Di Pierre Bélanger, SJ | Collaborazione speciale

In un precedente articolo, il direttore del Programma di Candidatura della Compagnia di Gesù, il p. Pham Duy Anh, ci ha presentato questo progetto unico nel suo genere per accompagnare i giovani, di solito ventenni, che pensano di diventare gesuiti. È un processo che dura diversi anni. Durante l’ultimo anno, i candidati si ritrovano in un contesto di pre-noviziato in vista di un discernimento finale sul loro ingresso nella Compagnia. Vivono in una residenza il cui programma di vita incoraggia questo discernimento, sia per i candidati che per i responsabili della formazione.

Anh ha descritto bene il contesto sociale e religioso che spinge un buon numero di giovani a pensare alla vita religiosa e alla Compagnia di Gesù. Egli ha riconosciuto che, con il suo centinaio di candidati in cammino, la Provincia del Vietnam è benedetta dal Signore in termini di vocazioni, ma che queste sono anche il frutto di un serio impegno dei gesuiti della Provincia in termini di testimonianza di vita e di impegno. Tuttavia, in Vietnam come altrove, nulla può essere dato per scontato. Abbiamo chiesto al direttore della candidatura di parlarci delle sfide che i candidati devono affrontare... e delle sfide che anche lui e i suoi assistenti devono affrontare per aiutare i giovani a fare un buon discernimento. Ecco cosa ci ha detto.

“Il primo passo, sia per il candidato che per noi formatori, è quello di chiarire le motivazioni profonde che stanno alla base del desiderio di essere gesuiti. Quando arrivano, i candidati esprimono motivazioni molto semplici, come il desiderio di avere una vita felice, la pace interiore e il desiderio di servire Dio. Vedono questo servizio dall’esterno, nelle opere, nel ‘fare’. Noi li aiutiamo a scoprire la dimensione dell’‘essere’, la scelta di donarsi per seguire Gesù attraverso una vita segnata dai voti di povertà, castità e obbedienza. In realtà, a dire il vero, Gesù stesso ha dovuto aiutare i suoi apostoli a capire il significato dell’Ultima Cena e il significato della Croce, e hanno avuto bisogno di molto tempo per capirlo.

Così, se i nostri candidati arrivano con entusiasmo e creatività, dobbiamo aiutarli ad andare in profondità, ad ascoltare pazientemente la chiamata di Dio. Una delle sfide è anche imparare il linguaggio specifico della vita religiosa. Forse, è soprattutto una sfida lasciar crescere in se stessi la libertà interiore che permetterà di essere inviati, da qualcun altro, in questa o quella missione nel mondo. Ciò implica una maturazione della povertà e dell’obbedienza.

Una delle sfide che dobbiamo affrontare come formatori è di tipo culturale. È legata alla globalizzazione, che sta colpendo anche il Vietnam, e in particolare i giovani vietnamiti. Internet, la musica occidentale e la moda colorano la vita dei giovani che vengono da noi. Ma, in quanto asiatici, abbiamo caratteristiche che ci permettono di superare queste tentazioni: un forte senso della famiglia e della comunità, per esempio. Ma è vero che in un mondo rumoroso che incoraggia la distrazione, i nostri candidati possono trovare difficile sperimentare la solitudine necessaria per la vita religiosa; non sono particolarmente composti o propensi a fermarsi! La sfida è aiutarli a capire che, nella quiete, possono toccare Dio, sentire Dio presente, unirsi a Dio. Quando toccano Dio, riescono a vedere il potenziale di cambiamento nella loro vita.”

Non potevamo lasciare che Duy Anh evitasse un tema scottante quando si parla di vocazione religiosa, quello della sessualità. È una dimensione della vita umana che deve trovare un percorso particolare per chi vuole fare il voto di castità. E la questione dell’omosessualità, che è stata molto discussa in rapporto ai seminari e ai sacerdoti. In che modo il programma di candidatura gestisce tutto questo? Di nuovo, il padre Anh.

“I temi dell’omosessualità e delle esperienze sessuali dei giovani sono argomenti delicati in Vietnam. Sembra che molti giovani non cattolici accettino la pratica omosessuale e l’esercizio della sessualità prima del matrimonio. Tra i cattolici la situazione è diversa. Ma i nostri candidati si confrontano certamente con questi temi. Seguiamo gli insegnamenti della Chiesa e le norme della Compagnia. Se un candidato ha un orientamento omosessuale senza praticare l’omosessualità nei suoi rapporti, possiamo accettarlo. In caso contrario, non possiamo accettarlo. Per quanto riguarda i rapporti sessuali, alcuni candidati li hanno avuti prima di venire da noi e queste esperienze li hanno segnati; questo costituisce un’occasione di discernimento sulla loro capacità di vivere i voti in futuro.

Anche per quanto riguarda le questioni relative alla povertà, devono fare progressi e discernere. Molti candidati hanno avuto una vita professionale. Rispettiamo la loro privacy riguardo al passato, prima del noviziato, ma quando sono nella fase del pre-noviziato, devono vivere con lo stesso standard di vita degli altri candidati. Per coloro che hanno maggiore esperienza, o indipendenza, dato il loro passato, anche l’obbedienza può essere difficile. Il nostro programma è un progetto che integra il desiderio di servire il Signore e gli uomini e le donne di oggi, nel quadro specifico offerto dalla Compagnia di Gesù.”

Cosa vorrebbe aggiungere il padre Duy Anh per concludere questa intervista?

“La mia esperienza è che possiamo promuovere le vocazioni alla vita religiosa se mostriamo la bellezza di questa scelta nel nostro modo di essere, ancor più che attraverso le nostre attività. È così che toccheremo il cuore dei giovani, quelli a cui facciamo sentire la nostra vicinanza. Dobbiamo anche sostenere la famiglia, perché le vocazioni fioriscono nelle buone famiglie. E dobbiamo continuare a pregare; Gesù stesso ci ha insegnato a farlo.

Personalmente, trovo gioia e consolazione nei frutti della missione con i candidati, che mi è stata affidata. Facendo ciò che la Compagnia mi chiede, contribuisco umilmente ad aiutare i candidati a trovare la volontà di Dio per loro e il modo migliore per servirlo.”

Un ringraziamento a Rogelio Nato, SJ, e Minh Khôí, per il loro contributo alla preparazione di questi articoli.

Guarda la galleria fotografica della vita dei candidati vietnamiti.