È possibile conservare e persino promuovere la spiritualità ignaziana in un istituto educativo legato alla Compagnia di Gesù, quando non ci sono più gesuiti sul posto, né nel corpo docente né nella direzione? Sì, dice Guy Dalcq, il direttore generale del Sint-Barbaracollege di Gand, nelle Fiandre. E lo fa!

Il collegio affonda le sue radici nel XVI secolo, ma occupa l’attuale quadrilatero nel centro della città di Gand solo dal 1830... E perché Santa Barbara è la patrona di un collegio gesuita? Perché quando i gesuiti tornarono a Gand, dopo la restaurazione della Compagnia di Gesù nel 1814, poterono trasferirsi in questo chiostro di suore agostiniane per riprendere la loro attività educativa nella città. Per rispetto, hanno mantenuto il nome del convento.

Sulla possibilità e i modi di mantenere viva la tradizione ignaziana in un’istituzione diretta per molti anni da laici, lasciamo parlare Guy Dalcq.

“Mantenere viva questa tradizione è, per me, un punto fondamentale. Sono qui dal 1983, prima come insegnante e poi come direttore. Devo ammettere che, finché ci sono stati i gesuiti qui, non ci preoccupavamo troppo della tradizione gesuita, perché i religiosi erano presenti e la vivevano. Ma ora che non ci sono più, ci siamo resi conto dell’importanza di questa tradizione, del suo ruolo cruciale nel salvaguardare e promuovere la spiritualità dei gesuiti, anche in assenza di padri gesuiti.

Per tre anni, un comitato di gesuiti e laici ha lavorato per scrivere un progetto pedagogico ignaziano. Mi sono basato su un libro che il padre François Charmot ha scritto nel 1943... e noi abbiamo saputo aggiornarlo. Per il p. Charmot, la base della pedagogia ignaziana sono gli Esercizi spirituali di sant’Ignazio. Ed è questo che mi ispira. Abbiamo sviluppato un processo in 10 passi su come vivere questa spiritualità nella scuola e posso dirvi che è molto ben accolto dagli insegnanti. Grazie a questo progetto, la spiritualità ignaziana sta penetrando poco a poco e sta avendo un impatto.

Quando faccio i colloqui ai futuri maestri, non chiedo direttamente la loro conoscenza della spiritualità ignaziana, ma chiedo loro di commentare il nostro progetto pedagogico ignaziano. Chiedo loro di dirmi cosa risuona nei loro cuori, cosa li colpisce. Verifico la loro sensibilità ai temi attuali che sono legati ai principi ignaziani: la diversità, la lotta contro il razzismo, lo sviluppo sostenibile.

Per quanto riguarda gli studenti, hanno uno stage obbligatorio di servizio sociale, di modo che possano avere un contatto con la realtà delle persone bisognose, in linea con le priorità della Compagnia di Gesù. E agli studenti dell’ultimo anno, offriamo un ritiro ignaziano facoltativo di tre giorni. Più di un terzo partecipa, e spesso devo fare due sessioni perché ci sono troppe iscrizioni. Il cuore dell’esperienza si trova nella domanda centrale che faccio loro: ‘In altri collegi vi verrebbe chiesto cosa farete nella vita. La mia domanda è diversa; vale a dire: chi, o quale persona vorreste diventare?’ È un esercizio che trovo molto ignaziano.”

Presto alcuni degli alunni del primo e del secondo anno della scuola secondaria occuperanno uno degli edifici del Centro spirituale Oude Abdij (Vecchia Abbazia) a Drongen. Per Guy Dalcq, questa sarà un’altra occasione per avvicinarsi alla spiritualità ignaziana. Il luogo, naturalmente, ma anche la presenza di una comunità gesuita darà agli alunni l’opportunità di frequentare dei gesuiti.