¿Ha oído hablar del misionero jesuita Martino Martini? Es poco conocido, a pesar de que su obra sobre China fue una de las fuentes más importantes de conocimiento sobre este país oriental en el siglo XVII. Si bien se habla mucho del padre Matteo Ricci, que logró ganarse la confianza de la corte imperial china a principios del siglo XVII, se conoce mucho menos a su compañero jesuita de Trento, que contribuyó a la presencia de la Compañía de Jesús en China a mediados de ese siglo, también por su enfoque científico.

Martini tenía muchos talentos. Fue el primer compilador de una gramática china (para el mundo occidental), el primer historiador de la China pre-moderna, el primer geógrafo europeo que tuvo acceso a la burocracia administrativa china para crear nuevos mapas. Es considerado uno de los padres de los estudios sinológicos.

Martino Martini escribió extensamente. Después de pasar diez años en suelo chino (1643-1653), regresó a Europa y difundió los resultados de sus investigaciones sobre la geografía, la historia y la cultura chinas. Lo hizo en siete lenguas, recorriendo las capitales europeas. Regresó a China en 1656 por un corto periodo de tiempo, ya que murió el 6 de junio de 1661 en Hangzhou.

El conjunto de su obra se conoce como la Opera Omnia (obras completas), y se ha concluido su publicación bajo la responsabilidad del Centro Studi Martino Martini, en Trento, Italia. El Archivum Romanum Societatis Iesu (ARSI) ha colaborado en este trabajo, y se acaba de presentar públicamente la Opera Omnia en una edición en ocho volúmenes en el Aula de Congresos de la Curia General, el miércoles 26 de octubre.

El Padre General habló primero. Luego fue el arzobispo emérito de Trento, Mons. Luigi Bressan, quien contribuyó de manera significativa a la preparación del evento. A continuación, intervino el Director Académico del ARSI, el Padre Festo Mkenda SJ. Y lo siguieron varios investigadores y sinólogos que han trabajado durante 20 años en la preparación de esta publicación única bajo la dirección del profesor Riccardo Scartezzini. El Centro de Estudios Martino Martini colabora estrechamente con la Universidad de Trento. La Archidiócesis de Trento también participó en los trabajos de publicación de la Opera Omnia.

Este es el resultado de un colosal trabajo de equipo científico. Actualmente se está preparando la publicación de la Opera Omnia de Martino Martini en chino, lo que garantizará su amplia difusión.