido para sus minas de carbón. Esto sucedió en 2007. Pero la empresa no cumplió ninguna de sus promesas y, cuando la gente reclamó las ayudas a las que tenía derecho, la empresa, en complicidad con la administración gubernamental, desencadenó un régimen de terror, durante el cual, en el año 2011, fue asesinada una dinámica activista social, la hermana Walsa John, SCJM. Sin dejarse intimidar por tal prepotencia, los afectados continúan demandando justicia hasta hoy, apoyados por los jesuitas y otros religiosos de la región.

Bajo la coordinación del Secretariado para los Jesuitas en la Acción Social (JESA), los jesuitas de las Provincias del centro de la India han mantenido el legado de la misión en favor de la justicia entre los nativos tribales mediante la acción social. La misión por la justicia es también algo integral en todos los ministerios de estas Provincias, así como en toda la Asistencia de Asia Meridional de la Compañía de Jesús.

[Artículo de la publicación "Jesuitas - La Compañía de Jesús en el mundo - 2020"]