Por Benedict Mayaki, SJ

“El hambre que espera saciarse no mata.”

Este proverbio del este de Nigeria se suele emplear para aconsejar esperanza y resistencia al agricultor rural que, mientras espera la próxima cosecha, puede quedarse sin alimentos y debe racionar lo poco que tiene mientras tanto. Le recuerda que llegará un momento en el que, una vez más, podrá comer hasta saciarse de ñame, yuca o cualquier otro cultivo que haya plantado durante la temporada de siembra.

En un nivel más profundo, el proverbio va más allá del mero sustento. Se refiere al tipo de hambre que mantiene viva a una persona: un anhelo que se nutre de la esperanza. Destaca que cuando alguien anhela algo, ya sea comida, éxito o sentido, lo que lo mantiene activo es la creencia de que lo que anhela acabará satisfaciéndose. Si hay esperanza, entonces el hambre, ya sea física o emocional, se vuelve soportable. La esperanza convierte al hambre en fuerza en lugar de desesperación. Esperar con hambre se convierte en una motivación más que en algo destructivo.

Abundan los ejemplos bíblicos de este tipo: Abraham y Sara esperaron 25 años la promesa de Dios de tener un hijo; José esperó durante años y soportó la esclavitud antes de ser elevado a una posición de poder; los israelitas esperaron 40 años en el desierto antes de entrar en la tierra prometida; Ana esperó muchos años antes de concebir un hijo... Todos estos ejemplos “esperaron en el Señor” y vieron satisfecha su hambre.

Sin la esperanza cristiana, la experiencia ordinaria de la espera puede provocar incertidumbre, incluso ansiedad. Lo desconocido, con sus múltiples mutaciones, desafía el corazón y le trae miedo: “¿Y si mi esperanza es en vano?”, “¿Por qué debería tener esperanza?”, “¿Y si...?”

El Adviento, tiempo de espera y preparación para la Natividad de Nuestro Señor, nos invita a adoptar una postura activa de fe. La esperanza no prospera en la inercia, ni fomenta la ociosidad. ¡Espera de otra manera! Se mueve, actúa, se prepara. La profecía de Isaías nos llama a la acción: “¡Preparad en el desierto el camino del Señor! ¡Allanad en la estepa una calzada para nuestro Dios!” (Is 40). Esa llamada nos llega hoy. Quizás tu forma de esperar de manera diferente sea un retiro espiritual, una buena confesión o incluso una resolución personal. Sea lo que sea, el mensaje sigue siendo el mismo: “¡Preparaos!”

La experiencia de la espera puede ser profunda. Los ejemplos bíblicos tienen un carácter común: mantener los ojos fijos en el Señor mientras esperaban y padecían hambre. La espera, cuando se vive con esperanza, nos invita a entrar en un espacio sagrado de atención, escuchando a Dios como se escucha un susurro en una habitación silenciosa. El Salmo 130 expresa esto: “Mi alma espera en el Señor, y yo confío en su palabra”. La esperanza, en este sentido, se convierte en una forma de oración que nos lleva a una relación más profunda con Dios.

La esperanza va más allá del mero optimismo. El optimismo depende de si las circunstancias salen bien. La esperanza cristiana, sin embargo, encuentra su fuente en la fidelidad de Dios, que es constante, incluso en las peores situaciones. La verdadera esperanza no niega el dolor ni la incertidumbre, sino que los presenta ante Dios. Reminiscencia de la indiferencia ignaciana, la esperanza nos ayuda a encontrar a Dios en todas las cosas: en la alegría y en la tristeza, en la salud y en la enfermedad, en la abundancia y en la escasez. La espera no debilita la verdadera esperanza, sino que la agudiza y nos enseña a perseverar y a confiar aún más profundamente.

En un mundo que valora las respuestas inmediatas, el Adviento nos hace ralentizar. Nos enseña a esperar y a encontrar a Dios trabajando en silencio, en los lugares ocultos donde la esperanza echa raíces. Cuando aprendemos verdaderamente a encontrar a Dios en los días ordinarios, en los momentos tranquilos y en nuestros anhelos sinceros, la esperanza se convierte en un espacio fértil de encuentro. La esperanza se convierte en nuestra motivación para sobrevivir al “hambre” que no puede matarnos. La esperanza se hace vida misma.