Entrevista por el SJES (Secretariado para la Justicia Social y la Ecología)
[De la publicación “Jesuitas 2024 - La Compañía de Jesús en el mundo”]

Una entrevista con un jesuita que ha puesto la ciencia en manos de los pobres.

Allá donde han sido enviados en el mundo, los jesuitas han realizado importantes contribuciones no solo en el ministerio pastoral y la educación, sino también en las disciplinas científicas. Así ocurrió en la India y sigue ocurriendo hoy en día. Aunque no están directamente implicados en el campo medioambiental, en los últimos años los jesuitas han tomado cada vez más iniciativas en lo que puede denominarse justicia medioambiental. La promoción de la conciencia ecológica, la reforestación, las medidas de purificación del agua, la defensa de los recursos naturales tribales son algunos ejemplos. Otros han estudiado la biodiversidad o creado jardines botánicos.

Un hombre de ciencia que destaca entre los jesuitas indios es el padre Savarimuthu Ignacimuthu. Es ante todo biólogo, pero su campo de acción es muy amplio, habiendo publicado más de 800 artículos científicos y 80 libros, con dos patentes estadounidenses y 12 indias. Cabe destacar que una especie de insecto lleva su nombre, Jacthrips ignacimuthui, así como una molécula natural, la Ignaciomicina. Se encuentra entre el 1% de los mejores científicos del mundo según el número de citas de sus trabajos por parte de otros científicos. Le hemos entrevistado.

Padre Ignacimuthu, usted es un hombre de ciencia y un hombre de Dios; ¿dónde encuentra la unidad en su vida?

La experiencia fundacional básica de la divinidad desde mi infancia y el asombro y la maravilla que experimento cuando me encuentro con la naturaleza me han ayudado a integrar mi espiritualidad de ver a Dios en todas las cosas y todas las cosas en Dios. El reconocimiento de la presencia de Dios en los seres creados y en las cosas del universo es el resultado de mi unión con Dios. A través de las cosas creadas, grandes o pequeñas, lo divino me aborda, me penetra y me moldea. Así, creación y espiritualidad convergen en una misma visión de la realidad, es decir, la visión de Dios en el mundo concreto. De este modo experimento la unidad de ser un hombre de ciencia y un hombre de Dios.

¿Qué le ha enseñado su trabajo como biólogo?

La lección más importante que aprendí de mi trabajo como biólogo fue la comprensión de que todo y todas las formas de vida están interconectadas y son interdependientes en este mundo. La naturaleza ordenada del universo y la diversidad de las formas de vida en la tierra son muy evidentes en todas partes. Proclaman constantemente la unidad y la relación. La complejidad de la vida y su perfecta coordinación son, de hecho, escalones para el asombro y la maravilla. Los principios matemáticos que rigen todo en este universo y en el mundo son la base para ello. Por ejemplo, la elegancia y la organización del ADN y el ARN, sus múltiples consecuencias de los mecanismos de copia y sus implicaciones en las expresiones son fascinantes. La amplia interacción de minúsculas células independientes entre sí y la formación de diversos órganos que contribuyen al éxito de la vida son, en efecto, las pruebas del parentesco de todo.

Usted ha hecho descubrimientos e inventos y ha ganado muchos premios. En todo esto, ¿cómo cree que ha servido a los pobres de su país?

Los resultados de mis investigaciones han contribuido al bienestar de los pobres de las siguientes maneras: 1) India es un país donde la agricultura ocupa un lugar importante en la vida de los pobres. Cuando nos dimos cuenta de cómo estaban sufriendo los agricultores pobres por el uso excesivo de pesticidas químicos sintéticos y de cómo se estaban viendo afectados el medio ambiente y los cereales alimentarios, decidimos encontrar una alternativa. Desarrollamos un biopesticida natural llamado PONNEEM que es seguro, ecológico y biodegradable; también es menos costoso que los pesticidas químicos. También enseñamos a los agricultores a prepararlo ellos mismos. 2) India también es un país en el que mucha gente depende de la fitoterapia para tratar enfermedades. Hemos validado científicamente algunas de las hierbas y promovido su uso entre los pobres. 3) Durante la pandemia del covid-19, desarrollamos un desinfectante de manos a base de hierbas naturales que era muy eficaz contra los agentes patógenos. Lo popularizamos entre los pobres. 4) Se escribieron muchos libros de texto sobre medio ambiente, biotecnología, bioinformática y bioética que fueron publicados por editoriales de renombre en India a bajo coste para ayudar a los estudiantes pobres.

¿Cómo se han relacionado sus compromisos con las ideas del Papa Francisco en la encíclica Laudato si’?

El Papa Francisco hace un llamamiento a cuidar de nuestra madre tierra. Hemos respondido a la llamada. Hemos formado a más de 50.000 estudiantes como agentes de protección medioambiental, a más de 60.000 agricultores como practicantes de la agricultura ecológica y sostenible, hemos documentado la diversidad floral y de insectos de los Ghats occidentales de Tamil Nadu y hemos publicado los conocimientos médicos tradicionales de los pueblos tribales indígenas de Tamil Nadu para las generaciones futuras. También hemos formado a 10.000 agricultoras en la preparación de abonos naturales como el vermicompost enriquecido para reducir el uso de fertilizantes químicos sintéticos. Hemos formado a muchos grupos de autoayuda de mujeres para preparar productos domésticos y sanitarios a base de hierbas con vistas a reducir la contaminación. He escrito libros sobre Espiritualidad medioambiental y Orar con la creación para promover el amor por nuestra casa común.