Quando padre Xavier Jeyaraj, ex Segretario per la Giustizia Sociale e l’Ecologia, ha deciso di curare un volume che descrivesse in dettaglio l’impegno della Compagnia di Gesù nell’ambito della giustizia sociale, il suo obiettivo era semplice: raccogliere alcuni documenti fondamentali che mostrassero il modo in cui i gesuiti hanno affrontato i problemi del mondo. Quest’idea, nata nel 2019 in occasione del giubileo del Segretariato per la Giustizia Sociale e l’Ecologia (SJES) presso la Curia Generalizia, ha ora preso la forma di una raccolta in due volumi di oltre 1.500 pagine, che risulta essere la documentazione più completa dell’impegno dei gesuiti nell’ambito della giustizia sociale dal 1891.

Il titolo dell’opera in due volumi è A Journey of Faith Promoting Justice (1891-2024) [Un viaggio di fede che promuove la giustizia (1891-2024)]. Il primo volume raccoglie le Norme complementari delle Costituzioni della Compagnia dal 1996, in cui sono stati formalmente inclusi i riferimenti all’apostolato sociale. A questi si aggiungono i decreti di varie Congregazioni Generali della Compagnia di Gesù.

Nel primo volume sono incluse anche le lettere dei Superiori Generali della Compagnia relative alla giustizia sociale, da Wlodimir Ledóchowski ad Arturo Sosa. Alcuni di questi testi erano precedentemente disponibili solo in latino e circa 20 di essi ora sono stati tradotti in inglese per la prima volta, grazie ad Alex Dewitt, uno scolastico gesuita canadese, e a molte altre persone, citate nel primo volume, che hanno contribuito alla traduzione da altre lingue.

Nel 1891, l’enciclica Rerum Novarumdi Papa Leone XIII ha gettato le basi per la Dottrina Sociale Cattolica, che si è sviluppata nel corso degli anni attraverso le encicliche papali, i documenti conciliari e le dichiarazioni episcopali. Questa tradizione ha affrontato, tra le altre questioni, il lavoro, la giustizia economica, l’autorità politica, i diritti umani e, più recentemente, l’ecologia e la migrazione.

Alcuni potrebbero pensare che la Compagnia abbia iniziato ad affrontare le questioni relative alla giustizia sociale solo durante la 31ª o la 32ª Congregazione Generale negli anni ’60 e ’70. Padre Jeyaraj ci ricorda che già nel 1892, durante la 24ª Congregazione Generale guidata dal Padre Generale Luis Martín, la Compagnia si espresse sui diritti dei lavoratori e sulla necessità di un coinvolgimento dei gesuiti in simili questioni.

Ogni capitolo inizia con un’introduzione che fornisce un contesto. Il primo volume contiene tre capitoli di documenti ufficiali. Il secondo volume tratta invece discorsi, conferenze, dichiarazioni, conversazioni e interviste con i Superiori Generali su questioni relative alla giustizia sociale. Si inizia con padre Pedro Arrupe che, in qualità di Superiore Generale, fece numerosi viaggi e si espresse pubblicamente su questioni riguardanti la fede e la giustizia. I Superiori Generali che sono seguiti hanno portato avanti l’opera di padre Arrupe e i loro discorsi sono ordinati per tema: istruzione, apostolato sociale, fede e spiritualità, e altri ministeri.

Padre Jeyaraj spiega che il processo di ricerca è stato impegnativo ma anche molto gratificante. All’inizio era a conoscenza solo di pochi documenti sulla giustizia sociale, ma nell’approfondire la ricerca, ogni indicazione lo portava ad una ulteriore. Egli ha portato alla luce testi tratti da Acta Romana e persino alcuni che erano stati nascosti negli archivi della Provincia. “È stato difficile, ma mi è piaciuto farlo”, commenta. “Ho conosciuto più profondamente la Compagnia sotto questo aspetto.”

“Perché dovrei leggere quest’opera?”, potreste chiedervi. Padre Jeyaraj afferma che comprendere la storia non è facoltativo se vogliamo sapere come avere un impatto al giorno d’oggi. “Se non conosci la storia, da dove vieni, e ti proponi di rispondere alle sfide, stai reinventando la ruota. Ma se conosci la storia, sai dove ha tentato di arrivare la Compagnia e cosa è stato detto, allora inizi a capire dove ci stiamo dirigendo.”

Padre Jeyaraj riassume quest’opera spiegandone il titolo: “Si tratta di un compendio in quanto offre una visione olistica del viaggio, un viaggio di fede che promuove la giustizia.” Il risultato finale è questo punto di riferimento per chiunque studi la storia del servizio della fede e della giustizia nella Compagnia di Gesù. È una testimonianza che mette in evidenza lo sviluppo e la continuità dell’impegno dei gesuiti nell’ambito della giustizia sociale.